喫煙は免疫システムを弱め、感染症と戦うヒト細胞の能力を低下させる – 研究示しましたこれを何度も何度も。タバコを吸ったり、副流煙を吸い込んだりすると、人々は重度の肺や呼吸器感染症を発症するリスクにさらされます。喫煙者は2～4回可能性が高い非喫煙者より肺炎球菌性肺炎を発症しやすい。喫煙はまた、インフルエンザの感染率と重症度を高め、結核のリスクを高めます。
しかし、問題が単にタバコの煙が免疫システムを弱めるだけではなく、実際に細菌をより攻撃的にすることであるとしたらどうなるでしょうか?
抗生物質耐性菌は世界中で問題になっています。 MRSA (メチシリン耐性黄色ブドウ球菌) は最も一般的なものの 1 つであり、毎年数千人が死亡しています。約20％の人は、MRSAの植民地化、そして鼻腔はこれらの細菌が最もよく生息する場所です。この微生物は吸入物質にさらされる地域に生息しており、浸潤性疾患の一般的な原因であるため、私たちは研究室で研究を始めました。私は、タバコの煙は人間の細胞と同じように細菌細胞にストレスを与え、細菌は自らを保護し武装することで反応するのではないかと仮説を立てました。
最近、サンディエゴで開催された米国胸部学会の国際会議で発表された私たちの研究では、タバコの煙が宿主の免疫細胞による死滅に対するMRSAの抵抗力を高めることが判明しました。特に、タバコの煙は、抗生物質と同様に細菌を殺すヒトの細胞によって生成される物質である抗菌ペプチドに対する耐性を引き起こしました。
として電子タバコ市場が急成長, 電子タバコの蒸気にも同じ効果があるのではないかと疑問に思い、MRSAの毒性に対する電子タバコの蒸気の影響についての研究を並行して実施しました。私たちは過去数か月にわたって、通常のタバコの煙と電子タバコの蒸気の両方が薬剤耐性菌の毒性を高めることを発見しました。これらの影響を引き起こす電子タバコの蒸気の成分はまだ特定されていませんが、予備的な調査結果では、電子ジュース（気化して吸入される電子タバコに使用される液体）に含まれるニコチンが重要な原因であることが示唆されています。
通常のタバコの煙には 5,000 以上の成分が含まれており、ニコチンはそのほんの一部です。電子タバコの蒸気には成分がはるかに少ないため、MRSAに対する影響においてニコチンがより大きな役割を果たしている可能性があります。電子タバコの使用者は、通常の煙の 2 ～ 20 倍の量の蒸気、つまりニコチンを摂取します。その理由は、電子タバコは吸い続けるのがとても簡単だからです。タバコ1箱分に相当する量を吸い続けることができ、衣服や息が臭うこともなく、室内で電子タバコを吸うこともできます。これは、電子タバコがニコチンの摂取量を劇的に増やしており、その結果、定着した細菌がこの物質にさらされる機会が増加していることを意味します。
タバコの煙と同様、電子タバコの蒸気への曝露も宿主の防御力を弱め、細菌による侵襲性感染症を引き起こしやすくなります。これは、蒸気がバクテリアの攻撃性を高め、殺すのを難しくし、バクテリアを攻撃して殺す私たち自身の細胞の能力を抑制することを意味します。
特に MRSA は接触によって他の人に伝染します。たとえば、学校のスポーツチームでの集団感染が発生しています。攻撃性の高い虫なので、病弱な人だけでなく健康な人にも病気を引き起こす可能性があります。すでに抗生物質耐性を持っているため、抗菌剤に対する耐性をさらに高めたり、宿主細胞によって殺されることは危険です。 MRSA 感染を除去するのは信じられないほど難しい場合があります。抗生物質が足りなくなるそれを排除するのに十分な強力さ。
タバコの煙ほど有害なものがあるとは信じがたいです。しかし、蒸気の影響については、それがそれほど害のないものであると言えるほど十分にはわかっていません。しかし、私たちが持っているデータから言える限りでは、電子タバコの蒸気は無害ではありません。実際、電子タバコの蒸気は細菌を殺しにくくし、免疫システムを弱めるようです。これらの初期の発見を総合すると、電子タバコを吸う人は重篤な細菌感染症を発症するリスクが高いことが示唆されています。