ロシア軍がウクライナを砲撃する中、議会委員会は宇宙飛行士を月と火星に着陸させるという米国の野心的な取り組みであるアルテミスの進捗状況を議論するために集まった。
彼らは激化する戦争については話しませんでしたが、当時の世界的な緊張は確かに漂っていました。
「中国とロシアは月とその資源に照準を合わせている」とフロリダ州ケープカナベラル代表の共和党ビル・ポージー下院議員は語った。 「月が資源、威信、米国の国家安全保障の面で何を表しているかを考えると、米国と米国は何を意味するのか。NASA今後数年間のアルテミス計画の成功を保証するために何をする必要があるでしょうか?」
NASAの探査システム開発副管理者であるジェームズ・フリー氏は、署名する国の数が増えていることについて答えた。アルテミス協定、米国主導の人間のための原則に関する国際協定空間探検。 「パフォーマンス」を重視すること、スケジュール、予算について語った。
しかし、ポージーは真のタックルに取り組みたかったのです。一部の人にとって、これは宇宙開発競争です。
「記録のために」と彼は言った。増大する中国の月への野心、今後数年以内に月の資源が豊富な南極にロボットを打ち上げることも含まれます。 「中国とロシアの日程はいつですか?」
米国が世界初の月面前哨基地と火星着陸を達成する前に立ちはだかる潜在的な障害は、NASAの巨大ロケットだ。宇宙発射システム、またはSLS。高さ322フィートで自由の女神よりも高く、重量575万ポンドのアメリカのロケットは、自由の女神よりも15パーセント大きい推力を持っています。サターンVロケットアポロ計画中に使用されました。
そして、それに見合った値段が付いていると、宇宙機関に対する連邦政府の監視役を務めるポール・マーティン監察長官は語った。 SLSの開発と運用のコストは非常に高く、深宇宙飛行プログラム全体を危険にさらすことになる、と下院宇宙航空小委員会で述べた。3月1日の公聴会。
それまで、部屋の中に象をこれほど公然と呼ぶ人はほとんどいなかった。
「NASAは前進するにつれて、アルテミスプログラムをより手頃な価格にするための取り組みを加速する必要がある」とマーティン氏は語った。 「そうでなければ、このような高価な使い捨てロケットシステムに依存することは、私たちの判断では、頓挫しないにしても、月と火星への長期的な有人探査目標を維持するNASAの能力を阻害することになるでしょう。」
NASAのポール・マーティン監察官は、最初の4回のアルテミスミッションにはそれぞれ約41億ドルの費用がかかると見積もった。 クレジット: NASA 監察総監室
NASAはまだプログラムのライフサイクル全体にわたる支出計画の詳細を明らかにしていないが、監視機関は最初の4つのミッションにかかる費用を見積もっているそれぞれ約41億ドル、そのうちの最初のもの無人テストはこの春か夏に行われる可能性があります。目安としては5分の1くらいですかねNASAの予算全体。費用の約半分は新しいロケットシステムです。 2025年までに、同庁はアルテミスに約930億ドルを費やすことになる。マーティンは言いました。
商業宇宙産業が示すように、これらは厳粛な数字であるおそらくもっと安く仕事ができるだろう。 SpaceXのStarshipロケットは、まだプロトタイプではあるが、再利用可能に設計されており、重い荷物を運ぶことができ、使い捨てのSLSロケットよりも頻繁に打ち上げられる可能性がある。 United Launch Alliance が開発中の Vulcan Centaur ロケットも、収益が安価な代替ロケットを提供する可能性があります。
「私たちの判断では、このような高価な使い捨てロケットシステムに依存することは、頓挫しないにしても、月や火星への長期的な有人探査目標を維持するNASAの能力を阻害することになるだろう。」
打ち上げあたりのコストは確かに高いようだとピーター・ベック氏は語った。商業宇宙企業ロケットラボのCEO、Mashableとのインタビューで、「41億ドルで何ができるかはわかっていますが、それはかなりの額です。」
