これらの塵の雲 — シトロン、赤面、マゼンタの強烈なプルーム — は、地球上でよく見られる開花の兆候ではなく、この新しい深海で死にかけている星の最後の飛び散りです。空間ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が捉えた画像。
この花のような構造の中心には、太陽の 30 倍の質量を持つ青白い星が誕生しています。古くてブラックホールに崩壊しそうになっているため、より高温で燃え、強力なガス風が発生します。それは呼ばれますヴォルフ・ライエ 124、超新星になる前のまれで短い段階の真っ只中にある星。
科学者らは火曜日にテキサス州オースティンで開催されたサウス・バイ・サウスウェスト・カンファレンス＆フェスティバル中に新しいスナップショットを公開した。イベントには以下が含まれていましたNASA欧州宇宙機関の専門家パネルが望遠鏡の最新の科学的発見について議論します。
NASAの天体物理学者アンバー・ストローン氏は、「これはカール・セーガンのスターダストの概念であり、血液中の鉄と骨の中のカルシウムが文字通り数十億年前に爆発した星の内部で鍛えられたという事実だ」と会議で述べた。 「それがこの新しい画像で私たちが見ているものです。その塵が宇宙に広がり、最終的には惑星を生み出すでしょう、そしてこれが私たちがここに来た方法です。」
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ウェッブという天空の優れた天文台は、宇宙の初期の時代、赤外線波長の不可視光を検出できる大型主鏡を使用しています。宇宙には大量の塵やガスがあり、非常に遠くにある本質的に暗い光源の視界が遮られますが、赤外線波は雲を突き抜けます。
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新しい画像で紹介されている星は、いて座の約15,000光年離れたところにあります。それはガスと塵の繭に包まれています。星の脱落した層は、炭素のような星の内部深くに見られる複雑な元素と混ざり合っています。研究者らによると、これまでに10太陽相当の物質が剥がれ落ちたという。
「血液中の鉄と骨のカルシウムは、文字通り数十億年前に爆発した星の中で作られたものです。」
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あ以前のウェッブ研究ヴォルフ・ライエ星は、地球上の人間やその他の生命体を主に構成しているのと同じ化学物質である炭素が豊富な塵分子を生成していると強く主張している。パネル委員のESA科学者マカレナ・ガルシア・マリン氏によると、天文学者らは宇宙塵がどのように宇宙に広がり、新しい銀河や星が誕生するのかを洞察するために、これらの希少なヴォルフ・ライエ星を研究しているという。
ウェッブのおかげで、科学者たちはこの特別な星のような塵を作る工場をより深く理解しようと努めるだろう。
「星がこれほど大きくなると、寿命が早いことがわかっています。星は非常に早い時間でさまざまな段階を通過します」とマリン氏は語った。 「そしてそのうちの一部だけがこのウォルフ・ライエ（段階）に留まり、後に超新星になります。」