上と下の画像では、目に見えるものはほとんどすべて銀河。
そして、これは地球から見た空のほんの小さな部分にすぎません。ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡。
見事な螺旋であろうと、より遠くにあるぼんやりとした光の点であろうと、どの銀河も陰謀に満ちています。そしてそれぞれが「確かに何十億もの惑星で満たされている」ツイートした天文学者ポール・バーン。
このシーンは、「ハッブルディープフィールド」と呼ばれる宇宙の有名な場所からのものです。ここは伝説のスクールバスサイズのハッブル望遠鏡が空の一部を見つめた地球から見た月の直径のわずか 13 分の 1 で、私たちの惑星の住人に目を見張るような宇宙の眺めを見せてくれます。今、天文学者たちはこれまでに作られた中で最も強力な宇宙望遠鏡であるウェッブを深宇宙に向けました。彼らが目にしたものは、この機器の前例のない力と宇宙の洞察の恩恵を捕捉する能力を示しています。
ハッブルは、北斗七星のハンドルに近いおおぐま座に位置する歴史的な深層領域をこれほどの高解像度で撮影するのに 11 日以上かかりました。 「2022年、ウェッブは同じフィールドを高解像度で観察するのにわずか約20時間しかかかりませんでした。」NASAは言った。
マッシュ可能な光の速度
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科学者たちは、深く調査されたこの地域に戻る十分な理由があります。空間。彼らは、最初の銀河が数十億年前にどのように形成されたのかを知りたいと考えています。 「銀河がどのようにして今日の姿になったのか、正確にはわかっていません。」NASAが説明した。 「ウェッブはその感度により、天文学者が最初の銀河を探し、初期宇宙における星形成やその他の銀河の性質をより深く理解するのに役立っています。」
これらの初期の銀河を観察するために、天文学者はウェッブ望遠鏡のメイン画像カメラである近赤外線カメラ (NIRCam) を使用しました。このカメラは宇宙の最も微かな光の一部を検出できます。この特殊な機器を使用すると、科学者は、特に「熱い電離ガス」を見ることによって、これらの遠方の銀河のどこで新しい星が生成されているかを明らかにすることができます。新しく形成された星の多くは、周囲のガス雲にある豊富な水素原子を励起する強力な放射線を放出し、星形成の証拠を提供します。
遠く離れた宇宙の詳細な眺め、一日の観察のもとに撮影された、また単純に注目に値します。
「映像がどれだけ美しく、どれだけ高品質に仕上がったかを確認できたのは間違いなく高ポイントだったと思います。」
「画像がどれほど美しく、最終的にどれほど高品質であるかを確認できたことは間違いなく最高点だったと思います」と国立科学財団 NOIRLab の天文学者クリスティーナ・ウィリアムズ氏は言う。声明で述べた。 「私たちはこのようなことができるだろうと計算していましたが、それを実際に見るのと実際のデータを持つのは違いました。」
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が捉えた、深宇宙にある何千もの銀河。 クレジット: NASA / ESA / CSA / STScI / Christina Williams (NSF の NOIRLab) / S. Tacchella (ケンブリッジ) / Michael Maseda (UW-Madison) // 画像処理: Joseph DePasquale (STScI)
ウェッブ望遠鏡の強力な能力
ウェッブ望遠鏡は、NASA、ESA、およびカナダ宇宙機関は、最も深い宇宙を覗き込み、初期宇宙に関する前例のない洞察を明らかにするように設計されています。しかし、それは私たちの地球の興味深い惑星も覗いています。銀河、さらには私たちの太陽系の惑星。
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ウェブがどのようにして比類のないことを達成しているのか、そしておそらく何十年も続くだろう:
巨大な鏡:光を捉えるウェッブの鏡は直径 21 フィートを超えます。これは、以前の 2.5 倍以上の大きさです。ハッブル宇宙望遠鏡の鏡。より多くの光を捉えることで、ウェッブはより遠くにある古代の物体を見ることができるようになります。前述したように、この望遠鏡は、ビッグバンからわずか数億年後、130億年以上前に形成された星や銀河を観察しています。
天文学者でウィスコンシン大学ミルウォーキー校マンフレッド・オルソン・プラネタリウム館長のジーン・クレイトン氏は2021年に「私たちは、これまでに形成された最初の星や銀河を見ることになる」とマッシャブルに語った。
赤外線ビュー:私たちに見える光を主に観察するハッブルとは異なり、ウェッブは主に赤外線望遠鏡であり、つまり、赤外線スペクトルの光を観察します。これにより、私たちは宇宙をはるかに広く見ることができるようになります。赤外線の方が長い波長可視光よりも光波が宇宙の雲をより効率的にすり抜けます。光は、これらの密集した粒子と衝突したり散乱したりすることが少なくなります。最終的に、ウェッブの赤外線視力は、ハッブルが到達できない場所を貫通することができます。
「それはベールを持ち上げます」とクレイトンは言いました。
遠く離れた系外惑星を覗き込む:ウェッブ望遠鏡分光計と呼ばれる特殊な機器を搭載それは、これらの遠い世界に対する私たちの理解に革命をもたらすでしょう。この機器は、巨大ガス惑星であれ、小さな岩石世界であれ、遠く離れた系外惑星の大気中にどのような分子（水、二酸化炭素、メタンなど）が存在するかを解読できる。ウェッブ氏は、天の川銀河の系外惑星を観察します。何が見つかるか誰にも分かりません。
系外惑星研究者で天体物理学者のメルセデス・ロペス・モラレス氏は、「私たちは考えもしなかったことを知るかもしれない」と語った。天体物理学センター - ハーバード大学およびスミソニアン大学と2021年にMashableに語った。
すでに天文学者たちは、地球上での興味深い化学反応の発見に成功しています。700光年離れた惑星そして天文台は、宇宙で最も期待されている場所の1つである、地球サイズの岩石惑星の観察を開始しました。トラピスト太陽系。