NASA木星の魅力的な衛星に向かっているエウロパ今年。科学者たちは、氷の世界の地殻の下で深海が揺れているのではないかと考えています。
迫りくるミッションと呼ばれるものヨーロッパクリッパーは10月に打ち上げられ、バスケットボールコートほどの長さの宇宙船を送り、遠く離れた木星の衛星のそばを約50回飛行させ、生命が生息できる条件を維持できるかどうかを評価する。ただし、氷の地殻には着陸しません。
それでも、空間政府機関はすでに、適切に名付けられた野心的なフォローアップミッションを準備しています。ヨーロッパ諸国、それは月の表面に着陸し、氷を掘るかドリルで掘ります。 「このミッションコンセプトでは、宇宙船がエウロパに着陸し、地表下約4インチ（10センチメートル）からサンプルを収集して研究し、生命の兆候を探すことになる。」NASAが説明する。
マッシュ可能な光の速度
同局は最近、重い宇宙船の着陸を脚で吸収できるミッションのユニークな着陸装置の画像を公開した。着陸船の金属付属物を総合すると、宇宙船は蜘蛛のように見えます。エンジニアたちは、エウロパへの着陸を模倣したプラットフォームでこれらの脚をテストする準備をしています。
以下では、NASA のスタッフが、NASA のジェット推進研究所でこの重要な着陸装置に取り組んでいる様子をご覧いただけます。この研究所は、次のようなミッションを設計、構築したのと同じ研究所です。木星を周回するジュノー伝説の探査機ボイジャー宇宙船、そして火星探査機パーサヴィアランス。
ヨーロッパランダーの着陸装置をテストするエンジニア。 クレジット: NASA / JPL-カリフォルニア工科大学
NASA のジェット推進研究所にあるヨーロッパ ランダーのテストベッド。 クレジット: NASA / JPL-カリフォルニア工科大学
宇宙船の着陸システムに取り組むNASAのエンジニア。 クレジット: NASA / JPL-カリフォルニア工科大学
航空機には堅牢な着陸システムが必要です。エウロパの氷に約4インチ掘り込む器具を搭載する予定だ。 「これは、下の海洋からの物質の複雑な化学反応が、周囲の宇宙に存在する有害な放射線から保護される深さです。木星」とNASAは説明した。NASAには「小型実験室」も搭載され、生命の兆候、他の楽器の中でも。
今のところ、ヨーロッパランダーは技術的には単なる「提案」にとどまっている。しかし、エンジニアはその現実に備えています。しかし、まずはヨーロッパ クリッパーが興味深いヨーロッパの地表を走ります。数億マイル離れたところを旅した後、周回探査機は 2030 年に氷の目的地に到着する予定です。