新しい無線装置により、麻痺のある人が舌を動かすだけで車椅子を運転できるようになりました。
臨床試験では、麻痺のある人四肢麻痺として知られる症状では、障害物コースを車椅子で操縦したり、コンピューターを操作したりするために舌駆動システムを効果的に使用していました。
ハイレベル脊髄損傷麻痺の主な原因であり、現在米国で約25万人が苦しんでいます。
「現時点では、麻痺のある人には選択肢が非常に限られている」と研究リーダーは述べたメイサム・ゴヴァンルー、アトランタのジョージア工科大学の電気技師。ゴバンルー氏は、この装置は重度の障害を持つ人々にさらなる自立と生活の質の向上をもたらす可能性があるとライブサイエンスに語った。
舌駆動システムはレンズ豆ほどの大きさの小さな磁石で構成されており、チタン製バーベルの舌ピアスに取り付けられています。ワイヤレス センサーを搭載したヘッドセットは、装着者が舌を動かすときの磁場の変化を測定します。次に、ヘッドセットはこれらの信号をスマートフォンに送信し、舌の位置をコンピューターのカーソルを制御したり、車椅子を運転したりするためのコマンドに変換します。
研究では、ゴバンルー氏らは四肢麻痺の参加者11人と健常者の参加者23人を対象にこの装置をテストした。参加者全員が磁気舌ピアスを受けました。その後、参加者は、コンピューター画面上のターゲットをクリックする、ビデオゲームをする、電話番号をダイヤルする、障害物コースを電動車椅子で運転するなど、さまざまなタスクをすべて舌を歯の左右の内側の端に接触させることによって完了しました。
健常者の参加者は、コンピューターベースのタスクでは麻痺のある参加者よりも優れたパフォーマンスを示しましたが、麻痺のある参加者の方が、身体の制御においてわずかに優れていました。車椅子水曜日のサイエンス・トランスレーショナル・メディシン誌に詳細が掲載された試験の結果が示した。
「これは（人々の）これまでの経験の結果であると私たちは信じています」とゴバンルー氏は語った。健常者の参加者のほとんどはコンピューターの使用に慣れている学生でしたが、麻痺のある人の中には、これまでコンピューターをほとんど使用したことがないか、まったく使用したことがない人もいました。対照的に、障害者は毎日車椅子を使用するため、その作業に優れていました。
麻痺のある人向けのもう 1 つの人気のある支援技術には、ストローをすすったりふかしたりして車椅子を運転することが含まれます。研究前は、麻痺のある参加者の半数以上が毎日一口吸うシステムを使用していました。
「私たちは、舌駆動システムが、一口吸うシステムよりも（コマンドを発行する際に）ほぼ 3 倍速く、しかも同等に正確であることを示しました」とゴバンルー氏は述べた。
当然、舌駆動システムは会話中や食事中に問題が発生する可能性があると考えるでしょう。会話中、舌はほぼもっぱら口の正中線に沿って前後に動くことが判明したため、ゴヴァンルー氏のチームは、これらの動きを無視し、制御信号として横方向の舌のフリックのみを使用するようにシステムを設計した。
しかし、食事中、舌はあちこちを動き回ります、とゴヴァンルー氏は言いました。昼食を食べようとしてうっかり車を運転することを避けるために、ユーザーは 3 秒間舌を頬に当ててシステムをスタンバイ モードにすることができます。食事を終えたら、同じコマンドを使用してシステムの電源をオンに戻すことができます。
舌駆動システムは、障害を持つ人々に補助器具の選択肢を増やします。 「薬を処方するようなものです」とゴバンルー氏は言う。 「患者の能力に合った支援技術を見つけるまでに、いくつかの支援技術を検討しなければならない場合があります。」
支援技術また、患者の家族や介護者の負担も軽減され、医療費を大幅に削減できます。
研究者らは現在、外れてしまう可能性があるヘッドセットを必要とせず、口の中に完全に収まる新しいバージョンの舌システムの開発に取り組んでいる。ゴバンルー氏らはこの装置を商業的に開発するために会社を設立したが、追加の試験を受けて食品医薬品局の承認を得る必要がある。
[wp_scm_comment]