バージニア州警察当局者によると、バージニア州ドズウェルで開催された中部大西洋気球フェスティバルで熱気球が火災を起こし、東部時間午後８時直前に墜落した。警察と救助隊は夜遅くまで残骸と少なくとも3人の行方不明乗客の捜索を続けた。
この激しい衝突は東部時間午後8時直前にソーシャルメディアで最初に報告された。バージニア州チェスターの目撃者ナンシー・ジョンソンは、熱気球が発火したときのこの写真（上）を撮影した。彼女は当初それを Instagram に投稿しましたが、オリジナルを Mashable と共有することに同意しました。
フェスティバルに参加していたジョンソンは、マッシャブルへの電子メールでその様子を説明し、「すべての風船がイベントパークの後ろに浮かんでいて、その後、みんなが空を指さし始めた。私が見ると、風船の入ったかごがそこからの炎に包まれ、群衆はただ沈黙した」そしてショックを受けて見ていました。」
発展中: バージニア州のフェスティバルで熱気球が発火、墜落pic.twitter.com/DUo6CfTawE— NBC ニュース (@NBCNews)2014 年 5 月 10 日
バージニア州警察は午後8時ごろ、バージニア郡保安官事務所から事故の通報を受けた。警察は待機場所を設置し、残骸と生存者の捜索を積極的に行っている。しかし、午後10時の記者会見の時点では残骸は発見されていなかったと警察は述べた。
目撃者の証言に基づいて、バージニア州警察のコリン・ゲラー報道官は、熱気球1機が実際に発火して墜落したと述べた。気球にはパイロットと少なくとも2人の乗客が乗っていたが、現在全員が行方不明となっている。名前は公表されていない。
2回目の記者会見で、バージニア州警察のゲラー報道官は、風船が電線に衝突して発火し、その後バスケットと風船が分離したことを認めた。東部時間午後11時30分までに、バージニア州警察は依然として2つの墜落現場と少なくとも3人の行方不明者の捜索を続けていた。
州警察: 熱気球の残骸が見つかるまで夜通し続けます— CBS 6 WTVR リッチモンド (@CBS6)2014 年 5 月 10 日
これは航空事故とみられるため、連邦航空局が現場に出動している。
記者らは天候が影響する可能性について質問したが、当局者は空は曇っていたが嵐ではなかったと述べた。
レーダー写真では、午後 7 時 56 分のドズウェルから遠くに嵐があり、雷は見えません。https://t.co/mustlzACur #バルーンファイア— CBS 6 WTVR リッチモンド (@CBS6)2014 年 5 月 10 日
によるとセントラルバージニア CBS ローカルニュース局 WTVR、チャンネル 6、気球はバージニア州ドズウェルの近くの送電線に漂着し、その後火災になった可能性がある。気球はどうやら参加していたようだ中部大西洋気球フェスティバルバージニア州キャロライン郡のメドウ・イベント・パークにて。このフェスティバルはドズウェルで 3 日間にわたって開催されるイベントで、食事、ライブ音楽、熱気球体験などが含まれます。 WTVRによると、すべての気球による完全飛行売り切れました, しかし、テザー便のチケットはまだ入手可能でした。
WTVR によると、フェスティバル関係者はフェスティバルの残りの部分をキャンセルした。フェスティバルの主催者はその後、Facebook ページに次のメッセージを投稿しました。
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