謎のウーバー車がピッツバーグを走り回っているが、目撃者はそれをどう判断したらよいのかよく分からない。
ウーバーは現在、市内で数台の車両をテスト中です。上部にある大きな灰色の装置と側面にある「Uber Advanced Technologies Center」という文字によって簡単に見分けることができます。によるとピッツバーグ・ビジネス・タイムズ紙へ。
ピッツバーグ・ビジネス・タイムズは当初、ウーバーの自動運転車の1台とされる画像を掲載した。しかしウーバーはそうではないと主張している。 「これは自動運転車ではありません」とウーバーの広報担当者はマッシャブルに語った。 「この車両は、マッピング、安全性、自律システムに関する私たちの初期の研究活動の一部です。」もちろん、現段階ではほとんどの州で自動運転車のテストに人間のバックアップが必要であることを考えると、いずれにしても自動運転車は必ずしも自動運転と言えるわけではありません。
同社は2月、ピッツバーグにこれらの分野に特化した研究施設を開設すると発表した。
ウーバーは、2009年にCEOのトラビス・カラニック氏が連続起業家のギャレット・キャンプ氏とともに会社を設立して以来、事業拡大に極めて積極的に取り組んできたが、その過程で世界中で事業を展開する300以上の都市の一部で規制問題をめぐって論争を巻き起こした。一部の運転手は乗客にセクハラや暴行を加えたとされている。他にもいるとされている障害者法を無視する。
UN Womenとのパートナーシップ落ちたウーバーが女性乗客の保護に十分な措置を講じていないのではないかとの懸念を理由に、3月に抗議した。ウーバーもドライバーの審査プロセスを強化すると約束した。
伝えられるところによると、同社は新たな資金調達ラウンドで評価額500億ドル（以前の400億ドルから増額）を調達しており、いわゆる新興企業の「ユニコーン」となり、これまでで最も評価額の高い非上場テクノロジー企業の1つとなった。
同社は自動運転車の開発において、各運賃の大部分を人間のドライバーが手に入れることになる人間のドライバーへの依存度を下げることを目指している。同社が長年、元タクシー運転手や市民ドライバーの生計を立てる手段として宣伝してきたことを考えると、これは皮肉な出来事だろう。
しかし、人間のドライバーを排除すること、あるいは少なくとも削減することはコストの観点から合理的であり、ウーバーの収益化への道を促進する可能性がある。したがって、ピッツバーグの住民の皆さん、近い将来に真の自動運転ウーバー車が登場しても驚かないでください。