地球周回衛星が南極の雪解けを観察している。
NASAや欧州宇宙機関を含む40を超える地球科学機関の80人の科学者は、1992年から2017年までの衛星データを使用して、南極大陸がこの25年間で3兆トンの氷を海洋に失ったことを発見した。
彼らの研究では、水曜日に公開日記で自然、世界の真水の多くが南極で凍結していることから、憂慮すべき傾向が裏付けられています。この加速する融解は、おそらく今世紀中に地球の海を2〜3フィート、あるいはおそらく6フィートも高く膨らませる主な役割を果たすだろう。
最も脆弱な氷塊は西南極にあり、NASAはすでに氷の融解が加速しているのを目撃している。
NASAジェット推進研究所の海洋学者ジョシュ・ウィリス氏は4月のインタビューで、「彼らはギャングバスターのように溶けている」と語った。
「これらは巨大な氷の川であり、膨大な量の氷を海に捨てているのです。」
クレジット: imbie/Planetary Visions
おそらく最も懸念すべきは、この融解が前例のないことだ、とウィリス氏は語った。科学者たちはこの雪解けを初めて観察している。彼らは、融解がすでに加速していることを確認していますが、実際に何が起こるかは不明です。
「私たちは、地球の気候の変化が極地の氷床に影響を与えるのではないかと長年疑っていました」と、この研究の筆頭著者の一人である気候科学者のアンドリュー・シェパード氏は声明で述べた。
「私たちの宇宙機関が打ち上げた衛星のおかげで、私たちは今、氷の喪失と世界の海面への寄与を自信を持って追跡できるようになりました」とシェパード氏は語った。 「私たちの分析によると、過去10年間で南極大陸からの氷の喪失が急激に増加しており、その影響で今日、過去25年間のどの時期よりも速いペースで海面上昇が起きている。」
マッシュ可能な光の速度
この 25 年間で、科学者らは氷に覆われた大陸から約 7.5 ミリメートルの海面上昇を測定しました。
これは大したことではないように思えるかもしれない、とコロンビア大学ラモント・ドハティ地球観測所の海洋地質学者ロビン・ベル氏は電子メールで語った。しかし、最近の南極の氷の急速な減少は、「南極が私たちが思っているよりも速く変化する可能性があることを示している」とベル氏は述べた。
実際、全体の上昇量の 40 パーセント、つまり約 3 ミリメートルは過去 5 年間に発生しました。状況が本当に変わり始めたのはそのときです。
この研究の研究者らは、2012年まで、南極大陸が毎年840億トンの氷を海に流していて、海面を毎年約0.2ミリメートルずつ徐々に上昇させていたことを発見した。
しかし、2012年から南極では年間約2,400億トンが失われ始め、その主な原因はパインアイランド氷河とスウェイツ氷河の2つの巨大な西南極氷河によるものだ。
西南極の氷は、巨大な氷床が海の上にあり、わずかに暖かい海水でも氷の底から侵食される可能性があるため、特に脆弱です。
NASAによると、パインアイランド氷河とスウェイツ氷河の位置には、それだけで海面を4フィート上昇させるのに十分な氷があるという。 クレジット: Nasa
研究共著者でオーストラリアの南極気候生態系共同研究センターの海洋物理学者スティーブ・リントゥール氏は、「比較的温かい海水が浮遊棚氷を下から溶かしているところで、最大の質量損失が観察される」と声明で述べた。
大陸の端にあるこれらの氷の塊は、大陸の厚い重い氷の層を押しとどめる栓の役割を果たしています。
「棚氷が薄くなり弱くなるにつれて、大陸から海への氷の流れに対する抵抗が小さくなります」とリントゥール氏は説明した。 「これにより、南極氷床からの質量減少速度が増加し、したがって海面上昇速度が増加します。」
これは不気味な未来につながります。海岸のこれらの溶けた氷床がなくなると、西南極の氷を留めるものは何も残りません。そして著者らは、「南極の氷床には、世界の海面を58メートル上昇させるのに十分な水を蓄えている」と述べている。
確かに、これがすべて海に投棄されるとは誰も示唆していません。しかし、何十億もの人々が住んでいる海岸沿いの住民にとって、海に溶ける必要があるのはごくわずかな量だけです。生きることが期待されている、海面上昇、洪水、雨水の急増による影響を受ける可能性があります。たとえば、アメリカ人の約 40 パーセントは、海岸線に直接。
毎年どれだけの氷が失われるのか、そしてより重要なことに、その氷の喪失がどのくらいの速さで加速しているのかをより正確に把握するために、宇宙機関は今後も融解しつつある大陸を監視し続けるだろう。そして地球では、科学者たちはさらにシールに依存するデータ収集装置を装備し、この溶けた氷の下に潜る。