クリスティーナ・サットンさんは7月に新型コロナウイルス感染症と診断された。彼女はウイルス検査で陽性反応を示しましたが、症状はほとんどありませんでした。しかし、それらが消えた後でも、サットンさんは依然として集中力と記憶力の問題に悩まされていました。
「それは白昼夢のようなものだと言えます」とサットン氏は語った。 「そこにはいますが、完全にはつながっていません。」
新型コロナウイルス感染症に感染した多くの人にとって、サットンの経験はそう聞こえるかもしれない。おなじみ。新型コロナウイルス感染症の「長期感染者」、つまり病気の何らかの症状が何か月も続く人々は、しばしば長期にわたる「ブレインフォグ」を指します。—これと同じ混乱感。
世界が新型コロナウイルス感染症のパンデミックから 8 か月に近づくにつれ、次のようなことが明らかになりつつあります。部分ウイルスに感染した世界中の 4,400 万人以上の人のうち、完全には回復していません。これらの人々の中には、パンデミックが始まった当初から体調を崩していた人もおり、息切れ、脱力感、発疹、動悸などを訴える人もいます。長距離輸送者の間で最も一般的な症状の 1 つは、持続的な脳霧です。月日が経つにつれて、一部の症状は決して治まらないのではないかと疑い始める人もいます。しかし、感染症から始まったとみられる慢性疾患を患う何百万人もの人々にとって、絶え間ない頭の霧はすでに現実となっている。彼らは現在、この世界的なパンデミックによって、自分たちの生活に大きな影響を与えているこの病気に注目が集まることを期待している。
サットンさんもその一人だが、新型コロナウイルス感染症のせいで頭の霧がさらにひどくなったという。現在 30 代前半になった彼女は、遺伝的疾患の結果として子供の頃から頭の霧を経験し始めました。—過剰運動性スペクトラム障害。これらの疾患は、腱や靱帯などの結合組織に影響を与えます。これらの障害を持つ人々は、他の症状に加えて、非常に柔軟性が高く、手足を脱臼しやすく、慢性的な関節痛を経験する傾向があります。
これらの症状の 1 つはブレインフォグですが、最も理解されていない症状の 1 つです。線維筋痛症から関節炎まで、他の慢性疾患にも現れます。
「ブレインフォグ」は医学用語ではありません—ワイル・コーネル医科大学フェイル・ファミリー脳・心研究所所長の神経内科医、コスタンティーノ・イアデコーラ博士によると、これは混乱、集中力の低下、記憶喪失や思い出すのが遅いなどの一連の認知症状の口語名だという。患者はよく「集中力がなくなり、記憶力も低下し、何もできないように感じる」と言う。
8月にイアデコーラは次の論文を発表した。記事新型コロナウイルス感染症が脳を含む神経系に及ぼしていると思われる影響を検討する。同氏によると、ウイルス感染者の中には、味覚や嗅覚の喪失などの軽微な症状から脳卒中などの重篤な合併症まで、神経症状を経験する人もいるという。
それでも、研究者たちはこれがどのようにして起こるのか理解していないとイアデコーラ氏は述べた。ウイルスが脳に直接影響を与えるのか、それともこれらの影響が他の症状や合併症から間接的に生じるのかは不明です。たとえば、重篤な病気の際の酸素欠乏や腎不全により、人は錯乱したり混乱したり、時には暴力的になったりすることがあります。 脳症と呼ばれる状態。これらの合併症は両方とも、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の重篤な場合に発生する可能性があります。
「結論としては、この病気がどのように作用するかについて決定的な意見を述べるのに十分なデータがないということです」とイアデコーラ氏は述べた。
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新型コロナウイルス感染症の軽度の症状の後に「ブレインフォグ」が起こるケースはさらに不可解だと同氏は述べた。 SARSやMERSのような他の深刻なコロナウイルスは脳に侵入し、長期にわたる認知障害を引き起こす可能性があります。効果。しかし、これらのウイルスはより深刻であり、新型コロナウイルス感染症が同程度の長期的な影響を与えるかどうかはまだ明らかではない。
イアデコーラ氏は、ウイルスや重大な健康上の出来事がブレインフォグのような影響を長引かせることは前代未聞ではないと語った。実際、慢性疲労症候群または筋痛性脳脊髄炎 (ME) は感染症によって引き起こされる可能性があります。 MEの症状は新型コロナウイルス感染症の長期感染者の症状と似ているようで、一部の慢性疾患患者や研究者は同様の慢性疾患を引き起こす可能性があると疑われる。 ME患者は、極度の疲労感、慢性的な痛み、頭の霧を経験します。多くの人は仕事ができず、家から出ることさえできず、多くの場合、この病気による認知への影響が最も衰弱させる症状の 1 つとなる可能性があります。
