2005 年の秋、ペンシルベニア大学を最近卒業したばかりのベン・レーラーとアダム・リッチは、電子メール ニュースレターの第 1 回目となる、男性向けのニューヨーク市ガイドを送信する準備をしていました。スリル満点の。リッチはレーラーの方を向いた。 「どうやって送ればいいの？」彼は尋ねた。
「それは、私たちが本当に愚かだったことです」とレーラー氏（上の写真）はMashableとの電話インタビューで語った。現在、Thrillist Media Group は、従業員 250 名を擁し、ロサンゼルスからロンドンまでをカバーする 25 の地方版を擁する世界的なメディアおよび e コマース企業です。同社はまた、主にアパレルやアクセサリーなどの製品も販売しています。ジャックスレッド、サイトそれ取得した2010 年 5 月に設立され、それ以来 4,000 万ドルのビジネスに成長しました。この春には、第 2 の出版物『クロスビープレスは、18 歳から 24 歳までの少し若い層をターゲットにしたオンライン男性雑誌です。 Thrillistの広報担当者によると、同社の今年の収益は合計で8000万ドルから1億ドルになる見込みだという。
それでは、Lerer 氏と Rich 氏はどのようにして、自分たちのビジョンを単純な電子メール ニュースレターからマルチブランドのコンテンツおよびコマース企業へと進化させたのでしょうか?私たちはレラーに電話して調べました。
新しい種類のシティガイド
Thrillist の創業は、他の多くの企業の起源物語と似ています。2 人の男が、存在しない製品、この場合は、自分たちの特定の層に語りかける都市ガイドを探していました。そして、自分たちでそれを作りました。
レラーとリッチは、レラーの言葉を借りれば「私たちの言葉を代弁する」お気に入りの全国男性向け雑誌を研究し、ローカルでタイムリーで実用的なコンテンツ、つまりまさにシティガイドの内容に「BSではない」というトーンを適応させた。 Daily Candy はすでに女性市場向けにこれでうまくいっていました。スリリストはそのサービスを男性に提供するだろう。
内容も技術的なバックグラウンドもほとんどなく、二人は自らニューヨークの街に繰り出し、夜や週末に近所を探索し、自分たち版のシティガイドを書き、それを数日おきに友人に送っていた。購読者数が増加するにつれて、レラーとリッチは、スリリストが自社について記事を書いた際に変化に気づいた企業からの連絡を受け取り始めました。
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ビジネス初期のレラーとリッチ。
彼らは、暫定的に、自分たちには本当のビジネスがあると感じていました。レラー氏は、Thrillist の立ち上げから約 2 か月後にブティック ホテル会社を辞めました。これは、Thrillist の仕事を続けるため、そしてビジネス スクールの申請を完了するためでもありました。彼の両親であるハフィントンポストの共同創設者でベンチャーキャピタリストのケネス・レーラーとインテリアデザイナーのキャサリン・セイラーは喜んで彼をサポートした。 「私はかなり甘やかされて育った子供でした」と彼は認めた。 「私は自分が何をしているのかをなんとなく理解していましたが、彼らにとっては負担ではありませんでした。」リッチは仕事に残り、テクノロジー企業の品質保証を担当しました。
事業を開始して 3 ～ 4 か月後、レラーとリッチは外部からの投資を求めることを決め、まず DailyCandy の投資家のドアをノックしました。彼らは数十万ドルを集めることができ、レラー氏の説明によれば「少額だが十分に使える給料」を自分たちで支払うのに十分だった。 「私が得た素晴らしいアドバイスの 1 つは、お金を自分がアクセスできる銀行口座のように扱うのではなく、自分のもののように扱うということです」とレラー氏は言います。 「私たちは、自分のお金を使わないような使い方には一銭も使わせません。そのおかげで、私たちは信じられないほど細心の注意を払い、思慮深くなることができました。」
そのお金により、リッチはスリリストとしてフルタイムで活動することができました。二人はまた、現在スリリストのエグゼクティブエディターを務めるデイビッド・ブレンドを初めて雇用した。 「彼はフリーライターで、私たちがやっていることを信じてくれました」とレーラーは言う。 「最初、私たちは彼にハンバーガーの肉の塊で給料を支払いました。『もし資金が集まったら、あなたが私たちの最初の従業員になってくれるでしょう』と言いました、そして彼はその通りでした。」
Thrillist は 1 周年の頃に、ロサンゼルスのローカル版を立ち上げました。サンフランシスコ、シカゴ、ラスベガス、マイアミが次々と続いた。電子メールによるニュースレターが依然として中心だった。「2008 年でさえ、Web サイトはクソだった」と Lerer 氏は認め、Web サイトが幅広いアーカイブ コンテンツにアクセスしたい人にとって依然として重要であることを認めています。
