NASA の InSight 着陸船と 2 つの小型衛星が火星へ向かっています。
アトラス V ロケット -- NASA のロケットも打ち上げた好奇心探査機、赤い惑星へ--東部時間土曜日の午前7時5分にカリフォルニアのヴァンデンバーグ空軍基地からペイロードを宇宙に打ち上げた。
インサイト着陸船は、火星の内部の秘密を解明するために設計されており、2台のキューブサットの後を追いながら、約6か月をかけて火星へ旅する予定だ。
これは、太平洋の隣に位置するヴァンデンバーグから打ち上げられた最初の火星探査でした。
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通常、火星に宇宙船を送るロケットは、フロリダ州ケープカナベラルにあるケネディ宇宙センターから打ち上げられ、地球の東向きの自転を利用してロケットに推力を与えます。
しかし、この場合、NASAは次のように述べています。Atlas V は、この追加のヘルプなしで起動できるほど強力です、そして空軍基地は現在、東部にあるNASAの施設よりも多くの可用性があります。
インサイトが火星に到着すると、火星の薄い大気中をパラシュートで降下しますが、これは旅の中で最も危険な部分です。
インサイト着陸船は、ノーズ コーンまたはフェアリング内のアトラス V ロケットの上に設置されています。 クレジット: NASA
あるNASA科学者この危険な作戦を「6分間の恐怖」と表現した。宇宙船は通常、時速約 12,000 マイルで大気圏に突入します。パラシュートを展開した後、宇宙船は着陸船が地面に衝突する数秒前にほぼ完璧に「逆ロケット」を発射しなければなりません。
マッシュ可能な光の速度
すべてが計画通りに行けば、着陸船は赤い火星の土の上に落ち着き、地質監視装置を配備することになる火星の地震を測定する、または「火星地震」。
これにより科学者たちは、火星の冷却された内部と、初期の太陽系で岩石惑星がどのように形成されたのかについて、より深く理解できるようになるだろう。これには以下が含まれます火星の表面に約16フィートの掘削温度プローブを展開します。
熱流プローブが展開されたマーズ インサイト着陸船のアーティストの構想。 クレジット: NASA
車ほどの大きさの着陸船は、ドーム型の計器も放出します。大きめの電子レンジくらいの大きさ）、SEISと呼ばれる、地震を測定する実際の地震計です。
これは非常に高感度な装置で、火星の小さな地震や、地球の他の地域に衝突する隕石の衝突さえも感知することができます。
科学者たちは、火星はその歴史のほとんどにおいて地質学的にほとんど死んでいると確信している。溶岩を噴出する活発な地球とは異なります-- しかし、その極寒の岩の表面の下で実際に何が起こっているのかはまだ不明です。
「科学者たちは、火星の地質学的活動が低いことを知っています。しかし、インサイトのような着陸船は、火星が実際にどれほど活発であるかを明らかにすることもできます。」宇宙機関が言った。
アトラス V-401 ロケットの故障。 InSight 着陸船と 2 機のキューブサットを搭載したペイロードが右上に示されています。 クレジット: Nasa
インサイト着陸船が火星の地質活動を測定している間、2 つの小さなキューブサットは火星上空に留まります。
総称して「マーズ キューブ ワン」と呼ばれるブリーフケースほどの大きさの 2 つの衛星が火星に到達した場合、NASA の科学者は着陸船インサイトからの情報を地球に中継できるかどうかをテストする予定です。
成功すれば、キューブサットは他の惑星へのミッションに付随する小型衛星の送信が可能であることを示し、宇宙への宇宙船の建造と打ち上げのコストが大幅に削減されることになる。
インサイト着陸船とキューブサットはどちらも11月に火星に到着する予定だ。