NASAの探査機ジュノーが木星に接近しており、それを証明する新たな写真が公開された。
木星に向かう衛星は7月4日にこの巨大な惑星の周りの軌道に入る予定だが、すでに巨大な惑星とその最大の衛星のいくつかの画像が送信されている。
6月21日に撮影された新しい写真には、木星の雲の帯のヒントと、大きな世界の左側に集まっている衛星ガニメデ、イオ、エウロパ、カリストが写っている。
間もなく、ジュノーが木星の周回軌道に入り、画像をビームバックし始めると、木星の焦点はさらに良くなるでしょう。
6月21日に写真が撮影されたとき、ジュノーは木星から約680万マイルの距離にあった。 7月4日、ジュノーは惑星の雲の上空わずか4,900マイルを飛行すると予想されており、これは米国本土の直径とほぼ同じ距離である。
Juno イメージの注釈付きバージョン。 クレジット: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS
2011 年 8 月に地球から打ち上げられたジュノーは、オーロラと磁場を研究することで木星の大気と進化についてさらに学ぶように設計されています。この探査機は、約 2 年間のミッションの過程で 37 回の接近を行う必要があり、科学者に分析するための十分なデータを提供します。
ジュノにとってこのミッションは簡単ではないでしょう。木星付近の放射線環境は、この巨大な惑星の独特な内部構造によるもので、非常に強烈であるため、宇宙船の機器は宇宙のその部分ではあまり長い間機能しません。
マッシュ可能な光の速度
ミッション管理者は、ジュノーのハードウェアに対する放射線の有害な影響を最小限に抑えるために、宇宙船が木星に接近するように設計しましたが、それでも、過酷な環境のため、ミッションは約20か月しか続きません。
「ミッション期間中、Juno は 1 億回以上の歯科用 X 線に相当する量の放射線にさらされることになります」と Juno のプロジェクトマネージャーである Rick Nybakken 氏は述べています。声明。
この図は、赤外線波長での木星の画像表示 (左) と可視光での非常に鮮明なアマチュア画像 (右) を比較しています。 クレジット: ESO/LN フレッチャー/ダミアン ピーチ
「しかし、私たちの準備はできています。私たちは、木星の過酷な放射線環境への曝露を最小限に抑える木星の周りの軌道を設計しました。この軌道により、私たちがこれまで旅して得た魅力的な科学データを入手するのに十分長く生き残ることができます。」とニューバッケン氏は語った。
ジュノーを破滅させる放射線源は、惑星の雲の下、「信じられないほどの圧力下にあり、導電体として機能する」水素の層にあると考えられている、とNASAは発表した。Webサイト。
科学者らは、この金属水素と木星の高速自転(木星の1日はわずか10時間)の組み合わせにより、ほぼ光速で移動する電子、陽子、イオンで惑星を取り囲む強力な磁場が生成されると考えている。このドーナツ状の高エネルギー粒子の場に進入した宇宙船の最終目標は、太陽系で最も過酷な放射線環境に遭遇することです。
地球上のツールは、Juno の研究ミッションを支援しています。
たとえば、チリの望遠鏡で撮影された新しい写真には、惑星が赤外線で輝いていることが示されています。これらの画像は、来週ジュノーが到着する前に、木星をより完全にマッピングすることを目的としたキャンペーンの一部です。
「これらの地図は、ジュノーが今後数カ月間に目撃するであろう状況を設定するのに役立ちます」と、これらの観測チームのリーダー、リー・フレッチャーは述べた。声明。
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