火星ミッション（「ソル 37」として知られる）の 37 日目、パーサヴィアランス探査機は、穴の開いた奇妙な岩をレーザーで 10 回打ちました。
それはスポーツのためではありませんでした。レーザーは探査車の SuperCam の一部で、車のサイズのロボットの上に船のカラスの巣のようにそびえ立っています。 20 フィート以上離れた距離からレーザー攻撃が行われる100万個の電球のパワーを集結岩や土に付着し、光のちらつきを生み出します。これらのちらつきは励起された原子であり、スーパーカムはこの光を分析して、微生物がかつて食べた可能性のある特定の有機物質のように、岩石の標的が火星の生命の過去の痕跡を保存していた可能性があるかどうかを収集します。
穴の開いた奇妙な岩は、確かにパーサヴィアランス科学チームにとって興味深い場所として注目されました。石の種類は何ですか?なぜそんなに穴が開いているのですか？
ロスアラモス国立研究所の惑星科学者で、スーパーカムチームはMashableに語った。 「私たちは、目に見えるさまざまな種類の岩石を調査しようとしています。」
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ズームインしないと、レーザー マークを見つけるのは困難です。レーザー マークのラインは、以下の赤丸で確認できます。
マッシュ可能な光の速度
赤丸の中にレーザーマークの線が見えます。 クレジット: nasa / mashable
探査機はレーザーザッピングの結果をビームで送り返しており、ウィーンズ氏はパーサヴィアランスチームが岩石の組成を研究していると述べた。太陽系のどこかから来た隕石なのでしょうか？穴の開いた岩を浸食するのは水のせいですか?火山岩でしょうか？
「チームはこれについてさまざまな仮説を立てました。これは地元の岩盤から風化したものなのでしょうか?」NASAがツイート。 「それは遠く離れた衝突事故でこの地域に落ちた火星の破片でしょうか？隕石でしょうか？それとも何か他のものでしょうか？」
関連項目:これまでのところ探査機パーサヴィアランスによって記録された火星の音
NASAのパーサヴィアランスチームはまだ可能性について議論しているため、まだ結論を発表する準備ができていない。しかし、今後数週間、数か月、そしておそらく数年の間に、さらに多くのロックザッピングが行われることは間違いありません。現在、パーサヴィアランスは着陸地点であるジェゼロ・クレーターの真ん中にいますが、NASAによれば、この場所はかつて水に浸かった場所です。
間もなく、パーサヴィアランスは、広大な干上がった川デルタ地帯へ、ゆっくりと慎重に旅をすることになる。そこは、かつて火星の湿った粘土質の土壌で、微生物が生き延びていた可能性がある――いずれにしても、もし生命が存在していたとしてもだ。
「火星のカラスが飛ぶように、私たちはデルタから約2.4マイル離れています」とウィーンズ氏は言いました。