8 月 14 日、極度の宇宙爆発の余波が、あなた、私、そして私たちが知っているすべての人に波紋を広げました。
しかし、あなたはそれを感じませんでした。
私たちの周りと中に広がる時空の構造を知っていた地球上の唯一の機器は、ワシントン、ルイジアナ、イタリアにありました。水曜日、私たちは彼らが見たもの、実際に聞いたものを学びました。
関連項目:
米国のレーザー干渉計重力波天文台（LIGO）とイタリアの乙女座天文台は、太陽の質量の31倍と25倍の2つの巨大なブラックホールが互いに衝突することによって生じる時空のさざ波を検出した。 18億光年離れたところにあります。
人類が重力波と呼ばれるこれらの波紋を観測したのは今回が4回目で、2つの大陸にある3台の検出器を使ってその波紋を捉えたのは初めてである。
Virgo を起動して実行することは、米国に拠点を置くネットワークからの結果を検証するのに役立つため、重力波の探索において真の恩恵をもたらします。
「...Virgo のおかげで、たった 2 台の検出器で可能だったよりもはるかに高い精度で重力波の発生源を特定することができます」と LIGO の副広報担当者である Laura Cadonati 氏は電子メールで述べました。
「捜索範囲が狭いため、中性子星の衝突など、重力波や光の放出を引き起こす宇宙事象を望遠鏡や衛星で追跡観測できる」とカドナティ氏は述べた。
マッシュ可能な光の速度
カドナティ氏によると、LIGOとVirgoは若干異なる技術を使用しているため、3つの検出器すべてが信号を検出した場合、その信号が本物であるという考えが裏付けられるという。
私たちの宇宙をベッドの上のシーツだと考えてください。そのベッドの上に物を置くと、その大きさに応じて、さまざまな方法でシートが反ったり、くぼみができたりします。
この信号を生成した巨大なブラックホールのような物体のうち 2 つが互いの周りを回転すると、そのシートが動き、波紋が外側に広がります。
LIGO と Virgo は、私たちの宇宙の構造にある微かな波紋を検出しました。
重力波からの信号を音に変換すると、実際には、低い周波数から最後に高い周波数に向かうチャープ音に似ています。もちろん、これは一部の愉快な科学者たちを導いて、LIGOの「チャープ」2016 年の最初の発表に先立ってビデオで公開されました。
この検出は、初めて重力波が発表されたときほど刺激的なものではないかもしれませんが、2016 年 2 月、これは反復科学がいかに優れているかを示す良い例です。
重力波を観測するたびに、私たちはブラックホールがどのように機能するのか、そして宇宙のすべての奇妙な物体について何が学べるのかを正確に解明することに少しずつ近づいています。
「これは、Virgo と LIGO の協力によって可能になったネットワークによる観測の始まりにすぎません」と LIGO 科学コラボレーションの広報担当者、David Shoemaker 氏は声明で述べた。
シューメーカー氏は、2018年秋の次回観測から重力波の検出率が上昇すると予想していると述べ、「そのような検出は毎週、あるいはそれ以上の頻度で起こると予想できる」と述べた。
最初の検出が発表されたとき、科学者たちは天体物理学の新時代の到来を告げました。本日の発表は、この分野が変化していることを示すさらなる証拠となる。
新しい発見はジャーナルで詳しく説明されます物理的なレビューレター、でも今すぐ読めますオンライン。
