毎年 7 月にブルックス川沿いで何千匹もの魚が引き裂かれます。
新鮮なサケが大量に手に入るので、多くのヒグマは魚の脂肪の多い皮と脳をむしゃむしゃ食べるだけで、真っ赤な肉は小さなクマに残されます。
しかし、7月下旬までにサケの数が減り始めると、ほとんどのクマは通常、より新鮮な餌場を求めて元の鬱蒼とした森の中に姿を消します。
しかし、今日は 8 月 1 日であり、カットマイ国立公園のブルックス川は、探検する.orgの 5 台のライブストリーミング ウェブカメラ -- は依然としてヒグマの活動で賑わっています。
この漁期の長期化の理由は単純です。今年、特にアラスカのブリストル湾からの特別なサケの遡上により、この有名な川は依然としてベニザケでいっぱいです。
ブリストル湾漁業の専門家で定量生態学者のカリー・カニンガム氏は、「おそらく1963年以来2番目に高い収益が見られるだろう」とインタビューで語った。
最終的にクマの生息数が多いブルックス川に注ぐ特定の主要な水路はナクネック川で、2018年の220万匹のサケの遡上は「良好で豊富だった」とカニンガム氏は述べた。ただし、他のアラスカのいくつかの川では大魚の記録が破られたという。
サケがブルックス川を遡上すると、魚は滝を飛び越えようとして滝の下に集まります。
サケの遡上全体の強さを示す完全な科学的指標ではありませんが、公園のレンジャーはサケの数の指標として滝の下を飛び跳ねる魚の数を数えています。そして、クマのカメラが示しているように、まだジャンプを試みている魚がたくさんいます。
マッシュ可能な光の速度
そのため、クマたちは冬眠を前に太ることに必死で、そこに留まっているのです。そしてそれはうまくいっているようです。
最も目立つクマカムの一部は、冬が始まるずっと前に太ってしまいました。
「ブルックス川のクマは、この時期に恵まれています」とカトマイの元レンジャー、マイク・フィッツ氏は言う。専門の博物学者今シーズンexplore.orgでクマの活動を報告している人物が電子メールで語った。 「数頭のクマが――747、128、409 -- もう冬眠を始められるほど太っているように見えます。」
この夏、ナクネク川で魚が200万匹を超えたのは、10年前の2008年以来初めてのことだ。
サケの遡上は毎年大きく変動するため、大規模な遡上がブルックス川でのサケの遡上が延長されることを意味するかどうかを確実に言うのは困難です。
深くつながっている川や湖を通ってブルックス川などの場所に向かうサケの、あまり見られない生態についてはあまり知られていません。この旅には一般に数週間かかると考えられています。
「あの湖の時代について、私たちはほとんど何も知りません」とカニンガム氏は述べた。
ブルックス滝の近くでサケを待っている飢えた捕食者は、川の上流の産卵場で卵を産むことを計画していた魚にとって、決して歓迎すべき結末ではないでしょう。しかし、長い冬の飢餓に見舞われる前に、できるだけ太ろうと努力するクマたちにとって、依然として活気に満ちた走りは非常に貴重だ。
実際、カトマイ国立公園では毎年秋、クマが冬眠に入る前に「ファット・ベア・ウィーク」大会が開催されます。そしてクマカムのクマたちはすでに満員となっており、太ったクマのブラケットを中心とした競争は熾烈になることが予想される。
「今年のファット・ベア・ウィークは激しいものになるだろう」とフィッツ氏は語った。