アラスカの太ったクマの国で地雷を掘ってはいけない大きな理由

太陽が毎朝昇ることを約束するように、紅鮭の大群が海に数えられます。数千万-- 毎年夏になるとアラスカのブリストル湾に忠実に戻ります。

人跡未踏の川、小川、湖があるこの土地には、地球上で最も豊富なベニザケが生息しています。そして主にその理由から、それは次の領域でもあります。アラスカの見事に太ったクマ彼らは、つかの間の夏の間、4,500カロリーの大量の魚を、時には1時間に12匹も食べます。

しかし、トランプ政権はカナダの鉱山会社に次のことを許可するかもしれない。金と銅の鉱山を掘る幅は1マイル、深さは670フィートで、ペブル鉱山と呼ばれるブリストル湾流域の中心部にあります。以前のオバマ政権では、実質的に殺された採掘計画は、生物学的および経済的に貴重な生態系への「重大かつ容認できない悪影響」を理由に挙げているが、トランプ政権は逆コース、正式に採石場を再検討している。厳しい動きですねブリストル湾の地元民からの質問、科学者、法律の専門家も同様です。 「この資金不足のカナダ企業を助けることで、どのようにしてアメリカが再び偉大になるのでしょうか？」不思議に思ったジョエル・レイノルズ氏、天然資源防衛評議会の上級弁護士。

ブリストル湾の一角にある 113 マイルの小川と 3,458 エーカーの原野を破壊すること (その間、2 つの水質汚染処理施設を建設) は、鉱業会社ノーザン ダイナスティにとって環境への懸念はほとんどありません。同社の PR 組織の広報担当者はこう述べています。Mashableに語った3月には、サケの個体数全体には影響がないと発表されました。それにしても、新たな研究サイエンス誌に掲載されましたこれらのアラスカの川の安定性と生産性は、より大きな流域の小さな要素の活力によって左右されることを示しています。他の地域では魚の数が減少している一方で、河川系のごく一部では、ある年に驚くほど生産性が高く、川のサケの個体数を支えたり安定させたりすることがあります。

「その年においては、さまざまなチャンク、コンポーネント、パッチが多かれ少なかれ重要になる傾向があります」と、ワシントン大学水産漁業科学部の博士研究員であり、この研究の筆頭著者であるショーン・ブレナン氏は言う。 「どの年においても、非常に小さな領域が不釣り合いに重要になる可能性があります。」

「景観や河川システム全体は、その部分の単純な合計として機能するわけではありません」とブレナン氏は付け加え、時間の経過とともにさまざまなゾーンが「点滅したり点滅したりする」と指摘した。

この変動する活動は、陸軍工兵隊によって管理されているペブル鉱山の許可に関する連邦政府の環境審査に重大な影響を及ぼします（この機関は現在、コメントを受け付けています環境影響報告書 (EIS) について一般からの意見を募集します)。ブレナン氏は、採掘予定区域内とその周辺で行われた魚類推定調査（そしてペブル鉱山が解釈してサケの個体数には影響がないと結論付けた）では、比較的狭い水域と小川がいかに重要であるかの完全な状況を捉えていないと指摘した。より大きな河川システムの生産性に貢献します。

「全体像を把握できていない」とブレナン氏は言う。調査員が2、3年にわたる魚の数を数えようとするときに得られるものは、「ある時点のスナップショット」だと彼は説明した。この「スナップショット」では、ゾーンがオンまたはオフで「点滅」するため、特定の支流の時間の経過とともにどれだけ生産的であるかがわかりません。むしろ、その地域では毎年一定の割り当て量しか魚が生産されないという仮定があります。

「我々は、その仮定がかなり不安定な根拠にあることを示している」とブレナン氏は語った。 「生息地と生息地の生産性は大きく変動する傾向があります。」

「これらの小さな部分を切り取ると、大したことのように聞こえないかもしれませんが、実際には大したことになる可能性があります」と、この研究には関与していない生態学者で、サケ、クマ、野生生物の観察に何年も費やしてきたマイク・フィッツ氏は言う。ブリストル湾流域、特にカットマイ国立公園（有名なクマカメラ）。

「この研究は、特定の年に非常に重要である可能性があることを考えると、不必要と思われるさまざまな支流を選択するのは難しいことを本当に裏付けています」と、毎年夏にブリストル湾でサケの回遊を監視している定量的生態学者のカリー・カニンガム氏も同意した。

全体像は明らかです。

「この研究は、サケの健全な遡上は健全で多様な流域に依存していることを明確に示しているようだ」とフィッツ氏は述べた。したがって、健康的なサーモンの遡上は健康であることを意味します。太ったクマ。 （ただし、20年間操業される予定のペブル鉱山が、鉱山地域内やその周囲のクマや野生動物にどのような影響を与えるかは正確には不明だ。それはサケに最終的に何が起こるかによる）。

