The fall of Maya society was bloody and worsened by a 200-year drought

1,000年以上前のマヤ文明の崩壊の際、王たちは公開の場で殺害され、捕虜は人質にとられ、アグアテカ市で起きたある顕著な暴力事件では、マヤ族は奇襲攻撃を受け、武器を掴む暇もなく家から逃げ出した。持ち物。

戦争を無視することはできませんが、巨大な石造りの寺院や天文台で有名な古典的なマヤ文明の崩壊には、壊滅的な干ばつという別の恐るべき原因があると考えられています。そして科学者たちは、この何世紀にもわたる干ばつがどれほど深刻なものであったかを初めて推定した。

マヤの低地に広がる広大な地域で降雨量が半分に減ったことが研究者らの研究で実証出版された日記で科学木曜日に。この 200 年間で、現在のメキシコのユカタン半島の大部分を含むこの地域では、降水量が 70% も激減することがありました。

「あなたの地元の地域を想像してみてください。降雨量が半分に減ったとしたら、それは100年以上減少したと想像してみてください」と、研究の筆頭著者でケンブリッジ大学の古気候学者であるニック・エバンス氏はインタビューで語った。

多くの土地は単に砂漠になるか、かつては肥沃な農業地帯だったが破滅するだろう。

今日のロサンゼルスを考えてみましょう。ロサンゼルスでは歴史的に年間 14 ～ 15 インチの雨が降ります。半分に減少し、太陽が土地を乾燥させると、ほぼ確実にその土地は乾燥した砂漠に変わるだろう。そして、今日のカリフォルニア人とは異なり、マヤ族は 21 世紀の水路や貯水池システムの恩恵を受けていませんでした。彼らは地表水がほとんどない広大な平地に住んでいました。

彼らは雨を切望していました。マヤの雨の神「チャアック」の石に彫られたマスクが社会の遺跡全体に広まっています。

古代水を求めて

マヤの干ばつの正確な数字を明らかにするために、エヴァンスと彼のチームは、マヤ国の中心部にある細長い塩辛い湖であるチチャンカナブ湖の底から堆積物を収集した。

彼らは、形成時に湖から水を汲み上げ、分子を捕捉する鉱物石膏を探していました。蒸発が起こると、湖は水に含まれる特定の種類の酸素と水素で重くなり、研究者らは湖がどれほどの速さで消滅していくのかについて確信を持った考えを与えた。

「それは湖の水そのものを測定するようなものです」とエバンス氏は言う。

この研究には関与していないバッファロー大学の古気候学者ジェイソン・ブライナー氏は、この研究を「非常にエレガント」であり、科学者たちがマヤ衰退期にどれだけの雨が降ったのか、または少ししか降らなかったのかを絞り込むことができたと述べた。 。

「結論：平均降水量の50％を記録した一連の干ばつは、おそらく当時のマヤ文明の大きな変化に大きな役割を果たした」とブリナー氏は電子メールで述べた。

壊滅的な干ばつは、エリート王族が社会を支配するすでに破綻した政治構造をさらに不安定にした可能性がある。農地のひずみも作物の収量の低下につながった可能性がある。

そして、この地域には推定300万人から1,100万人のマヤ族が住んでいたと推定されている人口過剰が資源不足を引き起こし、かつては絶対無敵だったエリート層をさらに不安定化させた可能性がある。

マヤ族の謎に満ちた過去を研究しているアリゾナ大学の人類学者ダニエラ・トリアダン氏はインタビューで、「すべてが一つになれば、完璧な嵐が訪れるかもしれない」と語った。

マヤの滅亡

しかし、マヤ族の滅亡は、彼らの人々を完全に絶滅させたわけではありませんでした。

「彼らは完全に消滅したわけではない」と、同じくアリゾナ大学の人類学者でこの研究には関与していない猪股武志氏はインタビューで語った。

マヤ族の子孫は今でもこの地域に住んでいます。むしろ、エリートによって建設された主要なマヤセンターは崩壊した、と猪俣氏は述べた。

これらの混雑した都市や人口密集地は、たとえ最良の時代であっても、すでに住みにくい場所であった可能性があります。

「人々が家の外にゴミを捨てており、信じられないほど臭くて汚かったのでしょう」とトリアダンさんは語った。 「汗だくで、地獄より暑かったです。」

そして、人口密集地の一部ではひどい干ばつが起こり、何世紀にもわたって解消されませんでした。

しかし、マヤ社会の誰もが自分たちの都市や村を放棄した理由を干ばつは説明できません。

猪俣氏とトリアダン氏は、広大な南部低地では、干ばつが発生する前に人々が繁栄していた人口密集地の一部から逃げ出したと述べた。

「なぜ南部地域はうまくいっているように見えたのに、なぜ彼らが最初に去り、戻ってこないのか?」トリアダンは尋ねた。 「それを気候問題に還元することはできないと思います。」

その後、マヤ文明は数世紀にわたって、さまざまな地域でさまざまな形で衰退しました。

「これらの各都市の状況は同じではありませんでした」とトリアダン氏は指摘した。

気候変動が世界中で極端な降水量を引き起こしているため、古代の干ばつは今日考慮する価値があります。カリフォルニアのようにとその一部アフリカ。

「私たちは前任者よりも気候変動に対する耐性が高く、カリフォルニアや西部の他の地域のような干ばつ状況をうまく乗り切ることができていると主張する人もいるかもしれません」とブリナー氏は述べた。

「現在、西部の大部分が火災に見舞われているが、私はそれほど確信していない」と大規模火災に言及した。現在カリフォルニアを包囲中。

「そして、世界中の多くの干ばつが発生しやすい地域がより乾燥するにつれて、気候変動はすでにストレスを受けている人々にさらに大きなストレスを与えるだろう」と彼は付け加えた。 「そうだね。」