How the Air Jordan XXXI became a high-tech basketball sneaker

オレゴン州ビーバートン -- 1977 年の春、マイケル・ジョーダンという名前の少年はノースカロライナ州ウィルミントンで 8 年生を終えようとしていた。彼はまだそうではなかった彼の高校の代表チームから外された。彼はノースカロライナ大学の1982年のNCAAチャンピオンシップゲームでまだ決勝打を打っていなかった。そして彼は確かにそうではなかったマイケル・ジョーダン、NBA今日誰もが知っているスターであり文化的アイコンです。

しかし、歴史の足跡は不思議な形でつながっています。その同じ春、3,000マイル離れたオレゴン州で、元航空宇宙エンジニアが新興履物会社の若きCEOとの会談を終えた。

CEOの名前はフィル・ナイトでした。彼の会社はナイキと呼ばれていました。元航空宇宙エンジニアはM.フランク・ルディという名前でした。ナイトが回想録で回想しているように、二人はルディのビジネスパートナーとともに会議テーブルの周りに座っていた。シュードッグ。

それからルディは笑顔で身を乗り出し、ピッチをしました。

「ミスター・ナイト」と CEO は 1977 年の春のあの日、ルディが言ったことを思い出します。 「私たちは注射する方法を思いつきました...空気...ランニングシューズに履き替えます。」

ルディもナイトも知らないうちに、そして間違いなくノースカロライナに住むマイケルという名のティーンエイジャーも知らないうちに、その種は何か大きなことのために蒔かれていたのだ。何か巨大なもの。何か巨大なもの。

ジョーダンは大学でもスター選手として活躍した。ナイキは、ルディが提案した加圧エアバッグの一部を動力源として、上昇を続けた。ジョーダンは1984年のジュニアシーズン終了後にノースカロライナ州を去り、ダイナミックなプレーに見合ったカリスマ性を持ってNBA入りした。ナイキ彼とスポンサー契約を結び、1985年に靴を発売した。

彼らはそれをエア ジョーダンと名付けました。これは、選手の高空飛行の功績と、ナイキの特徴的なシューズ技術となったものの両方に敬意を表したものです。おそらくスニーカー史上最も象徴的なラインであるエア ジョーダンが世界に解き放たれました。それ以来、スポーツビジネスは以前と同じではありません。

今週水曜日、ナイキは象徴的なラインの最新製品であるエア ジョーダン XXXI を発表しました。数週間前、マッシュ可能はオレゴン州に招待され、未発売のスニーカーとその作成に費やされたすべての貴重な舞台裏を見学しました。

何年も前にオリジナルのエア ジョーダンがヒットして以来、スニーカーのテクノロジーは初歩的なものから最先端の技術へと進歩しました。エア ジョーダン XXXI の物語は、実際には業界全体の技術進化の物語です。

エア ジョーダン 1 からエア ジョーダン XXXI へ

「私たちは常にマイケルから始まります」とナイキのシニアフットウェアデザイナーであり、エア ジョーダン XXXI のリードデザイナーであるテート・クエルビス氏は 5 月に本社で語った。

こうして、新しいエア ジョーダン シューズを作成するために通常 18 か月かかるプロセス、つまりマイケル ジョーダンとのミーティングが始まります。今回、ジョーダンの指示は明確だった。

「マイケルは私たちの伝統を振り返りたかったのです」と、エア ジョーダン XXXI の初期のミーティングについてクエルビスは語った。 「エア ジョーダン 1 は間違いなく彼のキャリアの出発点だったので、そこからインスピレーションを得たいと思いました。」

そのインスピレーションは、エア ジョーダン XXXI の外側に見ることができ、ナイキのスウッシュがジョーダンの有名なジャンプマン ロゴに溶け込んでいます。エア ジョーダン 1 には目立つナイキのスウッシュがあしらわれていましたが、すぐにジャンプマンのロゴが象徴的なものとなり、ジョーダンのシューズからスウッシュは段階的に廃止されました。最新のエア ジョーダンの 2 つのロゴを組み合わせることで、オリジナルのエア ジョーダンへの新しいモデルを表現していると、カービス氏は述べました。

