衝突する銀河を示す鮮やかなハッブル画像

銀河が衝突すると、銀河は歪んで奇妙に見えます。

今週、NASAと欧州宇宙機関の伝説的なハッブル宇宙望遠鏡の研究に携わる天文学者らが、鮮やかな銀河合体の6枚の画像を投稿した。以下でご覧いただけます。

ハッブル計画は声明で、「銀河の外観や星の内容が劇的な変化を起こすのは、まれな合体現象の最中だ」と述べた。「これらのシステムは、極端な物理的条件下での星団の形成を追跡するための優れた実験室です。」

マッシュ可能な光の速度

ここに示されている 6 つの衝突は、これらの宇宙の荒野での星の生成をより深く理解するための、ハッブル画像探査による極限環境とクラスター調査 (HiPEEC) の一部です。

これらの合体銀河の中に驚くほど高密度の星団が形成され、それらは非常に明るく、大昔の宇宙衝突の明らかな証拠を残しています。

「衝突後であっても、その結果生じた銀河系がより静止した段階に消え始めたときでも、これらの非常に巨大な星団は、過去の合体現象の永続的な証人として、母銀河全体で輝き続けるだろう」とハッブル天文学者らは書いている。

合体銀河 NGC 3256 は地球から約 1 億光年離れたところにあります。クレジット: ESA / NASA / ハッブル

右上にさまざまな渦巻き状の腕とまっすぐな尾を持つ銀河系 NGC 1614。クレジット: NASA / ESA / THE HUBBLE HERITAGE TEAM (STSCI / AURA)-ESA / Hubble COLLABORATION) および A. EVANS (バージニア大学、シャーロッツビル校 / NRAO / ストーニーブルック大学)

「メドゥーサの合体」。より大きな銀河がより小さな銀河を飲み込んだ結果です（別名NGC 4194）。クレジット: ESA / ハッブル / NASA / A. アダモ

NASAとESAによると、銀河IC 694とNGC 3690は約7億年前に接近し、その結果「激しい星形成の爆発」が起きたという。クレジット: NASA / ESA / THE HUBBLE HERITAGE TEAM (STSCI / AURA)-ESA / Hubble COLLABORATION) および A. EVANS (バージニア大学、シャーロッツビル校 / NRAO / ストーニーブルック大学)