NASA 監察官のこのような率直な話は、ロケットが洗浄されなければ、SLS が NASA の有人宇宙探査プログラムを無効にする可能性があると考える人を導くかもしれない。
しかし、問題があるにもかかわらず、ロケットはどこへも進まない、と専門家は言う。それは、少なくとも「象」は政治的な動物として生まれたからです。
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無党派団体の上級宇宙政策顧問ケーシー・ドライアー氏は、「少なくとも今後10年間、SLS計画は政治的に非常に安全であり、何らかの壊滅的な失敗がなければ」と述べた。惑星協会とMashableに語った。
マッシュ可能な光の速度
費用効率は決して優先事項ではなかったと同氏は強調した。議会が2010年のNASA認可法を採択したとき、宇宙機関にロケットを製造するよう指示した。
SLS は文字通り、比喩的に以下に基づいています。スペースシャトルの遺産NASAは、伝説的な有翼オービターを貨物カプセルまたは乗組員カプセルに置き換えるシャトルスタックの大型バージョンを使用して、新しいロケット用にシャトルのコンポーネントをアップグレードしました。この車両の核となるロケットステージは、4 基のシャトルメインエンジンによって駆動される、引き伸ばされたシャトル燃料タンクです。
しかし、NASAはこれらのエンジンを再利用するのではなく、アルテミスミッション中に海洋に廃棄する予定だ。負荷を軽減することで、宇宙船は月に向かう軌道に乗ることが可能になります。
宇宙産業の有権者を支援したいと考えた下院と上院の指導者らは、シャトルに使用されたすべての同じ請負業者と協力することをNASAに法的に要求した。 2010年、大不況の最中に、これらの議員たちは選挙区で何千人もの雇用を維持しようと努めた。現在、約 1,100 の米国企業と各 NASA センターの従業員がこのメガロケット プロジェクトに関わっています。
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2010年の法案では、NASAに対し、(予算総額が2000万円の「固定費契約」とは対照的に)すべての経費を請負業者に支払い、その後一部の利益を考慮するという古い「コストプラス契約」を使用するよう指示したこともあった。セット)。このモデルでは、請負業者が設定された時間と予算内で作業を完了するインセンティブを生み出すことはありません。例えば、ボーイング社の業績不振にも関わらず、「予算を数十億ドル超過し、予定より何年も遅れているにも関わらず、NASAは同社にコア開発に利用可能な報奨金の86%を支払った」とマーティン氏は語った。
「NASAは何を構築するか、使用する部品の種類を指示されました」とドライアー氏は語った。 「彼らは新たに始めることはできませんでした。」
NASA監察総監室によると、ボーイング社の業績不振にも関わらず、NASAはロケットコアの開発に利用可能な賞金の86%をボーイング社に支払ったという。 クレジット: NASA
「41億ドルで何ができるかはわかっていますが、それは多額です。」
これが、SLS と、数十年前のテクノロジーや非効率な契約に縛られていない SpaceX スターシップとの重要な違いです。イーロン・マスク氏の重量物運搬ロケットは再利用可能で、飛行中に燃料を補給できるように設計されており、より多くの人や貨物を運ぶことができると述べた。ロイゾス・ヘラクレス、ワーウィック・ビジネス・スクールの戦略と組織の教授。彼は本を共著しましたが、さらにその先へ: 宇宙ビジネスの探求。
スペースXは、ロシア宇宙庁長官ドミトリー・ロゴジンの最近のコメントに関係なく、米国には他の交通手段があることを証明した。ロシアは、ウクライナ侵攻に対する米国の制裁を受けて、米国へのロケットエンジンの供給を停止することを決定した。
ロスコスモスのロゴジン代表は、「このような状況では、米国に世界最高のロケットエンジンを供給することはできない。何か別の物、ほうきの柄、何に乗って飛行させるべきだ」とロシア国営通信で語った。テレビによると、3月にニュースワイヤーの報道。
