私たちの惑星が、さまざまな生命体を生み出すための化学反応を伴って、どのようにして人間が住む世界に進化したのか、まだ誰も知りません。しかし科学者たちは彗星が突進していると信じている空間その知恵を持っているかもしれません。
のように小惑星、彗星は太陽の周りを回っています。後者は、太陽系の外側で形成された氷、塵、岩石の球です。これらの氷の天体は、約 46 億年前の惑星形成初期の名残です。彼らが地球に近づくにつれて、彼らの氷は崩壊し始めます。太陽、液相を飛び越えて、1 つの素早いプロセスで固体から気体に変換されます。
素人は時々混乱する流れ星、別名流星、彗星の場合、それらはそれぞれ人間が見ることができる輝く縞を作成するためです。しかし、彗星は、その証拠となる尾、蒸発した氷、塵、二酸化炭素の数百万マイルにわたる破片の跡で知られています。
でNASA地球近傍小惑星の専門家であるライアン・パーク氏は、ビデオで宇宙の岩石の違いを次のように要約しています。「小惑星は岩石で、彗星は氷で、流星ははるかに小さく、空に見える流れ星です。」
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数百年前、彗星は悪い前兆と考えられていました。伝説によると、教皇カリクストゥス 3 世は 1456 年にハレー彗星を「」として破門したとされています。悪魔の道具「カトリックの司祭ですが、それは神話だと異議を唱えたに掲載された1908年の記事で人気の天文学。
今日の科学者は、これらの氷の物体が太陽系の古代の遺物であることを知っています。天文学者はしばしばそれらをタイムカプセルと考えます。
「彗星は、生命の構成要素である水と有機化合物を初期の地球や太陽系の他の部分にもたらした可能性があります。」NASAによると。
太陽系には彗星が何個ありますか?
2023 年が終わりに近づくにつれ、さらに多くのことが起こりました。既知の彗星は 3,900 個。天文学者らは、他にも無数の天体が海王星を越えて太陽の周りを周回している可能性が高いと述べている。カイパーベルトとして知られる円盤あるいは太陽系の外縁で、いわゆるオールトの雲、太陽から約50倍離れています。オールトの雲は、星系を取り囲む古代の氷の物体の球体であると考えられています。 NASAは、そこにある彗星はあまりにも暗くて遠くにあるため、直接観測することはできないため、この雲は理論にとどまっていると述べている。
彗星は、別の天体の重力によって太陽系外縁部の故郷から追い出され、太陽の方向に向きを変えることがあります。彗星が速度を増すにつれて、太陽の周りを揺れる。この接近遭遇を生き延びた場合、家に向かって帰ります。
マッシュ可能な光の速度
彗星の発生場所によっては、1 回の軌道を完了するまでに数億年から数百万年かかる場合があります。たとえば、ベルナルディネリ・バーンスタイン彗星は、太陽から約半光年の距離をとり、300万年にわたる楕円形の軌道をたどります。
天文学者らは、無数の彗星がカイパーベルトとして知られる円盤で海王星を越えて太陽の周りを周回している可能性が高いと述べている。 クレジット: NASA イラスト
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これまでに発見された最大の彗星は何ですか?
ベルナルディネリ=バーンスタインは2022年に科学者らが次のように確認したことでニュースになった。最大の彗星これまでに観察された距離は、マラソン 3 回分の端から端までに及びます。科学者チームは、NASAと欧州宇宙機関が共有する地球周回天文台であるハッブル宇宙望遠鏡を使用して、その核(固体で凍った核)の幅が約135マイルであることを確認した。
これは既知の平均的な彗星よりも約 50 倍大きく、次点の彗星よりも 40 パーセント大きい。これまでの最大彗星の記録保持者は、C/2002 VQ94、核の直径は60マイルと推定されています。
ヘイル・ボップは、バーナルディネリ・バーンスタイン彗星の競争相手ではありません。 クレジット: NASA / ESA / Zena Levy (STScI) イラスト
研究者らは、質量500兆トンのベルナルディネリ・バーンスタイン彗星の規模は、太陽系の遠く離れた周縁部を周回する他の彗星の大きさの範囲についての手がかりとなるため、重要だと述べている。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校の天文学者デビッド・ジューイット氏は、「この彗星は文字通り、太陽系のより遠い場所では暗すぎて見ることができない何千もの彗星のうちの氷山の一角だ」と語った。声明の中で。
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一部の彗星はなぜ緑色に見えるのでしょうか?
2023 年 1 月に、C/2022 E3 (ZTF) と名付けられた彗星その色から世界中の人々の注目を集め、「」という愛称で親しまれました。緑の彗星この色は、コマとして知られる核を取り囲むガス雲の炭素に由来します。
彗星はそれほど壮観ではありませんでしたNEOWISE が 2020 年に戻ってきました、こちらに来る最も明るい彗星ヘイル・ボップ以来1990年代に。しかし、今後50000年以上は戻らないであろう宇宙現象を見ることができる貴重な機会でもあった。
「小惑星は岩石で、彗星は氷で、流星はそれよりずっと小さく、空に見える流れ星です。」
近年、いくつかの探査機が彗星を間近で研究しています。 NASAのスターダストミッションは、2006 年にワイルド 2 彗星からサンプルを地球に持ち帰りました。その粒子には炭化水素がぎっしりと詰まっていました。化学物質は、私たちが知っているように、生命の「構成要素」と考えられています。
欧州宇宙機関のロゼッタミッションいくつかの NASA 機器が搭載されており、着陸船が地球に投下されました。67P チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星の核はその後2年間その原子核を周回しました。ヨーロッパのミッションでは、生命の構成要素も検出されました。
欧州宇宙機関のロゼッタ計画は、チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星67Pの核を研究した。 クレジット: ESA / ロゼッタ
天文学者も使用していますジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡、NASA、ESA、およびカナダ宇宙機関のパートナーシップであり、人間の目には見えない赤外線波長の光で彗星の研究を行っています。この望遠鏡は地球から約100万マイル離れた太陽の周りを周回しています。
それらの波長で科学者は研究するでしょう塵とガスの化学組成惑星科学者のハイジ・ハンメル氏は、彗星の核からそれが飛び出て、それが何であるかを識別できると述べた。NASAの声明。彼らは、すべての太陽系彗星が同じように始まって異なる進化を遂げたのか、それとも最初から化学的に異なっているのかを解明したいと考えている。
「これが原始的な物質であれば、初期の太陽系の構成を知る手がかりが得られるでしょう」と彼女は言う。