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11月27日火曜日の早朝、夜明けに2つの惑星がすれ違う様子を観察できるでしょう。
問題の惑星は、金星と土星。一方の惑星はゆっくりと沈み、最終的には目立たなくなる一方、もう一方の惑星は今後数日から数週間でますます目立つようになるでしょう。
探す金星そして土星は現地時間午前4時半過ぎ。天気がよければ、惑星は東南東の地平線上の非常に低い位置に見えるでしょう。安定した銀白色の輝きで輝く明るい金星は、はるかに暗く黄色がかった土星の右下約0.6度を通過します。 (腕を伸ばして握った握りこぶしは、夜空の 10 度をカバーします。)
約 1 時間後の現地時間午前 5 時 30 分に、土星は十分な高度に達します。望遠鏡を通して見る良い景色息を呑むほど美しいリングの数々。リングの傾きは徐々に増加し続け、現在はエッジワイズからほぼ 18 度になっています。金星に関しては、87% が太陽に照らされた、かなり小さなでこぼこした形の円盤を示しています。金星は、より大きいが鈍い土星の円盤や環よりも約 70% 明るいです。
火曜日の朝のコンジャンクションとして知られる合流の後、2つの惑星はゆっくりと別々の道を進むことになる。
夏の間はとても目立っていた金星が、今では遅く昇ってきて、夜明けの薄明かりの中で地平線の彼方に低く見えています。最終的に明るい朝の夕暮れの中に落ちて私たちの視界から消え、最終的には来年の春初めまでに夕方の空に移行するまで、さらに約2か月かかります。
土星一方、徐々に高く上昇し、上昇が早くなり、最終的には春の半ばまでに、目立つ、適切な位置にある夜の天体になります。
望遠鏡で金星と土星の両方を観察すると、間違いなく金星の方が明るいです。しかし、どうしてそんなことが可能なのか疑問に思われるかもしれません。結局のところ、両方の惑星は常に雲に覆われており、それぞれのアルベド (雲によって反射される入射太陽光の割合) は 76% でまったく同じです。
それでは、土星と金星が同じ割合の太陽光を地球に向かって反射しているのに、なぜ土星は金星よりもはるかに鈍く見えるのでしょうか?
重要なのは太陽からの距離です。金星と比較すると、土星は太陽から 13.59 倍離れています。そして、反射する太陽光の強度は太陽からの距離の二乗に反比例するという逆二乗の法則を使うと、13.59×13.59は、土星の雲のてっぺんに当たる太陽光は、土星の雲の頂上に当たる太陽光の184.69倍弱いことを示します。金星の雲の上に当たる太陽光線に。
いずれにせよ、火曜日の早朝に起きて、美の女神金星が時間の神土星に寄り添う様子を覗いてみてください。