ブリストル湾の変動する生産性を測定するために、ブレナン氏と彼のチームは、2011 年から 2015 年にかけて、湾内最大かつ最も生産性の高い河川系の 1 つであるブリストル湾のヌシャガク川流域に向けて遡上するサケ約 1,400 匹を捕獲しました。各魚には楕円形の耳の骨があり、成長するにつれて木の年輪に似た年輪を形成します。これにより動物の生活史が保存されます。研究者らは、この骨のデータバンクを使用して、川に自然に存在する元素であるストロンチウムの化学的痕跡を測定しました。重要なことに、この元素は川系のさまざまな場所にさまざまな比率で存在しており、これらの魚が特定の年にどこに生息し、繁栄していたのかについて研究者に洞察を与えることができます。ブレナン氏は、川のさまざまな地域で生産性が「ちらつき」、他の地域では「ちらつき」が起こる様子を観察した。

「耳石は、GPS追跡装置のような、各魚の生涯の化学的記録を表しています」とブレナン氏は説明した。

耳の骨の測定は、生活史を評価するための珍しい科学ツールのように思えるかもしれません。しかし、魚類学者にとってはそうではありません。 「（耳骨は）この研究の目標に取り組むのに特に適しています」とカニンガム氏は語った。

鉱山

この研究が発表されるずっと前に、ペブル鉱山は環境に関する多くの頭痛の種を引き起こしました。

注目すべきは、ブリストル湾周辺地域では魚が活況になることもありますが、不況になることもあります。海の食糧不足や天候の乱れにより、魚の数が減少する可能性があります。したがって、生態学的に有害な、あるいはおそらく壊滅的な鉱山は、ダウン年数をさらに悪化させ、また回復を妨げる可能性があります。 「（あの最悪の年に）なぜ私たちはこの事態を本当に台無しにしてしまう危険を冒す必要があるのでしょうか？」不思議に思ったブリストル湾在住のノーム・ヴァン・ヴァクター氏、ブリストル湾経済開発公社社長。

「結局のところ、私たちは本当に母なる自然の驚異の一つである銅や金を危険にさらしたいのでしょうか？私はそうは思わないのです」とヴァン・ヴァクター氏は3月にマッシャブルに語った。

活気あふれる漁業、毎年15億ドル相当、ブリストル湾地域にとって重要です。 「それは経済的にも、文化的にも、栄養的にも重要だ」とブレナン氏は語った。

そして、地球上で最も豊かなベニザケ漁業の経済的恩恵の向こうには、比類のない大自然があり、高度に発展した社会では大幅に減少しています。ロウアー 48 の自然、特に川は、かつての姿を残しています。

「基本的に米国の主要な河川系はすべて、人類によって大幅に改変されている」とフィッツ氏は語った。 「今日生きている人で、自由に流れるコロラド川がどのようなものかを知っている人はほとんどいません。」

しかし、ブリストル湾では、川は踏み跡がなく、自然界が繁栄しています。 「私たちが現在ブリストル湾で経験している生産性と比べられるものはありません」とフィッツ氏は語った。たとえば、サケやクマで真っ赤になった川を考えてみましょう。お腹が地面をこすりそうになる。

この生産性は現在、毎年夏に展示されるようになりました。Explore.org ライブ ウェブカメラカトマイ国立公園のヒグマが豊富な魚を食い荒らしている様子を見せます。ひどく太っていく。

陸軍工兵隊は間もなく、ブリストル湾地域の中心部にある地雷の影響に関する米国民からの大量のコメントを検討する予定だ。パブリックコメントとは別に、1,400ページにわたるEISには、この地域の漁業に関する多くの科学的評価が含まれているが、研究著者らによれば、鉱山が魚類に及ぼす影響については責任を持って説明されていないという。

「ペブル鉱山の環境への影響に関する声明は、成熟した最先端のリスク評価であるはずだが、実際には、この特定のプロジェクトのリスク評価としては不十分だ」と、アメリカ大学のダニエル・シンドラー教授は述べた。ワシントン水産漁業科学大学院で研究の共著者である同氏は、ある論文でこう述べた。声明。

陸軍工兵隊がこのブリストル湾の新たな調査を検討するかとの質問に対し、陸軍工兵隊の広報担当者は明確な答えはしなかったが、「パブリックコメント期間中に受け取られ、陸軍工兵隊に知らされた新しいデータは、最終的な環境影響報告書の作成に至るまで考慮に入れられます。」

しかし、ブリストル湾流域の各部分は、たとえ小さくても、地球上に残された最も豊かで最も純粋な場所の1つを維持する上で大きな役割を果たしている可能性があります。

しかし、188 マイルのパイプライン、水処理施設、道路を備えた 1 つの露天掘り鉱山から変革が始まります。いつもそうやって始まっているんです。

フィッツ氏は、ニューイングランドと太平洋岸北西部の壊滅的なサケ漁業を指差し、「1,000件の削減によって流域を死に至らしめることを続けることはできない」と語った。

「今日私たちが普通だと思っていることは、劣悪な環境だ」と彼は言う。 「私たちはそれを受け入れて育ってきたのですから。」