南環状星雲はまるで爆弾が海に投下され、津波が暗闇の中に押し寄せているかのように見えます。ラピス石の色で表現された宇宙の光は、宇宙にぽっかり空いたクレーターを埋めているかのように見えます。
NASAの科学者たちは、からの新しい画像を明らかにすることに目がくらんでいますジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡今週初めのイベントで、満面の笑みを浮かべた。彼らは、これは死にかけている星だ、と言いました。それはその最外層、つまり水素分子の海の泡が剥がれ落ちていた。
しかし、世界中の運命論者にとって、約 2,500 光年離れたこの惑星状星雲を見つめることは、お祝いの感情を引き起こしたのではなく、むしろこれから起こることの予感を引き起こしたのかもしれません。おそらくジョエル・アッヘンバックワシントンポスト記者もそう感じていました。
「スターが死んで私たちは悲しいですか？」同氏は火曜日に放送された記者会見で専門家に質問した。
くすくす笑いが続いた。しかし、物語を内面化するのは簡単です。南環状星雲太陽自身の運命として — 書かれている、良い、星。
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過去6か月間ウェッブの立ち上げ以来NASAは、この望遠鏡が宇宙を大きく開くと約束した。透徹したビジョンそして科学能力、すべてがどのように始まったかの秘密を人類にもたらします。最初の画像のプレビューを見た天体物理学者らは記者に対し、悪寒や吐き気を覚えたと語った。「醜い叫び声」存在した最初の銀河のいくつかに焦点が当たったとき。しかしおそらく、起源の物語と同じくらい説得力があるのは、すべてがどのように終わるのかについての答えです。
瀕死の星が喘ぎ声を上げる。パフ…パフ…パフ…雲の輪が連続するたびに星は芯まで枯れていきます。白色矮星炭素と酸素のこと。寒くなってきます。その後、光が消えます。
爆発して爆発する巨大な星とは異なり、超新星そして崩壊するブラックホール, 惑星状星雲を形成しているような中星は核燃料を使い果たし、より悲惨な結末を迎えます。
ボルチモアの宇宙望遠鏡科学研究所の天文学者、クラウス・ポントピダン氏は、「これは単なる星ではなく、太陽によく似た星だ。少なくとも50億年後に太陽が消滅するときの太陽と同じだ」と語った。 」
「それはただの星ではありません。それは太陽によく似た星です。少なくとも、太陽が消滅する50億年後の太陽と同じです。」
この写真は、宇宙にある100億ドルの天文台から最初に公開されたものの1つで、あたかも科学者たちが天変地異を捉えるちょうどいい瞬間にたまたま望遠鏡を向けたかのように見える。そして実際、この段階の 1 万年ほどは、宇宙の 138 億年に比べればほんの一瞬にすぎません。
マッシュ可能な光の速度
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しかし、それを見つけるのは偶然ではありませんでした。天文学者は南環星雲、別名を知っています。NGC 3132、低温殺菌牛乳の前から。科学的知識が進歩するにつれて、彼らはよりよく理解するようになりました惑星状星雲(惑星とは何の関係もないため、紛らわしい誤称)、中型の星の断末魔として。科学者たちは、天の川で数千個のそれらを発見しました。
英国の天文学者、故デイビッド・S・エヴァンスも1968年に容疑がかけられたこの星雲の中心には実際には 2 つの星があったが、1 つはガスと塵によって隠されなければならなかった。 54 年後、ウェッブの写真で明らかになったのは、星雲の本当の源である暗い星を望遠鏡で詳細に見ることができるということです。中赤外線計測器。
NASA の科学者たちは、展示されている複雑な細部に驚嘆しました。外側の端には明るくまっすぐな光のピンがあります。それらは、聖書に登場する神の表現のような、中心の星からのスポットライトであり、嵐の後の切れ雲から降り注ぐ太陽光線です。
欧州宇宙機関は、2022年3月にこれまでに撮影された太陽とコロナの最高解像度の画像を公開した。 クレジット: ESA / NASA / Solar Orbiter / EUI チーム / データ処理: E. Kraaikamp (ROB)
ストーニーブルック大学の研究教授であり、『サザンリング』の著者であるポール・サッター氏は、太陽はサザンリングの運命の半分に達したと述べた。宇宙で死ぬ方法。
研究者たちは、さまざまな間隔であらゆる種類の星を観察することによって、太陽の年齢を推定してきました。サッター氏は、人生のさまざまな段階で人々のスナップショットを撮るようなものだと考えてください。赤ん坊の誕生、リトルリーグの試合、結婚式、病気、そして死などです。これらの観察は、太陽の核で起こっている物理学の知識と組み合わされます。
「私たちの太陽は中年であることが判明しました。現在、中年の危機を迎えています。コルベットを購入したばかりで、退職後の資金について心配しています。それはすぐそこにあります。」
「私たちの太陽は中年であることが判明した」とサッター氏は語った。 「同社は現在、中年の危機を迎えている。コルベットを購入したばかりで、退職金が心配だ。まさにその危機にある。」
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の前身である可視光望遠鏡であるハッブル宇宙望遠鏡によって1995年12月に撮影された南環状星雲の画像には、新しい画像で明らかになった複雑な詳細が欠けています。 クレジット: NASA / ハッブル遺産チーム (STScI / AURA / NASA)
天文学では、光やその他の放射線が私たちに届くまでに信じられないほどの距離を移動する必要があるため、より遠くを見ることは過去を観察することになります。サザンリングの光のショーはすでに終了しており、その白色矮星はもはやそれを照らすことができなくなっていると考えられます。しかし、おそらく、よりかすかではあるものの、おそらく進行中であると、地球で死につつある太陽のような星を研究しているロドルフォ・モンテス氏は言う。ハーバード大学およびスミソニアン天体物理学センター。
を通じてハッブル宇宙望遠鏡, ウェッブの可視光の前任者である惑星状星雲の専門家は、これらの天体構造の中に中心の2番目の星の影響を受けた不規則で球形ではない形状が非常に多く存在することを発見したため、追加の星を持つことが実際に星雲の創造にとって重要な要素であるのではないかと考えている。
「これは連星仮説と呼ばれるもので、連星系の星[のみ]が惑星状星雲を作ることを示唆しています」とモンテス氏は述べた。 「しかし、私たちの太陽のような単一星がその枠組みの中で何をするかは明らかではありません。」
ウェッブにとっては、もう一つの謎が解明されなければなりません。
この並べた比較は、NASA のジェームス ウェッブ宇宙望遠鏡からの近赤外光 (左) と中赤外光 (右) での南環状星雲の観察を示しています。 クレジット: NASA/ESA/CSA/STScI
南環星雲の瀕死の星から流される波紋は、胞子のように金属を宇宙に運びます。最後のあえぎが分子を作り、宇宙に新しい物体を芽吹かせるでしょう。星はエレメントファクトリー、天体物理学者は次のように述べています：彼らは、たとえば炭素を、人間と地球上の多くの生命の基礎となっているのと同じ化学物質を作ります。
スターの死を私たちは悲しんでいるのでしょうか？
ポントピダンは間接的な反応を示した。彼の答えは科学に基づいていましたが、ほとんどスピリチュアルに聞こえました。
「これがスターの終わりだ」と彼は言った。 「しかし、それは他の星や他の惑星系にとっては始まりです。」