ブリアナ・J・マクダニエルは、デビュー作の絵本で黒人少女たちが自分たちを認識してくれることを望んでいるハンズアップ！。最初のページをめくる前から、笑顔の黒人少女が表紙で飛び跳ねているのが目に入るでしょう。
「残念ながら、そのようなことはまだあまり見られません。黒人の女の子だけではありません。有色人種の女の子もそうです」とマクダニエルは言う。
マクダニエルの物語は、活発で責任感があり、才能のある黒人少女、ヴィヴについての物語です。読者が鮮やかなイラストをめくっているうちに、ヴィヴは成長し、さまざまな場面で手を上げます。彼女は両親と一緒にいないいないばあをしたり、授業に参加したり、お気に入りのバレリーナのように 5 番目のポジションを練習したりしています。ミスティ・コープランド。
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これらの例は一般的で楽しいものであり、タイトルのフレーズから一般的に連想される暴力的で痛みを伴うイメージとははっきりと対照的です。 「手を挙げて、撃たないでください」となった。雄叫びファーガソンで抗議活動白人警察官の殺害をきっかけに始まったマイケル・ブラウン、非武装の18歳の黒人ティーンエイジャー。マクダニエルは以下からインスピレーションを得ました黒人の命は大切、黒人に対する暴力をなくす運動に参加し、ブラウンの死後すぐに本の初稿を書きました。
今日、黒人の子供たちが直面する暴力と差別のさなか、マクダニエルの「手を挙げて」の解釈は、黒人の子供たちはただの子供であることを世界に思い出させることを目的としています。 「あなたは大切です。あなたの喜びは祝われるでしょう」と彼女は著者のメモに書いています。
マクダニエルの本は、片手のジェスチャーを使ってさまざまな感情や状況を表現している点が印象的です。児童文学としては珍しい、黒人少女の体験を人間味のあるものにしている。ウィスコンシン大学マディソン教育大学院の研究図書館である協同組合児童図書センターは、見つかった2017年に米国の出版社から受け取った3,700冊の本のうち、「重要なアフリカ人またはアフリカ系アメリカ人の内容や登場人物」が含まれていたのはわずか340冊だけだった。 (図書館は、この統計は受け取った本の数のみを反映していると述べています。)
「私にとって絶望の反対は喜びだと思います。」
「『手を挙げて！』というフレーズを考えると、 Black Lives Matter 運動や社会正義運動の文脈において、私の絶望は人々がこれらの不正義に対して抗議する必要性を生み出した制度に根ざしています」とマクダニエルは言います。 「私の絶望の根源はそこにあり、私にとって絶望の反対は喜びだと思います。」
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マクダニエルは「絶望の場所」から抜け出そうとした。彼女は自分の経験と、姪や甥の経験を振り返り、本を執筆しました。彼女はまた、バスケットボールをしていて、コート上でいつも「ハンズアップ」の声を聞いていたいとこのことも思い出した。本のある時点で、マクダニエル演じる主人公のヴィヴは、ジャンプ ボールを獲得するために手を上げます。彼女は最終的にチームの優勝トロフィーを運びます。
マクダニエルの絵本は、#blackgirljoy の典型です。#blackgirljoy は、黒人少女が幸せであるかどうかを強調するハッシュタグです。ダンシング、卒業、または乾杯する誕生日。
「それは、おそらく彼らにとって特別なものとしてタグ付けされたことのない瞬間を引き出して、『これは素晴らしいことであり、あなたはそれを楽しむに値し、あなたはそれのために祝われるに値する』と言っただけです」とマクダニエルはハッシュタグについて言います。彼女は著書の中で同じメッセージを共有しています。
黒人少女は自己表現の機会を与えられないことが多いため、このような幸福の描写は革命的だ。たとえば黒人の女の子は、認識された白人の女の子よりも「無邪気さ」がなく、おそらく罰せられた学校では髪の着こなし方について。
マクダニエルは、この本は黒人の少女や女性がページの中で自分たちの経験を認識しながら、楽しい瞬間とつながる機会を提供していると信じています。
「彼らがこの本を見て、お祝いや喜び、そして自分自身を見てくれるなら、彼らが何歳であっても、それがポイントだと私は願っています」とマクダニエルは言う。
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この本の中でのお祝いの他の例としては、ヴィヴが両親の腕からぶら下がったり、ヴィヴが冒険の本を選ぶために一番高い本棚に手を伸ばしたりすることが挙げられます。彼女は自転車でもレースをしていますが、残念ながら両手を上げたままです。地面に倒れたヴィヴはコーチに慰められ、立ち上がるのを手伝ってもらう。ハンズアップ！家族の楽しい瞬間とお祝いについての作品です。それは脆弱性、痛み、成長についてでもあります。
マクダニエルズの本の中で最も強烈なイメージは、年老いたヴィヴが抗議行進する最後のイラストだ。深遠ですが、この本の他の部分と同じくらいカラフルで心温まる内容です。ヴィヴは、「黒人の命は大切だ」「隣人を愛せよ」「水＝命」と書かれたプラカードを持ったコミュニティメンバーの群衆を先導する。
「本の最後は非常に短い言葉ですが、私たち（マクダニエルと編集者）は、その最後の見開きの中に、立ち直り、希望、恵み、コミュニティと団結をすべて捉えられるようにしたいと思いました」とマクダニエルは言います。
マクダニエルの最大の偉業は、これほど少ない言葉で多くのことを伝える能力です。そのため、特にこの力を与える本は、子供も大人も同様に理解できるでしょう。