爆発しろ。
これまでに建造された中で最も強力な宇宙望遠鏡が、地球からの打ち上げに成功しました。ジェームス・ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) は、深宇宙の最初の銀河や恒星を覗き込むことになるが、現在、地球から 100 万マイル離れた観測地点へ向かっているところである。
から打ち上げられた貴重な天文台ヨーロッパの宇宙港12月25日東部時間午前7時20分に仏領ギアナで。地球の自転が最も速い赤道から打ち上げられ、重いペイロードにさらなるキックを与えます宇宙へ。
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わずか数日前に12月24日の打ち上げが土壇場の天候関連の問題で中断されるなど、度重なる遅延を経て、すべてが滞りなく展開された。アリアン 5 ロケットが空に舞い上がると、曇り空で映像が少し見えにくくなりましたが、NASAのライブストリーム打ち上げは「想像できるほど完璧だった」と述べた。
打ち上げから約28分後、JWSTが軌道に乗せたロケットからの最終分離を完了すると、NASAのミッションコントロールセンターで歓声が上がった。そのわずか数分後、地上の NASA チームが制御を引き継ぎ、望遠鏡の電源がオンになりました。
マッシュ可能な光の速度
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この望遠鏡は数日以内に月を通過し、その後テニスコートほどの大きさの日よけを広げ始めます。巨大なシェードは、熱と光（太陽、地球、月から放射される）が JWST の深宇宙観測に干渉するのを防ぎます。展開は作戦の重要な部分ですが、100 本以上のピン、延長ブーム、その他の可動部品の解放を伴う非常に野心的な作業です。日よけに加えて、望遠鏡の大きな六角形の鏡も適切な位置に折りたたむ必要があります。要約すると、地球を離れた後、JWSTは「単一の宇宙ミッションでこれまで試みられた中で最も複雑な一連の展開を開始する」ことになる。NASAが説明した。
すべてが計画通りに進めば、NASA、欧州宇宙機関、カナダ宇宙機関の共同事業である JWST は、約 160 日以内に宇宙科学活動を開始することになります。
天文学者たちは、100 億ドルを超えるこの望遠鏡の壮大な設計を行っています。
深い過去を調べてみると、JWST の巨大な鏡は、直径 21 フィート (ハッブル鏡の幅の 2.5 倍以上) を超え、豊富な光を捉え、宇宙で最も遠くにある最も暗い光を見ることができます。拡大し続ける宇宙において、これは、他の望遠鏡では見ることができないほど遠くにある光を過去に遡ることを意味します。最初の星や銀河からの非常に遠い光は、135億歳以上。 「私たちは過去を振り返っています」とJWSTを運営する組織である宇宙望遠鏡科学研究所の天文学者クリスティン・チェンは言う。Mashableに語った。
見えないものを見る：宇宙の広大な範囲は、塵とガスの厚い雲によって覆われており、時には爆発した星の宇宙の残骸によって覆われています。しかし、JWST は、これらの不明瞭な雲をすり抜けてくる光 (私たちの目や通常の望遠鏡では見ることができない赤外線) を観察することに特化しています。そうすることで、JWST は現在塵の向こうに隠れている星や天体を明らかにします。天文学者でウィスコンシン大学ミルウォーキー校のマンフレッド・オルソン・プラネタリウム館長であるジーン・クレイトン氏は、「ベールを脱いだ」とマッシャブルに語った。
野生の系外惑星:JWST の運営初年度は、科学者たちはその時間の 4 分の 1 (それは長い!) を、「系外惑星」と呼ばれる他の太陽系の惑星の観察に費やします。望遠鏡の特殊な機器は大気の成分を分析し、おそらく地球と同様の環境を見つけるでしょう。
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の上空に昇る技術者。サイドミラーは折りたたまれています。 クレジット: NASA / Chris Gunn
JWST が宇宙に進出した今、何年もの遅れを経て、NASAと観測者は来月の配備が成功することを願っています。前例のない宇宙観、前例のない科学がそれに乗っています。
ネバダ大学ラスベガス校の物理学助教授で系外惑星の研究をしているジェイソン・ステフェン氏は、「誰もが首をかしげている」とマッシャブルに語った。
アダム・ローゼンバーグによる追加レポートあり。