私たちは地球の気候をハッキングする実験をしようとしています。それはあなたを怖がらせ、インスピレーションを与えるはずです。

ドナルド・トランプ大統領の下で米国が気候変動の進展に後退し、科学者らが地球温暖化のペースの加速と広範囲にわたる影響についてますます悲惨な警告を発している中、何らかの方法で気候危機から抜け出す方法を考案できる可能性は、より魅力的な選択肢となっている。

地球工学とは、地球の気候を意図的に変えるための措置を講じることを指しますが、すべての気候変動対策の中で最も物議を醸しています。実際、それは根本的な感染症を克服できない解熱剤のようなもので、問題を隠すほど実際には解決しないので、解決策ですらない。

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地球工学の研究を進めることは、ましてや野外試験を展開することはおろか、手絞りとパニックが入り混じった状況に直面しており、そのような計画には倫理的、道徳的、物理的、金銭的な危険が伴うと支持者さえ指摘している。このような懸念は依然として存在しますが、科学者たちは現在、史上最大規模の地球工学研究プログラムを進めています。

私たちは現在、地球工学実験の新時代に突入しています。これは主に人為的な地球温暖化のペースと範囲によって推進されています。昨年は2015年を上回り、世界記録上最も暖かい年となり、さらにその前年に樹立された記録も破った。

4 月 15 日、これまでで最大の主流の地球工学プログラムがハーバード大学で正式に開始されました。このプログラムはこれまでに700万ドル以上を集めており、7年間で2000万ドルを目指している。これには、最も広く知られている地球工学手法の1つである太陽放射管理の有効性をテストするために、科学者がアリゾナ砂漠の上空11マイル以上の高度で反射率の高い小さな粒子を散布するフィールドテスト段階が含まれる予定です。 。

この粒子が太陽放射の一部が地球の大気に入るのを防ぐことができれば、気候を冷やすのに役立つ可能性がある。これは、このような計画の実世界での初めてのテストとなり、これまで研究者は研究室とコンピューターモデルに限定されて予測を行っていた。

「日射管理」というと、あたかもジェームズ・ボンドの悪役がマッキンゼーの同僚との間に子供を産んだかのように聞こえます。これは SF というかクリファイですが、非常に日常的でもあります。

しかし、それは現代の発明ですらない。たとえば、火山は、大噴火の後、何千年もの間、大量のガスと粒子を大気中に噴き出し、太陽を遮り、地球の気温を低下させるという同じことを何千年も行ってきました。この最も最近の例は、1991 年にフィリピンでピナツボ山が噴火し、1992 年に地球が寒冷化したときです。

しかし今、火山を模倣しようと考えているのは人間であり、それに伴うあらゆるリスクと倫理的問題を抱えている。

担当者は誰ですか?

実地試験に加えて、マイクロソフト共同創設者のビル・ゲイツ氏も資金提供者に名を連ねているハーバード大学のプログラムでは、地球工学プロジェクトに関連する重要な倫理問題やガバナンス問題にも取り組む予定だ。

たとえば、次のことを考えてみましょう。ある国が地球工学を追求し、他の国の気象パターンを不用意に変えて干ばつや飢餓を引き起こした場合、最初の国が損害賠償責任を負うべきでしょうか?

ハーバード大学プログラムのエグゼクティブディレクターであり、訓練を受けた経済学者でもあるガーノート・ワグナー氏は、太陽地球工学は、気候ソリューションのより広範なポートフォリオの1つの要素として考えられるべきだと述べています。

「多くの環境保護活動家は、初めて太陽地球工学と聞くとためらいを感じます」とワグナー氏は言う。

「私はここに座って地球工学について話しているのが好きではありません。それは私を怖がらせますが、緩和されない地球温暖化は私をさらに怖がらせます」と彼は言いました。

気候予測によると、たとえ温室効果ガスの排出を厳しく削減したとしても、世界の平均気温は依然として2100年までに産業革命以前の水準より摂氏2度、華氏3.6度という合意された気温目標を大幅に上回るだろう。太陽地球工学のワグナー氏はこう言う。 「温度オーバーシュート」の量と期間を制限できる可能性があります。

このような期間には、気候の基準を超え、グリーンランドと南極の氷床がより速い融解段階に突入し、重要な海流が遮断されたり、大規模で長期にわたる干ばつが引き起こされたりする可能性があります。

