ZTEニューヨーク・ニックスの公式スマートフォンになりました。
この発表自体、チームの卒業生も出席して月曜日にマディソン・スクエア・ガーデンで盛大に行われたが、企業スポンサーシップの長く波乱万丈な歴史の中での企業スポンサーシップのひとつにすぎない。しかし、米国への進出を使命とする中国の携帯電話メーカー、ZTEにとって、これは米国内での成功への重要な足がかりとなる。
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ニックスのスポンサーシップは、ヒューストン・ロケッツおよびゴールデンステート・ウォリアーズとの提携に続き、すでに飽和状態にあるスマートフォン市場においてZTEの知名度を高めることになる。 Samsung、LG、Sony から Motorola、HTC、Google 自体まで、Android 市場で目立つ余地はほとんどありません。これまで、ZTE は -- 知られていたとしても -- で知られていました。安くても立派なスマートフォン（同社が「手頃な価格のプレミアム」と呼ぶもの）および小売業者またはキャリアブランド向けに構築されたホワイトラベルモデル。
しかし、米国のほとんどの人にとって、このブランドはまったく知られていません。
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Lixin Cheng氏に発言権があれば状況は変わるだろう。同社の米国部門の CEO は、自分のブランドを目立たせることに決意を持っています。彼は、ZTE が競争できる携帯電話を持っていると信じています (最近では、ZMax驚異的なバッテリー寿命を誇る) が発売されましたが、今はその勢いで前進する必要があります。
そして勢いもあります。 ZTEはNo.1であると主張している。米国のプリペイド（契約なし）市場では第 2 の携帯電話ブランドであり、現在国内ではさまざまな通信事業者から 56 台の ZTE 携帯電話が入手可能であると Cheng 氏は指摘します（すべてがこのブランドを持っているわけではありませんが）。
チェン氏は、ニックスとの提携には、マディソン・スクエア・ガーデンの外側にある新しいHD LEDスクリーンに広告スペースが含まれる予定で、毎日ニューヨーク市のペン駅を通過する何千人もの人々が目にする可能性があると述べた。ニックスの選手たち自身はZTE製携帯電話の使用を強制されるわけではないが、ブランドはバナーや座席のアップグレードを含むスポンサー付きアイテムを通じてファンに認知されることになる。
ただし、ZTE からのテレビ広告は期待しないでください。主な理由は高価だが、それはアプローチの違いでもあるとチェン氏は主張する。
「（テレビコマーシャルは）悪循環だ。競合他社は消費者から金を巻き上げ、その金を（広告に）燃やして高級なイメージを作り出し、消費者にもっと支払うよう求める」と同氏はマッシャブルに語った。 「私たちのアプローチは草の根です。消費者と直接対話できるデジタル メディアとソーシャル メディアに投資しています。」
より賢い Android
しかし、チェン氏はまた、ZTEがアップルはおろかサムスンやHTCなどからも顧客を引き離すにはマーケティング以上のものが必要になることも分かっている。同氏は記者らとの座談会で、同社の今後の戦略はクール、グリーン、オープンの３つによって推進されると述べた。
これらは比較的一般的な企業目標ではあるが、チェン氏が「スマート 2.0」と呼ぶ動きである、ZTE がモノのインターネットに先んじる (または少なくとも追いつく) ことを意味する最後の点について詳しく説明した。サーモスタットであれ冷蔵庫であれ、すべてのデバイスはネットワークに接続する必要があり、ZTE はその部分において重要な役割を果たしたいと考えています。
「我々は数百億の接続について話しているのではなく、数千億の接続について話しているのです」とチェン氏は説明した。 「対応可能な市場ははるかに大きい。当社はパイプ、クラウド、そしてあらゆるものを接続するためのデバイスを提供できる有利な立場にある。」
デバイスの面では、チェン氏はZTEの計画をほのめかした。同社の製品ラインにはウェアラブルやスマート家電はないが（CESではスマートウォッチを披露したが）、同社には明確なアプローチがある。
「私たちは、デバイスがユーザーを理解できるべきであるという『スマート 2.0』に到達しました。消費者は最終的に、ユニークなデバイスを望んでいます。見た目やデザインだけでなく、内部、つまりアプリケーションやユーザー エクスペリエンスも求めています」 」と彼は言いました。 「すべてを自分専用にカスタマイズできるはずです。それが次世代であり、ZTE はその分野に多額の投資を行う予定です。」
30年の歴史と巨大な規模（世界第5位の携帯電話メーカー）を考慮すると、ZTEは今後のネットワークやデバイスの一部となることは間違いないが、何らかの影響を与えるかどうかは別問題だ。市場シェアはマインドシェアと同じではなく、ZTEが他のAndroidから目立つためには、より大きなバッテリーを搭載した大きな携帯電話以上のものを必要とするでしょう。