カリフォルニアの干ばつは、終わりにはほど遠い-- しかし、ハイテク企業が支援に乗り出している。
同州は異常に雨が降らなかった冬を経て、ここ数十年で最も乾燥した年を迎えている。世界の果物とナッツの産地であるカリフォルニアのセントラル・バレーがその影響に苦しんでいる。これに応えて、スタートアップ企業は、農家の畑の必要な部分にのみ水を届けるために、ドローン、航空画像、データ分析などのソリューションを提供しています。
ドローンとデータ
インディアナ州に拠点を置く PrecisionHawk は、農家が空中に投げて畑を調査できる小型の飛行機のようなドローンを使用しています。約 15 個のプラグアンドプレイ センサーが土地を監視します。ドローンよりも重要なのは、ドローンが収集するデータです。農家はさまざまなセンサーを使用して、窒素レベルの低下など、畑で発生する問題の種類を正確に特定できます。
同社は、ドローンが農家の日常生活に溶け込み、生育期を通じてデータに基づいた意思決定を行うことができると考えています。 PrecisionHawkの広報担当者はMashableに対し、「このデータは病気やストレスなどの貴重な情報を提供し、必要な修正を加えて全体の収量を増加させるのに間に合うだろう」と語った。
PrecisionHawk 社は、この種のデータを利用することで、農家が地下水や河川の汚染を最小限に抑えられることを期待しています。肥料がいつ、どこで必要になるかを正確に知ることができるからです、と同社は述べています。
Precision Hawk は、最も基本的なパッケージであるドローンと月額レンタルのセンサーを 25,000 ドルの定額料金で提供しています。センサーと処理装置のレンタル料は月額 250 ドルです。大学には割引があり、センサーの価格は会社がさまざまなセンサーを提供しているため、250 ドルからさまざまです。
PrecisionHawk は、インディアナ大学の Innovate Indiana Fund と個人投資家によって支援されています。
空飛ぶ農場のお手伝い
自分の敷地上空にドローンを飛ばす時間もお金もない農家のために、TerraAvion があります。カリフォルニア州リバモアに拠点を置く同社は、有人航空機を使用してさまざまな種類のカメラ システムで現場を監視しています。 Precision Hawk のように毎日スナップショットを撮るわけではありませんが、毎週畑の上空を飛び回り、1 シーズンあたり 1 エーカーあたり 30 ドルからの料金で情報を収集します。
「水は私たちが改善を文書化したインプットの 1 つです」と TerraAvion の創設者兼 CEO のロバート モリス氏は Mashable に語ります。しかし、農家は作物への水やりに費やすお金が減り、より良い結果が得られるという事実にもっと関心を持っている、と彼は付け加えた。
Terravion の最も有名な顧客の 1 つは、カリフォルニア州ガイザービルにあるフランシス フォード コッポラのワイナリーです。 Terravion の飛行機は、コッポラ氏が 1 つの成長期に資源コストと労働力を 113,000 ドル節約するのに役立ちました。同社がマッシャブルに語ったところによると、コッポラ氏はこうした節約のおかげでワイナリーでフルタイムの職を１つ確保することができたという。
水道データ端末
水道業界が直面している最大の問題の 1 つは、製品がどこに行くかについてのデータが多すぎるのに、そのデータの分析が十分ではないことです。入力ワトルハブ、水道技術をより効率的にする新しい方法を見つけることを目的としたデータ サービスです。
WatrHub は、地域社会に安全な水を確実に届けながら、クライアントが水を節約して効率を向上できるよう、全国の何万もの電力会社からデータセンターを構築しています。 WatrHub の最高製品責任者である Sunit Mohindroo 氏は、「WatrHub は水データのブルームバーグ端末になることを望んでいます」と Mashable に語ります。
これらの企業は最近、Imagine H2O の年次ビジネス コンペティションの初期段階のトラックのファイナリストに選ばれました。非営利団体の H2O が 13 人のファイナリストを擁することを想像してください。「現金と現物サービスで20万ドル以上を争う」アクセラレータ プログラムで。
もちろん、このようなイノベーションがすべてを解決するわけではありません。 「テクノロジーは特効薬ではありません。テクノロジーは役に立ちますが、それだけでは水問題を解決することはできません」と、ザ・ネイチャー・コンサーバンシーのカリフォルニア水プログラム・ディレクターのブライアン・ストランコ氏はマッシャブルに語った。 「カリフォルニアでの水の扱い方は、これらのテクノロジーと、それらが最大限に役立つ能力を損なうものです。」
カリフォルニアの干ばつ、すでに現代カリフォルニアの歴史の中で最も深刻な干ばつの一つであるこの干ばつには、技術だけでなく水管理の改善も必要かもしれません。
「私たちは大局的な解決策に焦点を当てる必要があります」とストランコ氏は続けた。 「[カリフォルニア]のほとんどの地域では、地下水の測定も管理も行っていません。そして、その状態を測定せず、地表水で管理しなければ、水システム全体が枯渇してしまいます。」
カリフォルニア農業水連合の事務局長マイク・ウェイド氏は別の問題を指摘した。 「（干ばつは）明らかに水供給の状況です」とウェイド氏はマッシャブルに語った。 「州と連邦の水道プロジェクトは農民への配分をゼロにしている。」連合は今年、水不足により80万エーカーの農地が植林されないか遊休状態になると推定している。
ウェイド氏は新しいテクノロジーを歓迎しており、それは何十年にもわたって一貫して農業の効率を向上させてきたと彼は指摘する。 「長期的には、これらの新技術が農場レベルで採用されると、人間が食べられるのと同じ量の食料を生産できるようになるでしょう」とウェイド氏は言う。
と最新レポート国連の気候変動に関する政府間パネルは作物収量の減少と水ストレスの増大を指摘しており、これらの新興企業はまさに農業業界が必要としているものかもしれない。