Thrillist は広告事業の構築にも着手しました。会社のニーズが進化するにつれて、レラーの役割は変化しました。「私は当社の最初の営業担当者であり、その後、最初のマーケティング担当者でした」とレラー氏は回想します。 「私は最初の広告を自分で保持し、入稿しました。それはまったく謙虚でクレイジーな経験でした。二度と同じことはできないと確信しています」と彼は付け加えた。 「それは本当に、ほとんど愚かな量の仕事でした。私たちはとても忍耐強く、浪費家で慎重でした。しかし、私にはもうそのような忍耐力はないと思います。」
eコマースに注目
2010年、レラー氏は父親とともにベンチャーキャピタル会社「レラー・ベンチャーズ」を設立し、現在はBaublebar、Everlane、NowThisNewsなどの企業を支援している。この動きは良い副業であることに加えて、Lerer 氏に他の急成長しているビジネスにも目を向ける機会を与えた。彼は e コマース ビジネス、特にそれがもたらす有望な機会に興味を持つようになりました。
その後間もなく、Thrillist は紳士服の小規模なフラッシュ販売サイトを買収しました。ジャックスレッド。 Thrillist は長い間、製品を推奨し、購入を促してきました。現在では、製品を選択して、当時 180 万人いた加入者に直接販売できるようになりました。
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「私たちは、私たちを信頼し、私たちの提案を心に留め、それに基づいて行動する多くの聴衆を築き上げました」とレラー氏は説明します。 「しかし、関係の一部が欠けていました。私たちは彼らにシャツのことを話しましたが、彼らはそれをどこか別の場所で購入し、そして彼らは私たちから離れていきました。彼らは私たちのブランドとのつながりを失いました。さらに重要なことは、私たちがそこで何が起こっているのかについてのデータはまったく理解していませんでしたが、私たちが小売店に大量のトラフィックをもたらしていることはわかっていましたが、男性の行動にどれだけ影響を与えているかはわかりませんでした。ブランドが[購読者]にアクセスするために料金を支払うメディア ビジネス、また、自分たちに買い物をさせてもらうこともあります。」
Lerer 氏は、Thrillist が読者の信頼を維持したいのであれば、自社製品の推奨には慎重になる必要があることを知っていました。 「視聴者からの信頼を台無しにしないように、細心の注意を払わなければなりません」とレラー氏は言う。 「私たちが発見したのは、私たちが販売しているものが素晴らしく真の品質であり、エクスペリエンスが素晴らしく透明であれば、私たちは従業員にサービスを提供しているということです。品質がある限り、これは完全に好循環です。」 」
公式は機能しているようです。 JackThreads が 3 年前に買収されたとき、同社の年間売上高は 500 万ドル未満でした。昨年、同社は 4,000 万ドルの収益を上げました。レラー氏は、この数字をさらに積極的に成長させることを目指していると述べています。
スケーリングの課題
Thrillist の成長には、あらゆる種類の課題が伴い、その中には技術的な課題もあり、Thrillist は現時点で 3 ～ 4 社の電子メール プロバイダーを利用しているとレラー氏は述べています。さらに組織的な課題も数多くあります。
「トレーニング、監督、管理、適切なテクノロジーとツールの導入は、組織化と大きく関係しています」とレラー氏は言います。 「管理を何層にも重ねたくないのですが、新しい層がないと物事が破綻し始めます。」
レラー氏は、75人から100人規模になるあたりで採用活動をすべて自分で行うのをやめたが、もちろん今でもすべての上級社員の採用と、「私にとって特に興味のあるポジション」の多くの若手社員の採用に関わっていると語った。同氏は、候補者が文化に適合しているかどうか、また「彼らが目を見開いて注意を払っているかどうか」を非常に簡単に判断できると語る。今日、候補者にとって経験は過去数年に比べてより重要視されています。
レラー氏はもうすべての採用を自分で行うことはありませんが、依然として採用活動に時間の約 10 ～ 20% を費やしています。最近の大規模採用者は CFO のエリック アシュマンです。彼の残りの時間は、製品、営業チーム、会社の取締役会の管理、そして単に「オフィスの周りの人々と過ごす」ことに分けられます。
次は何だろう
レラー氏は今後6カ月間を見据え、同社のコンテンツおよびコマース事業の進化に最も興奮していると述べ、大規模な見直しが行われることを示唆した。 「コンテンツとコマースは、このようなとらえどころのない獣であり、まだ誰も目にしたことがないと思います」と彼は言いました。 「私たちが立ち上げようとしているものは、すぐにその姿を現すことになると思います。私たちは誰もやっていないことをやっているので、それによって人々はコンテンツやコマースを本格的に利用し始めると思います。」
