火星は生きている。 (地質学的に。)
NASAが最近報告した火星の地表下の地質活動を観察するために派遣された着陸船インサイトが、9月18日にこれまでで最大の地震の1つを記録したことを明らかにした。マグニチュード4.2の地震は、もし地球上で起きていたら人々が感じるほどの大きさだったであろう地震が続いた。の1時間半。
NASAは、この地震は「ミッションがこれまでに検出した中で最大かつ最も長く続く地震の1つ」だったと述べた。
同庁はまた、今回のマグニチュード4.2の地震は、インサイトが先月観測した3番目の「大規模な」地震であるとも指摘した。 8月25日にはマグニチュード4.2と4.1の両方の地震が発生した。
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InSight 着陸船の地震計は保護ドームで覆われています。 クレジット: NASA / JPL-カリフォルニア工科大学
インサイトは 2018 年 11 月に火星に着陸したため、惑星科学者たちは火星の実際の地質学的活動がどれほど活発であるかをまだ観察しています。太陽光発電の着陸船は何百もの地震を観測しており、火星の地下に火山活動が活発な場所がある可能性があることを示唆している。おそらく熱い溶岩（マグマ）が動いて流れているのでしょう。地球上でそうしているように。
NASAの研究者らは最近の9月の地震をまだ研究中だが、8月の巨大地震はケルベロス・フォッセの平原にある他の地震の発生場所よりもはるか遠くで発生したことが判明した。
「特に興味深い可能性の一つは、マリネリス渓谷、火星の赤道に傷を残す非常に長い峡谷システムです」とNASAは書いています。それはインサイトから約6,000マイルです。
NASA の技術者は、賢明な戦略を用いて、ここ数カ月間、地震計を作動させ続け、地震を記録し続けました。火星の軌道は太陽から遠ざかり、塵がインサイトのソーラーパネルを覆っていた。これは、マシン全体に電力を供給するのに十分な太陽光がなかったことを意味しました。そこでNASAは、風がパネル上の砂粒を吹き飛ばして塵を取り除くだろうと考え、InSightのロボットアームにソーラーパネルの近くに砂を「滴らせる」よう指示した。
計画はうまくいきました。そして、InSight はいくつかの大きな火星の地震を記録しました。