Apple の自動運転車プロジェクトの成果は何年も見られないかもしれないし、その過程でいくつかの困難に直面しているのは確かだが、Apple はまだ自動運転車を完全に諦めるわけではない。
今、ロイター通信の報道Appleは少なくとも4社と、自動運転車向けに先進的なLiDARセンサーを供給する可能性について協議を行っている。同レポートはまた、Appleが現在も独自のLiDAR開発に取り組んでいるとも述べている。
初心者のために説明すると、LiDAR は「光検出および測距」の略です。これは、360 度の視認性で車の周囲の環境を計画する機能があるため、自動運転車に一般的に関連付けられているテクノロジーの一種です。たとえば、車が回避すべき障害物を検出できます。
マッシュ可能な光の速度
中国の自動運転バスに搭載された LiDAR センサーの例。 クレジット: Stringer/Anadolu Agency/Getty Images
ロイターの報道によると、Appleは現在入手可能なものよりもかさばらず、大量生産が容易なLiDARセンサーを望んでいるという。 AppleのLiDAR技術に対する基準がロイターの報道で言われているほど高いのであれば、なぜ同社の自動運転車プロジェクトが軌道に乗るまでにこれほど長い時間がかかったのかが説明がつくかもしれない。
アップルは優秀な人材を引き抜いたプロジェクトを進めるためにテスラなどから協力を得ているが、同社はまだその存在を公に認めていない。今年初めに Apple が米国道路交通安全局に提出した安全報告書のおかげで、これが本物であることがわかっていますが、それさえも特定の詳細に光を当てる。
プロジェクト一時解雇を受けた今年の初めに。
何年にもわたる憶測を経ても、Apple の自動車が実現した場合、そしていつ実現するのかさえ明らかではない。 Appleは既存の自動車メーカーと提携して自動運転技術を開発するか、あるいは非常に大胆になって自社車の製造に挑戦するかのどちらかだろう。いずれにせよ、アナリストはアップル車が道路を走ることを期待していない少なくとも数年間は。