それは一目見ただけで理解できることです。しかし、Kuerbis と彼の同僚たちがコンセプトに命を吹き込んだ方法を見れば、スニーカーがいかにハイテクになったかがわかります。

ジョーダン ブランドのフットウェア担当バイスプレジデント、ユロン ホワイト氏は、「過去 20 年間の（スニーカー業界の）イノベーションは、他のどこでも起きたイノベーションと同じです。ゼロから 100 まで進みました」と語った。マッシュ可能。

「不可能だと思っていたことを実現する」

エア ジョーダン 1 は革製のバスケットボール シューズで、長年フープ スニーカーの典型でした。現在では、形状を保持し、ぴったりとしたフィット感を維持しながら柔軟性を提供するニットおよび織物素材がパフォーマンスの標準となっています。たとえば、エア ジョーダン XX9 とエア ジョーダン XXX はウーブンアッパーを特徴としていました。

しかし、エア ジョーダン XXXI が登場するまでは、ナイキが言うところの要素を組み合わせることはありませんでした。フライウィーブ伝統的な合成皮革を使用して一体型のアッパーを作成するテクノロジー。

エア ジョーダン XXXI は、フライウィーブの前足部に溶け込む合成皮革のヒールを特徴とし、それぞれの素材の最高の特徴を組み合わせたアイデアとなっています。フライウィーブ素材はイタリアのジャカード織機を使用して作られています。レザーヒールは、エア ジョーダン 1 をさらに思い出させながら、さらなるパフォーマンス ボーナスを加えます。

「前足部に非常に優れた柔軟性と動きをもたらし、かかとのレザーが必要な部分の拘束力を強化します」とクエルビス氏は語った。

エア ジョーダン XXXI で初めてデビューしたもう 1 人は、飛行速度全長のプレートの上に直接置くズームエアバッグ。 FlightSpeed プレートは足の全長をサポートするように設計されており、Zoom Air は 1977 年に Rudy が Knight に提案したイノベーションの進化版です。Nike の特徴的なスニーカー技術の 2 つを組み合わせることで、古いものと新しいものを融合させています。

エア ジョーダン 1 の際立ったデザインの特徴の 1 つは、スニーカーの地面に近いプロファイルであり、クエルビスはそれをエア ジョーダン XXXI で再現したいと考えました。キュービス氏によると、FlightSpeed プレートをズーム エア バッグの上部に直接配置することで、エア ジョーダン XXXI は先祖の控えめな姿勢に敬意を表しながら、かつてはデザイナーが夢見ることしかできなかったパフォーマンス機能を提供できるようになりました。

ナイキに22年間勤務するクエルビス氏は、「私たちは不可能だとは思ってもみなかったことをやっている」と語った。

しかし、繰り返しになりますが、単一の靴のストーリーを超えて、Kuerbis の視点は業界全体の進化への窓を開きます。

「タラ」から 3D プリントまで

ナイツのナイキの共同創設者であり、会社の成長に原動力となったインスピレーションの 1 人は、オレゴン大学の伝説的な陸上コーチ、ビル バウワーマンでした。バウワーマンはオレゴン大学でナイトを指導し、アスリートに規律、意欲、忠誠心を植え付けることで有名でした。このコーチは、何十年も前からシューズを改造することに夢中になっていた、こだわりの改造家でもありました。

たとえばバウワーマンは、ウレタンを溶かしてワッフルソールのランニングシューズを発明しました。本格的なワッフルアイロン。ナイトがナイキを立ち上げるずっと前、1950年代後半にオレゴン州のランナーだったとき、バウワーマンはレースやトレーニングで着用する実験的なシューズをこの若いアスリートに常に提供していました。

時々それは奇妙になりました。

「軽さを求めて、彼は何でも喜んで試してみた」とナイトは回想している。シュードッグ。 「動物、植物、鉱物など、当時の標準的な靴の革を改良できるものであれば、どんな素材でも対象となりました。それはカンガルーの皮を意味することもありました。タラのこともありました。世界最速のランナーと競争するまでは生きたことがありません」世界はタラでできた靴を履いています。」