ワグナー氏はインタビューで、「モラルハザード」への懸念を含め、地球工学に対する懸念は理解できると述べた。

「このテクノロジーを恐れるのは健全だ」と彼は言う。一つの懸念は、政策立案者が地球工学を、化石燃料から断固として離脱するために経済全体を再構築することに比べて、技術的で安価な解決策とみなし、地球温暖化汚染物質を大量に排出し続けながら、地球工学を追求することを選択するのではないかということである。 。

それは単なる応急処置的なアプローチであり、長期的な解決策ではないとワグナー氏は言う。

「緩和されない気候変動は悪いことであり、気候変動について私たちが知っていることは悪いことであり、気候変動について私たちが知らないことはただ一つの方向を指している」とワグナー氏は述べ、不確実性は気候リスクを減らすのではなく、より多くのリスクに偏っていると指摘した。 「気候リスクと気候の不確実性は非常に高くつくものです。」

標準的な費用便益分析では、排出削減と比較した場合、地球工学が有利になる可能性が高いが、それは地球温暖化問題を永続させることになる。また、地球温暖化のもう一つの大きな影響である海洋の酸性化が衰えることなく続き、海洋生物種が全滅する可能性もある。

ハーバード大学のプログラムは、太陽光地球工学のリスクを明らかにすることを目的の一つとしており、政策立案者はそれを追求することを選択した場合に何が起こるかを理解している。

カーネギー気候地球工学ガバナンス・イニシアチブのエグゼクティブ・ディレクターであり、気候問題に取り組んだ元国連外交官であるヤノス・パストル氏は、プロジェクトが手に負えなくなり、意図せぬ有害な結果が生じることを防ぐため、地球工学には統治構造が緊急に必要であると述べています。 。

「気候リスクの管理に貢献できる可能性があるこれらの新技術を、単純に捨てることはできません」と彼は地球工学について語った。 「本当に重要なのは彼らのガバナンスだ。」

大気が地球規模の共有物であることを考えると、ハーバード大学のような地球工学実験を管理する統治構造は、単純に一国に適用することはできず、範囲が国際的である必要があるとパストル氏は述べた。

「これは潜在的にこの種の最初のものであるため、ガバナンスの観点から物事を行う方法のモデルになる可能性があります...または、物事が適切に準備されていない場合に物事を行わない方法のモデルになる可能性があります。 「パストル氏はハーバード大学のプロジェクトについてこう語った。

同氏は、気候変動に対する究極の解決策は、地球工学や海面上昇などの影響への適応だけではないと述べた。

「現在存在する気候リスクの全体を見ると、私たちの排出量に基づいて、好むと好まざるにかかわらず、何をするにしても排出量をゼロに削減しなければならないだろう」と同氏は述べた。これは、排出量を削減し、すでに発生している影響に適応し、場合によっては地球工学的アプローチを使用することを意味します。

「どちらかではなく、おそらく上記のすべてです。」

ハーバード大学プロジェクトへの資金提供者の多様性は、気候変動コミ​​ュニティの一部が地球工学をより深く検討しようとする意欲が高まっていることを示しています。

たとえば、2015年に気候変動プログラムに1億1,900万ドルを費やしたヒューレット財団は、このプロジェクトに25万ドルを投資しており、スローン財団も資金提供者です。

ヒューレット財団のプログラム責任者であるマット・ベイカー氏によると、この助成金はヒューレットが地球工学に関して十分な情報を得られるよう支援することを目的としているという。

同氏は電子メールで、「この助成金はヒューレット財団への学習助成金である。つまり、これは多大な情熱を持ったテーマだが、必ずしも事実に基づいているわけではないということだ」と述べた。

「私たちのプログラムは、日射管理に関して情報に基づいた立場を確立できるようにしたいと考えています。」

地球工学研究の必要性について説明を求められると、ベイカー氏はインド亜大陸の気温が非常に高くなって稲作の生育が困難になる2030年に早送りした。

「これに応えてインドは、地球を冷却するためにエアロゾルを大気中に送り込むために10億ドルを費やすことを決定した」とベイカー氏は述べた。

「少なくとも何が起こるかをある程度把握し、日射管理を行うべきかどうか、また行う場合はどのように行うかを管理する国際ルールを整備すべきではないでしょうか?」

編集者注: この記事の以前のバージョンでは、ハーバード大学のプロジェクトがすでに 1,500 万ドルを調達していると誤って記載されていました。実際の数字は700万ドル以上です。