3月、今や悪名高いコペンハーゲン動物園の後、新たな怒りの波が世界中に広がった。生後18か月の健康なキリンを殺害ほんの一か月ほど前 --4頭のライオンを殺処分した新たな誇りを持ち始めることを期待する新しい男性のために場所を空けるためです。しかし、この殺害は怒り以上に、動物園の動物の個体数を管理する最善の方法についての議論を引き起こした。
コペンハーゲンのようなヨーロッパの動物園では、個体数が制御不能になったり、遺伝的に類似しすぎて動物が近親交配の危険にさらされる場合、安楽死を支持することがよくあります。ヨーロッパの動物園には、動物をより適切な他の場所に移動させる際に、アメリカの動物園ほど幅広い選択肢はありません。彼らの多くは、成長した動物がある程度まで子孫を育てることができるため、一部の動物を安楽死させたほうが個体群全体にとって良い場合が多いと主張している。コペンハーゲン動物園は避妊に反対しています。動物が野生にいるときと同じように行動するのを妨げる。
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アメリカの動物園は概して、避妊を支持する。産児制限により動物の繁殖を一時的に防ぐことはできるかもしれないが、動物を受け入れる余地がすぐになくなると動物園が知っているときに動物を産ませるよりは、繁殖を阻止する方が良いと彼らは主張している。
「コペンハーゲン動物園では動物を自然に繁殖させている」と動物園は発表した。声明当局がキリンのマリウスを殺害した際にウェブサイトに掲載された。 「それは、動物が自然な行動をとれるようになるということです。親の世話は動物の行動の大きな部分を占めます。」
その後、動物園関係者は「避妊薬は内臓に多くの望ましくない副作用をもたらすため、安楽死させなければ動物福祉はさらに劣悪になるだろう」と付け加えた。
これは、コペンハーゲン動物園が、動物たちを飼育下で、避妊せずに、できるだけ自然な生活を送らせることを好むことを意味します。しかし、これにより、動物園に余地のない動物、または近親交配の危険にさらされる可能性のある動物の誕生が可能となり、多くの場合、安楽死をもたらすことになります。コペンハーゲン動物園では、年間約 30 頭の動物を安楽死させています。
2014年2月9日日曜日にコペンハーゲン動物園で殺された後、解剖される前に死んで横たわっている雄のキリンのマリウス。 クレジット: POLFOTO、Peter Hove Olesen
欧州動物園水族館協会は、ヨーロッパ全土の施設を統括する組織であり、動物園の選択を擁護したライオンを殺すために声明そのウェブサイトで:
この動物園は、動物の個体数管理と高い基準の動物福祉に対するアプローチにおいて一貫しています。コペンハーゲン動物園は、プライドの良好な福祉は自然な生殖サイクルによって刺激され強化され、子の飼育はプライド活動の重要な部分であるというアプローチをとっています。その結果、EAZAは問題の動物の死を遺憾に思う一方、コペンハーゲン動物園がその方針に沿って人道的に動物を殺処分する権利を認めます。
動物園は私たちのコメント要請に応じなかったが、新しい雄ライオンのために場所を空けようとしているそれは若いプライドを導き、2頭の若い雌ライオンと交尾するでしょう。殺されたライオンのうち2頭は年長で、動物園は、これらのライオンが新たな雄を自分たちの確立したプライドを脅かすものと認識し、殺そうとしたのではないかと述べた。安楽死させられた他の2頭のライオンは子どもだった。動物園関係者らによると、雄ライオンは通常、新たなプライドの制御を確立する際に、自分の子孫以外の性的に未熟な子どもをすべて排除するため、新たな雄が子どもたちを殺した可能性があるという。
その推論は科学的に妥当です。若い雌ライオンは年老いたライオンのうちの1頭の子供であり、年老いたライオンを手元に置いておくと近親交配の危険があっただろう。新しい雄は遺伝的多様性を保証します。
米国の動物園関係者らはマッシャブルに対し、コペンハーゲン動物園の運営方法の科学的妥当性は理解しており、論理的には、より多くの動物の利益のためには少数の動物を殺処分することが最善であると語った。しかし、米国当局者らはまた、コペンハーゲン動物園は健康な動物の安楽死に対する国民の反応を把握できていないと感じているとも述べた。
ヒューストン動物園の園長リック・バロンギ氏は、「私たちは動物園であり、世間の注目を浴びている」と語った。 「もし私たちが動物の世話をしており、最高水準のケアを行っていると言うなら、動物を安楽死させることはできません。」
コペンハーゲン動物園の安楽死政策の背後にある理由を疑問視する人もいる。ナッシュビル動物園の上級獣医師であるヘザー・ロバートソン氏は、現代の避妊法は必ずしも動物の生活の質を低下させるわけではないと述べた。
「私たちはここ数年、より多くの家畜を得るために犬の避妊・去勢手術をしたり、個体数を管理したりしてきたが、生活の質が低下しているとは思えない」とロバートソン氏は語った。 「彼らの言い分は理解できます。なぜなら、あなたは彼らが持つであろう自然主義的な衝動を奪っているからです。しかし、非永続的な制御を使えば、それを逆転させて、彼らを繁殖状態に戻すことができます。」
これらの米国の団体を監督する動物園水族館協会は一連の質問への回答を拒否したが、米国では安楽死が最後の手段であることをすぐに指摘した。
で声明同協会はウェブサイトで「動物園水族館協会は、キリンの死を伴うコペンハーゲン動物園での不幸な事件を遺憾に思う。AZA認定の動物園や水族館では、いくつかの理由からそのような事件は起こらない」と述べた。
同サイトによると、こうした理由の一部は、AZA認定動物園が「繁殖プログラムを慎重に管理している」ことと、米国の動物園が動物が他の場所に住めるようにする「よく発達した」動物交換プログラムを持っているためだという。
12月にヒューストン動物園で一般公開中に窓の近くに座るチンパンジー。 クレジット: デビッド J. フィリップ
それでもバロンギ氏とロバートソン氏は、欧州の動物園では動物の住み家を見つけるのがより難しいことを認めている。欧州の動物園では規制により、動物を個人所有者や、適切ではあるが監督組織の認定を受けていない動物園に譲渡することができないからだ。
「あそこにはそれほど多くの選択肢があるとは思えません。しかし、そうは言っても、彼らは選択肢を作り、積極的に行動するべきです」とバロンギ氏は述べ、コペンハーゲン動物園の保護プログラムを尊重していると付け加えた。
バロンギ氏は、動物園関係者が今年5月と11月に開催される世界動物園水族館協会の会合で安楽死問題に取り組むことを期待している。
一方、WAZA はいくぶん矛盾した声明を発表した。声明キリンのマリウスが殺された後、個体数をコントロールするために安楽死が必要になる可能性があることは認識しているが、それは「最後の手段としてのみ」使用されるべきだと述べた。
WAZAのエグゼクティブディレクター、ジェラルド・ディック氏はMashableに対し、「動物を安楽死させたり、真剣な検討なしに安楽死を行うことを喜んで行う動物園はない」と電子メールで語った。 「すべての選択肢をチェックした場合、安楽死は最後の選択肢として残るかもしれません。」