軽さへのその「探求」は、今日に至るまでナイキとジョーダン ブランドを特徴づけるさらに多くのハイテク技術革新を導いています。カンガルーの皮ほどカラフルではありませんが、エア ジョーダン XXXI のフライウィーブと合成皮革の融合は、同じ木の枝を表しています。

「軽量化について考えてみると、それは実際に子供を抱えてビジネスをするのにかかるコストです」とホワイト氏は語った。

彼は、店で靴の壁の前でスニーカーを手に持って重さを量る顧客の動きを真似しました。

「それが子供にとって何を意味するか、私たちは知っています」とホワイト氏は続けた。 「彼はこう考えている。『コートを上り下りするときに、重くてかさばるものは必要ない』と。」

しかし、イノベーションには依然として反復と実験が必要です。バウワーマンの時代、これはナイトのようなランナーを対象にマッドサイエンスの実験を試みることを意味していた。 19 年前、ホワイトがナイキに入社したとき、未発売のスニーカーの最新バージョンを評価するには、急いで海外の工場に何度も行く必要がありました。

現在ではテクノロジーのおかげで、このプロセスははるかにシンプルになっています。ナイキのデザイン チームは、3D ソフトウェアを使用してスニーカーのイテレーションをスケッチし、本社で実際のプロトタイプを印刷してレビューできるようになりました。

「それは、最初のショットで準備ができているという意味ではありませんが、少なくとも、より次元を持ったものに取り組むことができます」とホワイト氏は語ったマッシュ可能。

新しいスニーカーのモデルが具体化されるにつれて、人間によるテストが重要な役割を果たします。 Kuerbis のデザインは、ジョーダン ブランドのアスリートだけでなく、定期的にバスケットボールをプレイするナイキの従業員によって着用テストを受けています。シューズがどのようにフィットするか、どのようにパフォーマンスを発揮するか、カットやジャンプをどのようにサポートするか、すべてが批評の対象です。

エア ジョーダン XXXI のテクノロジーからインスピレーションを得た多くのデザインを微調整するには、人間のフィードバックが非常に重要でした。その中には、ジョーダン自身の並外れた人物像にぴったりとフィットする起源のストーリーを持つデザインも含まれます。

フェラーリとスニーカーの共通点

エア ジョーダンのデザイナーはどこからインスピレーションを求めますか? Kuerbisの場合は、ほとんどどこでもそうです。

建築、家具、アート、自然、動物、NASAなど、「建築と素材の限界を押し広げているものなら何でも」と彼は言う。

キュービスは、最新のエア ジョーダンから余分な素材をできる限り排除したいと考えました。その証拠は靴の中にあり、小さなフォームポッドがくるぶし（足首の突き出ている骨の部分）の周りにフィットするように設計されています。

Kuerbis の目標は、スニーカーに不必要なかさばりを加えることなく、足首のサポートとぴったりとしたフィット感を提供することでした。アンクルポッドは、ジョーダンの高価な車の周りにぶら下がっていたことからインスピレーションを得ました。

「その多くは、マイケルのフェラーリを見たことから来ています」とカービス氏は説明した。 「シートを見ると、身体に合わせて完璧に成形されています。車内には余分なものがあまりありません。私たちは、これは足のためのレースカーのような高性能の履物でなければならないと感じました。私たちは、実際には必要のない追加のフォームをすべて取り除き、足と 1 対 1 でフィットするエリアをデザインすることを考え始めました。」

しかし、そのインスピレーションの瞬間はスニーカー作成プロセスの開始時に起こりました。

スケッチが続き、「何千枚もあった」とクエルビス氏は語った。材料をサンプリングしました。コンピューターによる視覚化が作成されました。初期のバージョンはテストされ、批評され、微調整されました。

ナイキ本社でエア ジョーダン XXXI プロジェクトの最初のインスピレーションを思い出しながら、クエルビス氏は最終製品を手に持っていました。

数十年にわたるスニーカーの革新は言うまでもなく、「これには多くの汗と涙が費やされました」とクエルビス氏は語った。 「しかし、私たちは最終的に得られたものをかなり誇りに思っています。」

ボーナス: エア ジョーダン、I から XXXI まで

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