シリアの首都ダマスカスでの生活はここ半年ほど平穏になっているが、ファディ・ムジャヒドさんは少し前、爆弾が近すぎて職場に行くことさえできなかった日々を覚えている。
時々、彼が働いていた建物の警備員がムジャーヒドに電話して、わざわざ中に入るなと言った。また別の日には、ムジャーヒドは郊外の2階建ての自宅から紺色のスバルを運転し、ダマスカスの砂色の建物の中を通った。車の窓から外を見ると、黒煙が空に上がっていくのが見えました。そのような日には、ムジャヒド氏はオンライン ゲーム会社の従業員に電話して、在宅勤務するよう指示しました。
従業員が命を危険にさらして出勤する状況では、シリアの多くの企業が機能することはほぼ不可能であり、シリア内戦は国に損害を与えただけではない何十万もの命、しかしまた国の経済を破壊した。
それでも、2月18日から20日にかけて、400人スタートアップのアイデアがシリア初のダマスカスに集結スタートアップの週末そこでムジャヒド氏は、最優秀ベンチャー企業の最高賞を獲得してイベントを勝ち上がることを望んでいる新興企業を指導した。
ムジャヒド氏は、起業家たちがなぜ依然として戦争で荒廃した国で働きたいのかを理解している。それを誇りと呼び、愛国心と呼び、困難な場所よりも岩を選ぶと呼ぶことをムジャヒド氏はマッシャブルに、自社の会社であるゲーム・パワー7をダマスカスに残すという決断は、さまざまな変数と感情から来たものであると語った。
「ここで大惨事が起きているときに、国民を残して国を離れるのは正しくないと感じた」とムジャヒド氏は語った。 「あなたは国民と国の側に立たなければなりません。」
スタートアップ・ウィークエンド・ダマスカスの参加者がカメラに向かって手を振る。 クレジット: スタートアップ ウィークエンド ダマスカス
ムジャヒド氏は戦争が始まる3年前の2007年に会社を設立した。 Game Power 7 は幸運にもシリアのメディア会社である Space Toon の傘下にありましたが、それでも多くの人が彼が中東でオンライン ゲーム会社を立ち上げるなんて頭がおかしいと思っていました。同地域の大多数の人は中東でそうしていると彼は言いました。まだ気づいていない大規模なオンラインマルチプレイヤー(MMO) ゲームは存在します。
「人々はオンライン ゲームという概念をまだ理解していません」とムジャヒド氏は語った。 「私たちは、この種の製品の消費者市場を創出するという、状況を打開するという問題に直面しています。これは、私たちがこれまで直面してきた、そして現在も直面している大きな課題の1つです。」
プレイヤーは、Game Power 7 のオンライン ゲームでは中断したところから再開できるため、これが起こるはずであることを理解せずに、最後にプレイを中止したときにキャラクターが離れた場所にいたと不満を漏らすことがありました。
ムジャヒド氏は「当時、オンライン ゲームの存在は人々に知られていなかった。文化を創造しなければならない」と語った。
しかし、ムジャヒド氏は、中東のオンライン ゲームは開拓を待っている好況市場であり、今後何年も続くだろうという感覚を払拭できず、多くの人から狂気の沙汰だと言われたアイデアを進めた。
Game Power 7 は 2007 年に、Rappelz と呼ばれる最初の MMO ゲームのベータ版の開発と実行に費やしました。約 10 か月の作業を経て、2008 年にムジャヒドの従業員の 1 人を含む 6 人の聴衆を対象に創刊されました。
約 8 か月で視聴者数は 5,000 人に増加し、会社は同じ期間内に利益を上げることができました。 Game Power 7 のゲーム ラインナップは現在、約 60,000 人のアクティブ ユーザーを誇り、そのほとんどがアルジェリア、サウジアラビア、エジプトといった中東で最も人口の多い国にいます。
同社は 2010 年にさらに 2 つのタイトルをリリースしました。同年の戦争が始まるまでに、Game Power 7 の従業員数は 120 名にまで膨れ上がりました。
Game Power 7 の主力ゲームである Rappelz をプレイしている人々のスクリーンショット。 クレジット: YouTube、Xunstop4bleX
当初、紛争は「それほど深刻ではないようだった」とムジャヒド氏は語ったが、2011年までに、暴力が無期限の将来にわたってシリアの生活の一部となることは明らかだった。ある時点で、Game Power 7 が稼働している 6 階建ての建物にロケットが突っ込みました。被害はほとんどなく、負傷者も出ませんでしたが、脅威は明らかで恐ろしいものでした。
ムジャヒド氏は「我々は決断を迫られていた。我々は国を離れるのか？私たちは残りますか？どうしましょう？」
120人を別の国に移住させるのは不可能な仕事のように思えたが、最終的に彼らは残ることを決意した。
それでも、従業員は大挙して会社を辞め始め、それは集団流出に相当した。 Game Power 7 が 2011 年の初めに雇用した 120 名の従業員のうち、年末までに 90 名以上が退職しました。
「知識の喪失は会社にとって壊滅的なものだった」とムジャヒド氏は語った。そこで彼は緊急時対応計画を立て始めました。
彼らは必要に応じて自宅で仕事ができるように従業員用にラップトップを購入しました。彼らはインターネットがダウンしても動作できるように 3G モデムを購入し、Game Power 7 の全員が Web 接続を失った場合に備えてサーバーの操作方法を理解できるように、他国で選ばれた少数のゲーム プレーヤーを訓練しました。ムジャヒド氏によると、 3、4回、1回は丸一日で起こりました。
そして彼らは可能な限り誰でも雇用しました。
「私たちは可能性のある人材を見つけてからトレーニングに取り組む必要がありました。ゲームの文化を理解し、適応できる人材、ソーシャル ネットワークを理解できる人材、そして社会の一員として育てられた人材が必要です」とムジャヒド氏は語った。この文化。」
戦前、ダマスカスでゲーム開発の経験を持つ人を見つけるのは困難でしたし、戦争が始まってからも事実上不可能でした。そこでムジャヒド氏は、サーバー管理やオンライン ゲーム構築の技術について従業員を訓練するためのアカデミーを社内に設立しました。それが会社の崩壊を防ぐために彼が考えた唯一の方法でした。
クレジット: ファディ・ムジャヒド
ゆっくりと、少しずつ、順位は再び上昇し始めました。 Game Power 7 の従業員数は以前とまったく同じではありませんが、なんとか 100 名を突破し、そのうち約 25 名は紛争前から働いています。
ムジャヒド大統領は「我が国の国民は我々の行いに値する」と語った。 「私たちはこれまでの時間を乗り越え、生き残り、事業を継続することができたことを誇りに思います。」
紛争は依然として激化しているが、ムジャヒド氏は、Game Power 7 にとって将来は良いことしか起こらないと信じている。中東全土でのインターネットの普及は時間の経過とともに増加するため、今後数年でさらに多くの人が同社のゲームにアクセスできるようになるだろう。同社は 3 月に 2 つの追加タイトルを発売する予定なので、プレイできるものはさらに増えるでしょう。ムジャヒド氏は、当初 2012 年に予定していたように、今年は Game Power 7 が少数の外部からの良い投資を呼び込めるとさえ信じています。
これらはすべて生意気な主張だが、おそらく、進行中の戦争の中で組織的知識の壊滅的な喪失を生き延びた後、ムジャーヒドの心にはもはや恐怖や疑いの余地はない。
「人々には状況に適応する驚くべき能力がある」とムジャヒド氏は語った。 「私たちは適応しただけだと思います。」
[wp_scm_comment]