ウィー・ハート・イットPinterest に似た画像ベースのソーシャル ネットワークは、最も切望されるユーザーであるティーンエイジャーの健全なユーザー ベースを蓄積しています。
サイトのアクティブ ユーザーのほぼ 80% は 25 歳未満で、彼らは忠実です。実際、非常に忠実なので、従業員数が 25 人しかいないにもかかわらず、何百人ものユーザーが Facebook 上で We Heart It で働いていると主張しています。しかし、ソーシャル ネットワークの月間アクティブ ユーザー数が 3,000 万人に近づくにつれ、We Heart It はその忠誠心を試されることになります。
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最初のインストリーム広告は水曜日から We Heart It に掲載され、オールド ネイビー、ホリスター、JCペニーなどのブランドが熱心な広告主として契約しました。 CEOのRanah Edelin氏によると、We Heart Itはすでに一部のバナー広告を通じて収益を上げているが、ネイティブ広告がユーザーフィードやモバイルに表示されるのは今回が初めてだという。
同氏によると、広告はユーザーがすでに投稿した画像と似ており、最終的な目標は場違いに見えない広告を表示することだという。右上隅の「宣伝」ラベルは、どの写真が広告であるかを示します。
衣料品ブランドのキャンディーズは、ウィー・ハート・イットが YouTube と共同で実施した試験プログラムに続き、最初に広告をデビューさせます。エデリン氏によると、残りの広告主も「今後数週間のうちに」参加する予定だという。
新しい We Heart It 広告がインストリームでどのように見えるかを見てみましょう。 クレジット: We Heart It
新しい広告はユーザーの評判が良くないことが多いが、エデリン氏とウィー・ハート・イットの社長デイブ・ウィリアムズ氏は気にしていない。ティーン・ヴォーグやノードストロームなど、すでに多くのブランドがウィ・ハート・イットに参加しており、すべての広告主は同社が提供するトレーニングを完了して、自社の広告がネットワークの流れに属しているかのように見えるようにする予定だとエデリン氏は言う。
「『ああ、もう男がそこにいる、パーティーは終わった』というような人は常にいるだろう」と彼はMashableに説明した。 「良いニュースは、素晴らしいサービスには、料金を支払うか、広告でサポートされるか、最終的には廃業するか、という考えを人々が喜んで受け入れていることです。」
それは、We Heart It がユーザーからの反発を経験しないという意味ではありません。多くの消費者向けサービスは、ユーザー総数が膨大に達するまで収益化を回避しますが、We Heart It はこの戦略を放棄することになります。
たとえば、WhatsAppには5億人のユーザーがおり、FacebookのCEOであるマーク・ザッカーバーグ氏は、同社に広告を含める計画はないと述べた。 Instagram は We Heart It に似たネイティブ広告を提供していますが、それ以前は 1 億 5,000 万人をはるかに超える視聴者がいた最初に展開された広告11月には猛烈なユーザーベースに。
Gartner の業界アナリスト、Brian Blau 氏は、We Heart It は少なくとも一部のユーザーが不満を抱くことを覚悟すべきだと考えています。ただし、インストリーム広告を導入することが間違いであるという意味ではありません。
「無料サービスに広告を導入するのは常に危険な行為だ」と彼は言う。 「それは、企業が広告をどのように導入するかによって異なります。たとえば、広告の数が多すぎるか、広告を見ているユーザーに関連性がないかなどです。ただし、多くの場合、次のような場合には、広告の導入が重要ではない可能性があります。彼らは実装に関して本当に良い仕事をしています。」
おそらく結果は中間のどこかに落ち、最終的には避けられなかったことに対する最初の怒りが多少はあるだろう。広告は、ユーザーが無料のサービスにアクセスできるようにするために支払う小さな代償となっています。この動きは同社に新たな、より有利な収益源をもたらすはずだが、ウィリアムズ氏はこれを「非常に大きな機会」と呼ぶ以外に具体的には語らなかった。
インスタグラムやピンタレストのような他のソーシャルネットワークと広告費を巡って争う可能性も、ウィリアムズにとっては懸念ではない。同氏は、多くの大手ブランドがまだウェブやモバイルのプラットフォームに広告費を投じていないが、それが実現すれば、潤沢な資金が投入されるだろうと信じている。
「（これまで）オンラインに適用されていなかった予算から、オンライン広告やモバイル広告に大量の資金が流入するだろう」と彼は言う。 「（ソーシャルネットワークは）お互いに助け合っていると思います。なぜなら、私たちは互いに奪い合っているわけではないし、同じ限られたお金をめぐって争っているわけでもないからです。重要なのは、ブランド広告をオンラインで機能させることです。」
ウィー・ハート・イットは、その資金の一部を獲得するのに良い立場にあるかもしれない。このサイトは月間 45 億ページビューを生み出し、月間アクティブ ユーザー数は 3,000 万人に近づいています。 (正式な数字は 1 月に発表された 2,500 万人ですが、エデリン氏によると、We Heart It では毎月 100 万人の新規ユーザーが追加されています。)
クレジット: We Heart It
使いやすさの点では、このサービスは Pinterest に最も近いものです。ユーザーは自分のキャンバスに写真を追加したり、他の人の写真にハートを付けたり、プラットフォーム上でユーザーをフォローしたりできます。ただし、Pinterest とは異なり、We Heart It は若い視聴者を対象としています。 Pinterest ユーザーの約 80% は 24 歳以上ですが、We Heart It ユーザーの 80% は 24 以下です。 We Heart It のトラフィックの 80% 以上はモバイルからのものです。
ウィー・ハート・イットが成長を続けながら安定した収益源を生み出すことができれば、フェイスブックやツイッターなどの他のテクノロジー大手から競合企業として、あるいは買収の可能性として注目を集める可能性がある。
もちろん、エデリンたちはそんなことは心配していません。今のところ、We Heart It は収益化と、その過程で望ましいユーザー ベースを維持することに重点を置いています。