科学者が700光年離れた惑星で前例のない検出を行う

の強力なウェッブ望遠鏡宇宙に対する私たちの認識に革命を起こすのに、きれいな写真を撮る必要はありません。

天文学者は宇宙天文台に焦点を当てました - それは成功しました地球から100万マイル離れた前哨基地に到達今年 — 土星に似た系外惑星 (私たちの太陽系の外にある惑星を意味します) WASP-39 b.これは、700 光年離れた恒星の近くを周回する高温のガス巨人です。以前は、科学者たちはウェッブで特殊な機器を使用して、二酸化炭素ガスを検出するこの極限の世界で。

今回、系外惑星の雲の中の原子と分子の「完全なメニュー」が初めて発見され、それらの一部は相互作用していることがわかった。この最新の検出は、天文学者が大気をのぞくことができることを証明しています。奇妙な系外惑星そして、何が起こっているのか、何が化学的に作られているのかを解読します。そして、これらの世界に次のような状況が含まれている可能性があるかどうかを調べます。潜在的に港湾生活。 (私たちの地球上では、大気化学が断熱性の大気やオゾン層を保護する、人生に不可欠なものです。）

星の光は、しばしば惑星上で化学反応を引き起こす可能性があり、このプロセスは「光化学」と呼ばれます。これが WASP-39 b で起こっていることです。

「惑星は、主星の放射線浴の中で軌道を周回することによって彫刻され、変形します」と、新しい研究に貢献したカリフォルニア大学サンタクルーズ校の天文学者ナタリー・バターリャ氏は、次のように述べています。声明で述べた。 「地球では、こうした変化によって生命の繁栄が可能になっています。」 (この発見を示す 5 つの研究論文は、リスト化されたこのカリフォルニア大学サンタクルーズ校のプレスリリースに記載されています)。

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具体的には、ウェッブ望遠鏡は、他の元素の中でもとりわけ、水蒸気、二酸化硫黄、一酸化炭素、ナトリウム、カリウムの存在を発見しました。遠く離れた惑星にあるそのような分子を検出するために、天文学者たちは地球上の既知の系外惑星に天文台を向けます。天の川銀河。次に、Mashable は以前に説明しました、彼らは非常に巧妙なことをします:

彼らは、惑星が明るい星の前を通過するのを待ちます。この星の光は系外惑星の大気を通過し、次に宇宙を通過し、最終的にウェッブに搭載された分光器と呼ばれる機器に到達します（「トランジット分光法」と呼ばれる戦略）。これらは本質的にはハイテクプリズムであり、光を虹色に分解します。ここに大きなトリックがあります。大気中の水などの特定の分子は、特定の種類または色の光を吸収します。 「各分子には特定の栄養がある」と宇宙望遠鏡科学研究所の系外惑星研究者ネストル・エスピノーザ氏は説明する。ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡。

したがって、その色がウェッブ分光器によって観察される色のスペクトルに現れない場合、それはその色が系外惑星の大気によって吸収された（または「消費」された）ことを意味します。言い換えれば、その元素はその惑星の空に存在します。分光器はきれいな写真ではなく、線 (さまざまな種類の光を指定) を生成します。しかし、それは貴重な情報の宝庫です。

WASP-39 b で特に魅力的な検出は二酸化硫黄であり、これは星の光が惑星の大気に衝突したときに生成されます。研究者らはコンピューターを使ってこの遠い大気の状況をシミュレーションし、光化学がWASP-39 bの厚くふわふわした雲の中でこの分子を形成したことを突き止めた。

現在、天文学者たちは、ウェッブを使用して、遠く離れた他の世界のダイナミックな大気を探索できることを知っています。空間。

この研究に携わったコーネル大学の系外惑星研究者ローラ・フラッグ氏は声明で、「系外惑星の大気の全体像が分かるようになるだろう」と述べた。 「すべてが書き換えられると知ると、信じられないほど興奮します。それは科学者であることの最も素晴らしい部分の 1 つです。」

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乞うご期待。ウェッブ望遠鏡は大気をのぞき込みます。非常に興味深いトラピスト惑星, 太陽系の暑すぎず寒すぎないゾーンに存在する7つの岩石の世界。これらの球体の一部では、水が表面を飛び跳ねる可能性があります。

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