記録的な温暖な海水温により、グレートバリアリーフの北部と中部の大部分が死亡した

3月、サンゴ礁の科学者たちは、オーストラリアの象徴的なグレートバリアリーフにまで達している史上3度目となる世界的なサンゴの白化現象について初めて警鐘を鳴らした。

現在、これらのサンゴ礁のうち 84 か所の詳細な調査を行った結果、研究者らは、記録的な温暖な海水温による大規模な白化により、グレートバリアリーフの北部と中央部のサンゴの 35% が死滅したが、南部の地域では被害がはるかに軽かったと述べている。

グレート バリア リーフは世界遺産に登録されており、オーストラリアへの主要な観光客を惹きつけています。オーストラリア政府は進行中の白化について非常に敏感であり、最近の報告書からサンゴ礁を削除するよう働きかけた気候変動が世界遺産に与える影響について。

この調査のために、ARC サンゴ礁研究センター オブ エクセレンス彼らは、クイーンズランド州の北東端から南にタウンズビルまで2,300キロメートル（1,430マイル）にわたって広がるグレート・バリア・リーフを構成するサンゴの状態を調べるために、空と海を飛び回った。

科学者らは、最も大きな被害を受けたサンゴ礁がケアンズからクックタウンの北に位置していることを発見した。

「タウンズビルとパプアニューギニアの間のグレートバリアリーフの北部と中央部に沿って調査した84のサンゴ礁では、平均して35％のサンゴが現在死滅しているか死にかけていることがわかりました」と同氏は述べた。テリー・ヒューズ、ARC サンゴ礁研究センター オブ エクセレンス ディレクタージェームス・クック大学、声明で。

ヒューズ氏によると、ケアンズから南に向かって調査したサンゴ礁の状態ははるかに良好だったという。ケアンズ南部の調査対象サンゴ礁の平均死亡率はわずか 5% と推定されました。

グレート バリア リーフの南部のサンゴ礁は、海水温が異常に穏やかではなかったため、よりうまくいきました。

ヒューズ氏は、サンゴの白化現象は、地球温暖化が象徴的だが脆弱なグレートバリアリーフの生態系を脅かしている兆候だと述べた。

サンゴ礁の大部分を含むサンゴ海の水温は、今年3月に記録的な暖かさを記録した。

サンゴの白化現象はオーストラリアや世界の他の地域で今も進行中であり、人為的な地球温暖化と、太平洋の温度をさらに上昇させるエルニーニョ現象の組み合わせが関係しているとされているが、現在はその傾向は弱まりつつある。

サンゴの白化は、サンゴが組織内に生息する褐虫藻として知られる藻類を排出し、サンゴに色と栄養を与えるときに発生します。水温の上昇や汚染などのストレスによって引き起こされるこの作用により、サンゴの骨格が露出したままとなり、熱ストレス、病気、汚染の影響を受けやすくなります。

白化したサンゴは、海水が冷たくなるか汚染物質が減少すれば回復する可能性があります。ただし、ストレス要因が長く続くと死亡する可能性があります。

グレートバリアリーフの長期的な存続に対する疑問

あ別の研究グレートバリアリーフ全体の水温上昇の影響を調べた研究者らは、最近、今年の極端な温暖化が2034年までに2年に1回起こる可能性が高いと予測しており、これはサンゴ礁の長期存続にとって悲惨なシナリオを示している。

この分析結果は、海水温が上昇し、多くのサンゴ礁システムの許容レベルを超えるため、2050年までに地球上のサンゴ礁が大量に死滅すると予測した他の研究結果と一致する。

この研究で科学者らは、人為的な地球温暖化により、今年観測された記録的な海水温の上昇とそれに関連する白化現象が少なくとも175倍発生する可能性が高いことを発見した。

「地球温暖化によるグレートバリアリーフの大規模な白化現象は、今年がこの18年間で3回目で、今回の現象はこれまでに測定したものよりもはるかに極端だ」とヒューズ氏は述べた。

「これら3つの出来事はいずれも、地球の気温が産業革命前よりわずか1℃上昇している間に起きた」と同氏は述べた。これは、産業革命前と比べて華氏1.8度気温が上昇したことになる。

「温室効果ガス排出量を削減する時間が急速になくなりつつある」とヒューズ氏は語った。

2015年から2016年のサンゴの白化現象による推定死亡率は最終的な数字ではなく、サンゴの総損失を集計するための追加調査が今後数カ月間に予定されている。

グレートバリアリーフにとって幸いなことに、熱ストレスとサンゴの白化に関する現在の予測では、南半球の冬季、少なくとも9月までは涼しい状況が続くことが示されている。

一方、北西太平洋、インド洋、カリブ海の一部地域では、熱ストレスがサンゴに大きな脅威となるだろう。

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