イーロン・マスクはX.comに財産の多くをつぎ込み、全世界に残ったのはたったの400万ドルだった。
ここは21世紀ではなかったX.com。時は 1999 年、ドットコム ブームの最盛期でした。マスク氏は、最初のスタートアップ企業である Zip2 という都市ガイド Web サイトを売却したばかりだった。PC メーカーの Compa は、それを自社の検索エンジンに利用したいと考えていた。マスク氏はこの契約で2200万ドルを稼いだ。彼は賞金を安全に使うつもりはなかった。 28歳の南アフリカ移民である彼は、かなり控えめなアイデアを構築するために1,800万ドルを散財した。 X.com は、世界中のあらゆる種類の金融取引のオンライン ハブとなる予定でした。
「X」は金融とどのような関係がありましたか?人々がXについて考えるとき、彼らは宝物を思い浮かべるとマスク氏は主張した。彼らは「X がその場所をマークしている」と考えています。マスク氏は、ほとんどの人がそう考えているという証拠の山を見せられても、この信念を決して揺るがなかった。本当に「X.com」を見たときのことを思い浮かべてください...ポルノ。彼の盲目的な愛は取締役会でのクーデターを引き起こし、CEOとしての彼を打倒し、最終的にはXの名前を追放し、PayPalに置き換えられた。
もしあなたが、私たちのほとんどと同じように、Twitter という名前 (そしてその数十億ドル規模のブランド アイデンティティ) 大きな X を走り書きすると、PayPal マフィアの基本的なストーリーが始まります。現在、複数のベストセラー本に記録されているあの時代とこの時代の間には、驚くべき類似点があります。それはすべてそこにあります。愛するブランドに対する軽蔑です。同盟国さえも遠ざける衝動的な決断。 「すべてのアプリ」スタイルの壮大なビジョン。そしておそらく最も顕著なのは、マスク氏がこのことについて話すたびに投資家たちがどれほど気絶するかということだろう。
マスク氏が現在期待しているのは最後の部分かもしれない。新たな投資によって以前はツイッターとして知られていた会社がその地位から掘り起こされるように、好奇心をかき立てる必死の作戦だ。深刻化する財政的穴。あるいは、名前の変更は、マスク氏がX.comの損失をめぐって四半世紀にわたって煮詰めてきた結果かもしれない。PayPalから買い戻したいずれにせよ、この傲慢を警告する物語の刺し傷が再び襲おうとしていると考える理由はある。
マスキーアン ヒストリー X
マスク氏に公平を期すために言うと、当時彼はダミーではなかった。この物語を伝える最新のベストセラー、ジミー・ソニの創設者: PayPal とシリコンバレーを形作った起業家たちの物語、マスクの欠点について恥ずかしがりません（とは異なります）イーロン・マスク、聖人伝に向かう傾向のある2017年の伝記）。しかし、それでも創設者たちマスク氏は非常に勤勉な20代で、金融への興味がPayPal創設の厄介なプロセスにおける重要な洞察を可能にした人物として描かれている。
たとえば、マスク氏は、X.comとそのライバルである、同じパロアルトのオフィススペースで活動するコンフィニティと呼ばれるスタートアップとの間のオンライン決済戦争で初期の段階で主導権を握った。
マスク氏は（コンフィニティの共同創設者ピーター・ティールが当初提唱していた概念であるパーム・パイロット間で電子メールを送信するのではなく）電子メールで支払えることの価値をより早く認識しただけでなく、X.comユーザーはサインアップ時に 20 ドルを支払いましたが、ティールは 10 ドルを支払いました。この競争で大金が流出したため、両社は 2000 年に X.com の名前の下に合併することを余儀なくされました。マスク氏は合併後の会社の筆頭株主となる。
マスク氏はこの時点ですべてを持っていた。特に、X.com の最初の、あまり知られていない役員室でのクーデターの後はなおさらです。ここは、ハリスがすべての困難な合併作業を行った後、マスクが自ら厳選した CEO である Intuit のベテラン、ビル・ハリスを追放した場所だった。マスク氏は自らCEOの役割を引き受けた。しかし、明らかに、彼は自分の所有物で最も価値のあるものは名前であることに気づいていませんでした。 Confinity の支払いアプリの名前は、eBay の販売者に好まれるようになった名前、PayPal です。
創設者たちPayPal 名の作成について詳しく説明しているので、この点についてはじっくりと学ぶ価値があります。ティール氏のチームはプロのネーミング会社に依頼し、何百ものオプションを検討し、商標を侵害していないかどうかをチェックし、MoMo、Cachet、PayPal を含む最終候補リストを作成しました。チームは後者にたどり着くまでに時間がかかりましたが、それが動詞である可能性があることに気づくとすぐに、「PayPal で私に送ってください」ということになり、決して振り返ることはありませんでした。
