NASAの数学者の草分け的存在であるキャサリン・ジョンソンが月曜日に101歳で死去した。ジョンソンはアメリカ人を軌道と月に送ることに貢献したことで知られている。
NASAはジョンソン氏の死についてツイートし、「私たちは彼女の生誕101年を祝い、人種的・社会的障壁を打ち破った彼女の卓越した功績を称える」と述べた。
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2015年にオバマ大統領が彼女の貢献を認め、アメリカの文民最高の栄誉である大統領自由勲章を授与されるまで、ジョンソン氏の功績は主流の注目を集めなかった。
オバマ大統領「NASAでの33年間、キャサリンは人種と性別の壁を打ち破った先駆者であり、誰もが数学と科学で優れ、星に手が届くということを何世代もの若者に示した」言った式典中。
翌年、ジョンソンはNASAの黒人女性3人のうちの1人となり、その物語は映画で語られた。隠れた人物、ジョンソンを演じたタラジ・P・ヘンソン主演。
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ジョンソンは、1939 年にウェストバージニア大学の大学院統合に選ばれた 3 人の黒人学生のうちの 1 人でした。ジョンソンはウェストバージニア大学で 1 学期間過ごした後、家庭を築くために中退しました。 1952 年、家族の一人が彼女に、国家航空諮問委員会 (NASA の前身) のラングレー研究所が黒人ばかりのコンピューティング部門の人材を募集していると告げました。 1953 年の夏、ジョンソンはラングレーで働き始め、その後 4 年間飛行試験データの分析に費やしました。
2015年、バラク・オバマ大統領はキャサリン・ジョンソンに大統領自由の勲章を授与する。 クレジット: NICHOLAS KAMM / AFP、Getty Images
ジョンソンは、1961 年のアメリカ初の有人宇宙飛行や宇宙飛行士ジョン・グレンの宇宙飛行など、この国の最も重要な宇宙ミッションのいくつかにそのスキルを貢献し続けました。1962年に地球の周りを周回。グレンは特にジョンソンに（「あの女を捕まえろ」と言って）カプセルの軌道を制御する軌道方程式を再確認するよう求めた。この軌道方程式はすでにコンピュータにプログラムされていた。グレンと他の宇宙飛行士は、これらのコンピューターは「しゃっくりや停電を起こしやすい」ため信頼していませんでした。によるとNASAへ。代わりに、彼は計算を手作業でチェックするためにジョンソンに頼った。 「彼女が良いと言ったら、私は行く準備ができています」とグレンが言ったことをジョンソンさんは思い出した。
ジョンソン氏はラングレー社で 33 年間勤務し、1986 年に退職しました。
ジョンソン氏の死のニュースが流れると、人々はツイッター上でジョンソン氏が自分たちにとって何を意味したのかをシェアした。
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黒人歴史月間が終わるにあたり、もはや隠れていないこの愛すべき人物を思い出してください。