宇宙空間を奇妙にジグザグに進む彗星を捉えた

ハレー彗星のような知名度はありませんが、この巨大な雪玉が駆け抜けるのは空間夏の夜、形を変える尾で少なくとも一人の天文学者を魅了してきました。

カリフォルニア中東部を拠点とする天体写真家のダン・バートレット氏は今週、夜空をジグザグに横切るオルバース彗星を捉えた。しかし、彼が双眼鏡やカメラを通して見上げるたびに、彗星別の形をとります。

「現代の技術を使ってこの生物の行動を目撃できたのはこれが初めてだ」とバートレット氏はマッシャブルに語った。 「そして、この彗星は何という生き物だったのでしょうか。」

彗星の専門家らによると、オルバースの尾の鋭いねじれは普通の人の目には奇妙に見えるかもしれないが、そのギザギザの外観の原因はよく理解されている現象だという。

関連項目:

彗星は巨大な球体です氷、塵、岩約46億年前の惑星形成の初期の名残で、太陽系外縁部で形成されたものであるという。NASA。彼らの氷は、地球に近づくにつれて崩壊し始めます。太陽、液相を飛び越えて固体から気体に瞬時に変換します。そのプロセスが生み出すのは、彼らの特徴的な尻尾、何百万マイルにもわたる瓦礫の道。

数百年前、人々は彗星は悪い前兆だと考えていました。今日、科学者たちはこれらの氷の天体が古代太陽系のタイムカプセルであることを知っています。天文学者の中には、彗星が水と有機化合物をもたらしたと信じている人もいます。人生の構成要素—初期の地球へ。

彗星は塵の跡とともに引きずりますプラズマ空を横切って、時には青みがかった色。バートレットの写真にあるハリー・ポッターの稲妻の傷跡に少し似ているプラ​​ズマの尾は、イオン化したガス分子で構成されています。惑星科学研究所の研究者ヘンリー・シェ氏によると、これらの荷電粒子は太陽活動の変化の影響を受けやすいという。

彼は太陽風を、太陽から遠ざかって絶えず流れる川に例えています。

「イオンの尾は基本的にその川に巻き込まれています」とシェ氏はMashableに語った。 「ほとんどの場合、真っ直ぐな尾翼が見えますが、時々、太陽の下でちょっとした問題が発生することがあります。これは、コロナ質量放出現象であり、特に大きな、またはより密度の高い集団が送られることになります。外側の素材の。」

コロナ質量放出、または太陽の大気の外層から吐き出されるプラズマは、大規模な太陽爆発を伴います。太陽望遠鏡を通して見ると、この噴出は宇宙に向かって飛んでいくガスのファンのように見えます。 NASA は、これらの噴出を、標的領域にのみ影響を与える、一方向に飛び散る砲弾に例えています。

「これが彗星に衝突すれば、この素晴らしい流れの川に混乱が生じるだろう。岩が突然外れて、川の流れが突然少しだけ速くなるようなものだ」とシェ氏は語った。

現在、太陽は活動の最高潮に近いところにあります。11年の太陽周期、そのため、その磁場はより混沌としています。メリーランド大学の天文学者トニー・ファーナム氏によると、彗星が太陽系内部を通過するこうした変化を経験すると、尾部は再調整を試み続け、その結果、こうしたねじれや曲がりが生じるという。

「磁場の方向が完全に変わる領域（セクター境界と呼ばれる）を彗星が通過することさえある」とファーナム氏は電子メールで書いている。今後数日間で新しい尾が形成されるでしょう。」

正式に13P / Olbersと名付けられたこの彗星は、ドイツの天文学者の名前にちなんで命名されましたハインリヒ・オルバースこの彗星が最後に地球から観測されたのは 1956 年でした。

オルバース彗星が太陽に最接近したのは6月30日だったが、現在はいわゆる太陽に向かって戻っているところである。オールトの雲太陽系の外縁にある。奇妙に歪んだ尾はおそらく、活発な彗星が太陽の乱暴な行動に反応した結果であると思われるが、この特定の訪問者については、本質的に他の何かが異常である可能性を排除できるほどのことはほとんど知られていない。

これは本質的に、天文学者たちが活動のピーク時に彗星を間近で研究する現代初の機会である、とシェ氏は述べた。天文学者らは今後数か月以内に分析を完了することで、さらに多くのことを知ることになるでしょう。

「すべての彗星は一種の異なる獣のようなものです」と彼は言いました。 「それらはすべて特別であり、それが勉強するのを楽しいものにします。」