北極の海氷は2018年の最低点まで溶けようとしており、これは地球上の氷が減少する傾向を強めている。地球の他の地域よりも2～3倍の速さで気候が温暖化している。
先週の時点では、氷の面積が6番目に低いこれは、約40年間の衛星記録の中で海氷の最小値として知られており、夏が終わってもその順位を維持する可能性が高い。この統計だけでは、氷が氷が溶けた2012年の極度の北極融解の被害を伝えることはできないかもしれない。史上最低点を記録。しかし、今年北極圏で何が起こっているかを詳しく調べてみると、北極の消滅が加速し続けていることが明らかになった。
米国海洋大気庁の科学者で、同局の北極研究プログラムを率いてきたジェレミー・マティス氏はインタビューで、「『今年は最悪の年だった』という話にはなりたくない」と語った。 「氷は史上最高記録を破るまでには至らなかったが、それでも歴史的平均を大きく下回っていた。」
2018年の海氷面積は平均を大きく下回っています。 クレジット: 国立雪氷データセンター
実際、過去 12 年間はいずれも衛星記録の中で最低の 12 年間だったと国立雪氷データセンターの上級研究員ウォルト・マイヤー氏はインタビューで述べた。
「12回連続です」とマイヤー氏は語った。 「それは明らかに変化を示しています。」
さらにあります。
極寒のグリーンランド北岸沖に固まって停泊している最も厚く最古の北極の氷の一部が今年、砕け散った。
「それは北極で最も古く、最も安定した氷だった」とマティス氏は語った。 「それが私たちが最も長く保持できると考えた氷です。」
「2012年に史上最高記録を更新したときも、この傾向は消えなかった」と彼は付け加えた。
マッシュ可能な光の速度
マイヤー氏によると、この氷の平均の厚さは約5メートル（16フィート）だが、部分によっては20メートル（約65フィート）に達することもあるという。
広大な北極圏のより広い範囲では、この分裂はそれほど大きなものではありませんでした。しかし、決して小さいわけでもありませんでした。
北極海の氷の上にある溶けた水の大きな池 クレジット: NASA
「それはインディアナ州とほぼ同じ面積なので、それは簡単ではありません」と彼は言いました。
この分裂は、今後 40 年ほどで北極で最終的に何が起こるか、つまり気候変動の目に見える指標であることを予感させます。
「今年、北極がいかに急速に変化しているかを信じられないほど示す何かが起こった」とマチス氏は語った。 「これにより、夏の間に氷のない北極海が実現するスケジュールが早まる可能性があります。」
「それは間違いなく驚きでした」とマイヤー氏は語った。
ただし、このようなグリーンランドの氷の融解が起こったのはこれが初めてではないかもしれない、と彼は説明した。衛星記録が限られているため、確実に知る方法はありません。いずれにせよ、それは依然として不安定性が増大している兆候です。
「これは（氷が）以前よりも薄くて弱くなったことを示している」と彼は言う。
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海氷が溶けると、さらに氷が溶けやすくなります。暗い海とは対照的に、明るい氷は太陽光を宇宙に反射します。しかし、両方とも海洋の温暖化マイヤー氏によると、大気が明るい氷の覆いを溶かすと、海はこのエネルギーを吸収することができ、その結果、さらに多くの氷が溶けるという。それは継続的で頑固なフィードバック ループです。
たとえ記録が更新されていない年であっても、ここでの変化は顕著です。
「私たちは間違いなく気候の変化に注目しています」とマイヤー氏は語った。