マスク氏はツイッターで反応し、スペースXの大成功を収めたファルコン9ロケットを「アメリカのほうき」と呼んだ。
イーロン・マスク氏は、スターシップは一回の打ち上げにつき1,000万ドル以下で軌道ミッションを飛行できると信じていると発表した。 クレジット: SpaceX
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スペースXは財務内容を公表していないが、2月にテキサス州の施設で行われたイベントでマスク氏は、スターシップが軌道上で飛行できると信じていると発表した。打ち上げごとに 1,000 万ドル未満早ければ2、3年以内に。 (ただし、マスク氏には技術目標を過度に約束してきた過去がある。)
本当であれば、それは「SLSよりも数桁安い」だろう、とヘラクレス氏は語った。 SLSにすでに投資された時間と資金を理由に米国が自国の銃に固執するのは、コミットメントバイアスの典型的なケースだろう、と同氏は述べた。
同氏は電子メールで、「これは、損失を減らしてより良い選択肢を選択するのではなく、悪い後に良いお金が投じられることを意味する」と述べた。
このアーティストのレンダリングでは、NASA スペース ローンチ システム (SLS) がアルテミス II 構成の宇宙飛行士を月に打ち上げます。 クレジット: NASA / MSFC
いつ立法者はSLSの存在を義務付けた2011 年、商業宇宙産業には宇宙飛行士をどこへでも送るための宇宙船やロケットがありませんでした。そして民間企業に打ち上げシステムの取り扱いを許可することには当然の懸念がある、とドライアー氏は述べた。いつマスク氏はチームに手紙を書いた宇宙探査民営化に懐疑的な人々は、スターシップのラプターエンジン生産の危機により同社が破産する恐れがあると指摘し、米国が独自のロケットを持たなければならない理由の一例としてそれを指摘した。
「あなたは国家目標全体を一企業の気まぐれに乗せているのです。」
「あなたが言っているのは、この非公開会社は非常に強力で影響力のある人物の影響下にあり、そのビジョンが会社を動かしているのですが、もしその人物やその会社に何か起こったとしても、米国には宇宙飛行士を月に連れて行く確実な方法がないということです」 」とドライアー氏は語った。 「あなたは国家目標全体を一企業の気まぐれに乗せているのです。」
最後の3つアポロ計画ドライアー氏によると、1970年代の15歳、16歳、17歳の費用は、インフレを調整するとそれぞれ約38億ドルだったという。そのため、アルテミスのミッションは非常に高価に見えます。もっと頻繁に打ち上げればコストは削減できるかもしれないが、NASAは年に1回しか打ち上げない計画だ。
ハーバード大学ビジネススクールのマシュー・ワインツィール教授は、国際宇宙ステーション全体の運営コストが年間約40億ドルであることを考えると、監察長官がSLSコストが持続不可能であると判断したのは驚くべきことではない、と述べた。宇宙経済学の研究をしています。
監察総監室によると、NASAのSLSロケットの費用は2025年までに930億ドルになる可能性がある。 クレジット: NASA / SSC
同氏は電子メールで、「もちろん、議会がスペースへの割り当てを増やし、アルテミスに投資する価値があると判断すれば、議会を簡単に『持続可能』にすることができるだろう」と書いた。
現時点では、国会議員たちがこの計画や、この計画の名前の由来となったギリシャの野生動物の女神アルテミスにちなんでロケットという野獣に対する政治的意志を失ったと信じる理由はない。議会は何度も、ホワイトハウスが要求したよりも多くの資金をこのプログラムに提供してきた。
最近のアルテミスミッション公聴会で、ヒューストン代表の共和党下院議員ブライアン・バビン氏は優先事項を明確にした。 NASAはどこでミッションコントロールを行う予定ですか?と彼は尋ねた。
ヒューストン。
「わかりました。ありがとうございます。」と彼は言いました。 「それは良い知らせだ。」