南極の2つの最も脆弱な棚氷（海の上に浮かぶ巨大な氷河の端）が、地球温暖化の気候に屈し、最終的には海に崩壊する可能性は十分にある。
ラーセン C およびジョージ 6 世として知られるこれらの特別な棚は、南極半島、つまり南アメリカに向かって上る指に位置しています。氷河科学者たちは現在、棚氷が崩壊した場合に海面がどの程度上昇するかを測定しているが、そのニュースは良いものではない。
研究では、木曜日に出版日記で雪氷圏、これらを総合すると、海面上昇に対する氷河の全体的な寄与はそれほど大きくはなく、今世紀末までに約 10 ミリメートル (0.5 インチ未満) 増加することが示されています。
しかし、その崩壊は、これから起こることの前触れだ。南極の海岸は棚氷で覆われており、もし崩壊が始まると、氷の川、つまり氷河が海に放出され、海面はさらに上昇するだろう。
南極半島。 クレジット: NASA
この棚は、南極の分厚い氷の塊が海に流れ込むのを阻止する、恐るべき「栓」として機能します。
氷河学者で研究共著者のニコラス・バランド氏は、「現時点で崩壊の危険が最も大きいと考えられている棚氷は、これら2つだけだ」と電子メールで語った。 「南極にはさらにたくさんの棚氷があり、その多くははるかに大きいものです。」
2002年、ロードアイランド州ほどの大きさの棚氷、ラーセンB（ラーセンCのすぐ北）、海に崩れ落ちたそしてバラバラになった。
2002年に海に割れるラーセンB。 クレジット: NASA
しかし、南極の氷床融解現象は依然として人類史上ほとんど前例がないため、予測するのは非常に難しいとNASAの海洋学者ジョシュ・ウィリス氏はインタビューで語った。
マッシュ可能な光の速度
氷の移動速度やその他の地質学的条件に基づいたバランド氏の予測は、科学者らに、これら 2 つの棚によって保持されている氷が壊れた場合に何が起こるかについての良いアイデアを与えてくれます。
しかし、気候科学者たちが未だに避けている差し迫った問題は、いつ彼らは崩壊してしまうだろうか？
「これらの棚はどれくらいの速さで壊れるでしょうか?そしてそれを予測できますか?」ウィリスは尋ねます。 「いつ心配すべきでしょうか? それに対する良い答えはありません。」
バランド氏が指摘したように、南極にはさらに南の棚氷の後ろに、はるかに大きな氷床が詰まっています。
南極西部の棚氷の一部は、比較的暖かい水が海の上に浮かぶ棚氷を底から侵食しているため、海洋温暖化の影響を特に受けやすいと考えられている。
そのうちの 1 つであるパイン アイランド氷河は、昨年、メディアでかなり話題になりました。デラウェア州サイズの氷山を取り除く2017年7月に。
「パイン・アイランドは本当に逃げ出す準備ができている」とウィリス氏は語った。 「それらは本当に恐ろしいものの一種ですが、他にもあります。」
西南極の氷床には、海面を上昇させるのに十分な量の凍った水が含まれています。一人で約4フィート、NASAによると。
2017年1月に南極から切り離されたマンハッタンサイズのパインアイランド氷山。その後、同年後半にさらに大きなイベントが起こる。 クレジット：で
しかしバランド氏によれば、海に流れ込む氷の供給源は南極だけではないという。
ラーセン C 世、ジョージ 6 世、パイン島の漸進的な流入が、もし放たれたとしたら、グリーンランドの解けや世界中の山々の氷の融解と合わせて考慮すると、かなりの量の海面上昇に相当します。 。
バランド氏は、南極大陸が海面を上昇させる可能性は非常に大きいが、「世界の海洋に供給される他の淡水源と合わせると、さらに重要になる」と述べた。