コーネル大学神経免疫疾患センター所長のモーリーン・ハンソン氏は、「（私と）同じ症状の一部を発症している長期にわたる新型コロナウイルス感染症患者は、この病気をさらに宣伝している」と述べた。
それでも、MEの本当の原因は不明であり、ましてやその頭の霧は不明です。ハンソンは最近の 2 つの研究の主著者です。1つ2019年12月に出版され、他の10月には、ME患者はサイトカイン（免疫系のシグナル伝達分子）に違いがあることを発見した一連の研究を支持し、「サイトカイン」は、「サイトカインストーム」 ME患者には、この免疫反応が誘発するようなサイトカインの大幅な増加はありませんが、これは免疫システムが何らかの形で機能不全に陥っている兆候であるとハンソン氏は言います。
ハンソン氏は、これらの免疫系の影響がMEの認知症状に関係している可能性があると述べています。 「私たちの脳には確かに免疫細胞があります」と彼女は言う。場合によっては、ME患者の脳に炎症が起きており、異常な免疫系がそれに寄与している可能性があると彼女は述べた。しかし、彼女は、さらに調査しない限り、それは難しいと述べた。
Jaime Seltzer 氏、組織の科学および医療支援担当ディレクターMEアクションは、2014 年に自身が ME を発症して以来、ブレインフォグに対処してきましたが、新型コロナウイルス感染症にはかかったことはありません。彼女にとって、それは私を持つことで最もイライラする部分の一つだと彼女は言います。彼女は語彙が豊富であるにもかかわらず、単語を思い出すのに苦労することがよくあります。また、彼女は、頭の霧がひどくなったとき、記憶力が非常に悪かったため、毎日のタスクを完了することを自分に思い出させるために家のいたるところに付箋を貼っていたとも述べています。
しかしセルツァーさんは、脳の霧は改善されたと言う。彼女は試行錯誤の末、自分のペースでエネルギーを節約する方法を学び、役に立ちそうな栄養補助食品などを見つけました。しかし彼女は、MEやブレインフォグを患う多くの人にとって、それが当てはまらないことを知っています。セルツァー氏は、ME の性質に関するハンソン氏のような研究がいかに重要であるかを認識していますが、緩和ケアと治療に関するさらなる研究を望んでいます。ハンソン自身も同意する。
「私は確かに新薬の開発を見てみたいと思っています」と彼女は言った。 「現時点では、この病気に対してFDAが承認した薬はありません。」
他の慢性的な健康状態におけるブレインフォグに対する特別な治療法もありません。子宮内膜症は、子宮の内側を正常に覆っているような組織が体の他の領域に蓄積する原因となることがあります。関連するブレインフォグと一緒に。あるよ研究子宮内膜症患者も異常な免疫反応を持っていることを示唆しています。それもあります研究これは、子宮内膜症患者の多くがうつ病を患っており、それが脳霧の一因となっている可能性があることを示しています。また、ブレインフォグはさまざまな認知症状全体を指す総称であるため、さまざまな状況でのブレインフォグが実際に同じであるかどうかも不明です。
それにもかかわらず、セルツァー氏は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響で再び注目が集まったことで、慢性的な健康状態におけるその役割についての研究がさらに進むことを期待している。しかし彼女はまた、もちろんパンデミックは大きな悲劇であり、膨大な数の人々に慢性疾患を引き起こす可能性があるという事実も強調した。
「私の最初の考えはそうではありません、研究しましょう」とセルツァー氏は言いました。 「ああ、いや、仕事に就けなくなる人たち、まともに考えることができなくなる人たち、家族にも理解されない人たちです。」
クリスティーナ・サットンも同様に感じています。彼女の経歴は劇場経営者ですが、新型コロナウイルス感染症に感染するずっと前から、演劇界で厳しいキャリアを維持できないことに気づいていました。最終的に、彼女は企業社会での仕事からも離れることを余儀なくされました。現在、彼女は芸術療法の大学院に入学しようとしており、この新しいキャリアが彼女にとってうまく対処できるものになることを望んでいます。サットンさんは、最終的に彼女が望んでいるのは、ブレインフォグがどれほど深刻であるかを理解することだと語った。ブレインフォグの症状は医師によってさえ無視されることが多すぎる、と彼女は言う。
「それらはあなたの人生の方向性全体を変える可能性があります」と彼女は言いました。