火曜日、日本企業の宇宙船が月面への軟着陸を試みた際に燃料切れとなり、宇宙船の飛行が突然終了した。5か月の旅発射台から月面まで。
着陸船が降下すると、管制局は着陸船と通信しました。しかし、作戦終了後、チームは連絡が取れなくなった。イベントから約30分後、明らかに失望したエンジニアで部屋がいっぱいになる中、ispaceのCEO、袴田武氏は、着陸は失敗したと想定しなければならないが、着陸船の状況については調査を続けると述べた。
更新: 2023 年 4 月 27 日、午前 9 時 37 分 (東部夏時間)Ispaceは着陸予定直後に宇宙船との交信を失った。事件の数時間後、同社関係者はデータの調査により、着陸船が墜落したに違いないことを示したことを認めた。
ispaceは飛行データを精査した結果、そのデータが「ハードランディング」（航空学で言えば墜落）を示していると述べた。最終進入中、着陸船は垂直であったが、チームは着陸前に着陸船が燃料をすべて消費したことを発見した。燃料は、降下中にスラスターを発射して減速するために必要です。空の状態では、着陸船は地表に向かって移動するにつれて速度が増加しました。
アイスペースという会社は、世界に視聴を呼びかけた東京を拠点とするミッション管制と並行して、釘を刺すようなライブストリームを通じて空間着陸シーケンスは、ロボット宇宙船がブレーキエンジンの燃焼を実行し、自動コマンドに従ってHakuto-R着陸船の方向と速度を調整してタッチダウンするまで、約1時間続きました。
Ispace関係者らは、このミッションが達成した成果を誇りに思っており、着陸段階での飛行データは次の2つの月探査ミッションの準備に役立つと述べた。
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最初の無人月面着陸から 60 年が経過しましたが、依然として気の遠くなるような仕事、ミッションの成功は半分未満です。地球とは異なり、月の大気は非常に薄いため、宇宙船が地上に近づく際に速度を落とす抵抗が実質的にありません。さらに、月には宇宙船を着陸地点まで誘導するための GPS システムがありません。エンジニアは、339,000マイル離れた場所からこれらの欠点を補わなければなりません。
「ミッション前に地球上の月の環境をすべて模倣することはできません」と袴田氏はイベント後のインタビューでMashableに語った。 「そのため、私たちはすべてのシミュレーションと多くの仮定に頼らなければなりません。」
ispaceの袴田武志最高経営責任者（CEO）は、同社は何が問題だったのかを解明するために引き続き状況を調査すると述べた。 クレジット: ispace / YouTube のスクリーンショット
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マッシュ可能な光の速度
民間部門が月に到達しようとするのはこれが初めてではない。たとえば、2019年にはイスラエルの非営利団体と企業が協力して1億ドルの資金を調達した。ベレシートミッション、方向コンポーネントが失敗した後、月面に墜落しました。この事故により、その過程でいくつかの興味深い遺物が月面に飛散した可能性があります。
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ispaceのペイロード顧客の1つにとって、着陸の失敗は、もう一つの夢であるアラブ初の月ミッションの無期限延期を意味する。 ispace着陸船はアラブ首長国連邦のものを配達する予定だったラシード探査機月に行くと、アトラス・クレーターを探索することになる。アラブ首長国連邦の探査機とともに、日本の宇宙計画ロボットも搭乗していた。
ドバイ皇太子のハムダン・ビン・ムハンマド氏はアラビア語でツイッターで、宇宙計画は月への新たな試みに向けて新型探査機の開発に取り組んでいると述べた。
声明のGoogle翻訳によると、同氏は「我々はUAEの歴史の新たな地点に到達しようとして光栄に思っている」と述べた。その星がその天井となるだろう。」
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hakuto-R は、この偉業をすぐに試みることが期待されている他の多くの商業ミッションの最初のものであり、その多くは NASA の成果です。商用月ペイロードサービスプログラム。このプログラムは、月への貨物輸送を支援する民間部門を募集するために2018年に設立されました。 Ispaceはアメリカの企業ではないためNASAのプログラムに直接参加することはできなかったが、2025年に月面着陸が予定されているマサチューセッツ州のドレイパー・テクノロジーズが主導する契約の1つに協力している。
これらの今後のミッションは、2025年以降の宇宙飛行士の到着に先立って、物資や実験を地表に輸送し、米国宇宙機関の月への野望を支援することになる。彼らはまた、月上および月周辺のベンチャー企業のビジネスの可能性に言及し、将来の月星経済を始動させることになると考えられている。
Ispace の幹部たちは、Hakuto-R 着陸船が 2023 年 4 月 25 日に成功するかどうかの連絡を待っています。 クレジット: ispace
「13年前に会社を設立してからは環境が変わりました」と袴田氏は言う。 「これは私たちのような企業にとって大きな市場機会です。」
同幹部は、同社の最初の着陸試みの不確実な結果にもひるむことはなかったと語った。このデータは、企業が今後 2 つの今後のミッションに備えるのに役立つと同氏は述べた。
そして彼は、一般の人々がその試みをリアルタイムで視聴できるようにしたことをまったく後悔していなかった。
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「私たちは世界に対して透明性を保とうと努めました。それが私たちのビジネスと技術に対する信頼をさらに高めることになると信じています」と袴田氏は語った。 「多くの人々はこれが現実であるという印象を与えるでしょう。そしてこれは、月の生態系のより大きな発展への道を開くでしょう。」
最初に旅を無事に終えるのは誰でしょうか?商業競争が始まっています。さらに多くの機会近づいてくる。
東京大学宇宙科学教授の津田雄一氏は生放送で「歴史は挑戦（に立ち向かう）者だけが作ることができ、リスクを負わなければ挑戦は不可能だ」と語った。 「リスクを負えるのは夢を持つ者だけです。ispace チームの皆さん、皆さんは素晴らしい夢想家です。」
この記事は元々、2023 年 4 月 25 日火曜日に公開されました。着陸船の状況報告と CEO 袴田武氏のインタビュー、その他の反響を含めて更新されました。