マッシュ可能な光の速度
X.com は立ち上げ直後に 200,000 人のユーザーを獲得しましたが、それらのユーザーの中に「X だけ教えて」という人は一人もいませんでした。さらに悪いことに、このポルノ的な響きの名前が、X.com の初期の女性従業員の言葉を借りれば、「非常に多くの恐ろしいメール」を引き寄せたということです。
マスク氏は気にしなかった。彼はそのサウンド（そして彼の個人的なクールさ）に夢中になっただけでなく、[メールで保護されています]メールアドレス）、「PayPal」は制限が多すぎると彼は考えました。 「それはアップルが自らをマックと呼ぶようなものだ」とマスク氏は著書の著者ジミー・ソニ氏に語った。創設者たち。 X は金融界を変えようとしていたので、何よりも先にそれを実現する必要がありました。
同氏は、合併後の会社の決済製品をX-PayPalと呼ぶことを決定した。ピーター・ティールの伝記の著者であるマックス・チャフキン氏はこう述べています。逆張り者, マスク氏は「マーケティング部門にPayPalのロゴを作り直してXを入れるよう依頼」し、「PayPalの名前を完全に廃止し始めた」。
チーム・ティールはXに対して懸命に戦った。一連のフォーカスグループで「『ああ、このWebサイトは信用できない、これはアダルトWebサイトだ』というテーマが何度も明らかになった」とX.comマーケティングマネージャーのビビアン・ゴー氏はソニに語った。 「人々が、ほぼ同じ言葉で『そんなことは信じられない。本当に不思議に思えます』と何度も言うと、反論するのは難しいです。」
しかしマスク氏は毅然とした態度をとった。彼は当時も今も信頼の問題を無視して対処しました。当時も今も、彼はエンジニアに自分のやり方でコードベースを書き直すよう主張し、会社がどれだけの現金を費やしているかには気づいていないようだった。それはすべて、熱心な投資家に対して「金融サービスのアマゾン」と彼が表現した、X のより高いビジョンへの奉仕でした。
これらすべてが同社の二度目の取締役会クーデターにつながった。そのクーデターでは、マスク氏が最初の妻ジャスティンとの新婚旅行に遅れていた間に、ティール氏が昔の敵を追放するために会議を招集した。それは冷たいことだった。しかしマスク氏の本能は、たとえPayPal製品の質問で勝てなかったとしても、それを隠蔽し、面目を保って、社名としてX.comを推し続けようというものだった。
2001 年の CNN の報道をご覧ください。その中でマスク氏は、撤退するのは自分の決断であるかのように言い、会社のタイトルを「X.com (現在は PayPal と呼ばれています)」としています。
Xを実現させようとするのはやめてください
なぜマスク氏は今でもXを実現できると考えているのか、そしてそれを実現するには別の象徴的なブランドに取って代わる四半世紀経った今でも謎は残っている。世界は前進しました。 Square は言うまでもなく、Apple Pay と Google Pay のオンライン決済ネットワークは、ほとんどの消費者が必要とするものすべてです。
WeChat によって具体化された「すべてのアプリ」の概念は、中国以外では普及していません。 2019年からマーク・ザッカーバーグFacebookメッセンジャー経由でWeChatを複製しようとした、これまでのTwitterよりもはるかに幅広い視聴者を獲得しましたが、失敗しました。
マスク氏は今後のXサービスについては詳細を明らかにしておらず、WeChatの質問にも答えていない。 11月にTwitter従業員がTwitterとWeChatの「根本的な違い」について異議を唱えたとき、によるとニューヨークタイムズ, マスク氏は、質問者らは何のことを言っているのか分からず、話を進めてしまったと述べた。
しかし、マスク氏はX.comのベテラン、デビッド・サックス氏のようなイエスマンのバブルに囲まれており、テクノロジー市場のギャップを彼が思っているほどしっかりと把握していない可能性が高いようだ。また、自分がユーザー層にどれほどの不信感を植え付けたかも、またしても理解していない。
しかし、マスク氏の場合は、でたらめな過去何らかのガイドがあれば、彼は X コンセプトを徹底的に推進するだろう。少なくとも、Twitter が破産するか、Twitter を支える資金がなくなるか、会社の投資家仲間たちが不安になって彼を追放するまでは。
X.com 物語のこの最新の展開により、この億万長者が再び自分の名にわずか 400 万ドルを残したとしたら、その皮肉は言葉では言い表せないほど美味しいでしょう。その場合、おそらく、私たちは皆シミュレーションの中で生きているというマスク氏の信念もう一度見てみる価値があるだろう。