教科書に載っている天王星のほとんどの写真は、それを明るい青色の特徴のない球として示しています。
しかし、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡、目に見えない赤外線波長で光を感知する優れた新しい天文台により、天文学者は太陽から 7 番目の惑星の本当の姿、つまりリング、輝かしいリングで冠された世界を見ることができます。
NASA科学者らは、天王星の環は他の2台のカメラでしか捉えられていないと述べている。彼らは最初に、ボイジャー2号宇宙船その後、ハワイのケック天文台が高度な補償光学技術を使って惑星の環系を監視しました。新しい空間画像はその後に続きますウェッブの海王星の写真昨年には、太陽系内の別の氷の巨人の周りにある幽霊のような輪も明らかになりました。
「JWSTはリングマシンだ」とNASAの惑星科学者ステファニー・ミラム氏はボストン科学博物館が共有したビデオの中で述べた。 「これは、非常に長い間、私たちが天王星の環を見た初めてのことの一つです。それらは本当に、本当に見えにくいのです。それは、それらが氷と塵でできているからです。」
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天王星も、水、メタン、アンモニアなどの「氷」物質が小さな岩石の核の周りに巻き付いてできています。それは太陽系で唯一傾いた惑星赤道が軌道に対してほぼ直角であるため、季節が極端に異なります。天王星の場合、太陽の周りを一周するのに 84 年かかります。これは、一定の太陽光と完全な暗闇の中で長い期間を過ごすことを意味します。
現在、地球から20億マイル近く離れたこの惑星は、北極で晩春を迎えています。新しいイメージ。北の夏は5年後に始まります。いつボイジャー2号が天王星を訪問数十年前、南極は夏でした。南極は現在視界から外れ、宇宙の暗闇に面しています。
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天王星にはリングが何個ありますか?
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天王星には既知の環が 13 個あり、そのうちの 11 個が新しい画像で確認できます。これらのリングのいくつかはウェッブにとって非常に明るいため、それらが互いに近づくと、より大きなリングに融合しているように見えます。 9 個は惑星の主要な環であると考えられており、2 つはボイジャー 2 号によって発見されたより暗い塵に覆われたリングである。宇宙望遠鏡科学研究所ボルチモアで。
「JWSTはリングマシンです。」
この太陽系内で撮影されたこのような鮮明な画像は、100億ドルの宇宙望遠鏡その主な目的である遠い宇宙だけでなく、より近い天体についても驚異的なデータを収集する能力。科学者たちは、ウェッブが私たちの宇宙理解に黄金時代をもたらすと信じています。
ウェッブは、太陽の極に、「極帽。この極冠は明らかに天王星に特有のものです。 NASAによると、夏に極に直射日光が当たると出現し、秋には消滅するようだ。この望遠鏡の新たな観測は、研究者が何が起こっているのか、どのように機能するのかを理解するのに役立つだろう。
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NASAの惑星科学者ジェシー・クリスチャンセンは、天王星の新しい写真に畏敬の念を抱いたが、土星と氷の巨人の並べた写真をソーシャルメディアで共有し、それらの環系の大きさを比較した。
この太陽系の環状惑星についてのこれまでの概念を完全に打ち破らないように、と彼女は先週ツイートで警告した。
「サターンは依然としてリングの女王だ！」彼女は言いました。