解けつつある北極には 3 つの新しい島があり、それぞれ氷河が溶けて取り残されています。
カナダ北極のデボン氷床の端にある険しい露頭から、温暖化する氷の塊が遠ざかっていく中、氷河学者のマウリ・ペルト氏は最近、斑点のある衛星画像でこれら 3 つの新しい島の「解放」、つまり解放を示し、その画像をオンラインに投稿しました。この地理的変化は、北極で現在進行している加速する変化の継続です。2倍以上の速さで温暖化地球の他の部分と同じように、そして場所によってはさらに速くなります。
オタワ大学で氷河と氷床を研究するルーク・コープランド氏はインタビューで、「カナダ極北の北極圏は、世界で最も急速に温暖化が進んでいる場所の一つだ」と語った。
この温暖化した空気は、巨大なデボン氷床の融解を加速させているだけだとコープランド氏は述べた。
中央の 3 つの矢印は、2000 年に岩場があり、2017 年までに島になったことを示しています。 クレジット: MAURI PELTO/landsat
新しい 3 つの島は巨大ではないかもしれませんが、決して小さくありません。これらの島々は直径約0.5キロメートルである、とニコルズ大学のノースカスケード氷河気候プロジェクトのディレクターであるペルト氏はインタビューで語った。
「平均的な島なら小さな町が入るほどだ」とコープランド氏は指摘する。 「これらは小さな石の破片ではありません。」
「これはおそらく私が解放されたのを見た中で最大の島群だ」とペルト氏は付け加えた。
これらの氷河の後退は、アルベド効果として知られるフィードバック ループによって強化されます。アルベド効果とは、太陽光を宇宙に反射する土地の能力であり、それによって温暖化が抑制されます。雪は太陽光を反射する優れた素材ですが、気温が高くなると雪が溶け、氷河が熱を吸収してさらに早く溶けてしまいます。
2017 年 8 月 14 日の上記の画像が示すように、17 年前と比べて表面に明るい雪がほとんどありません。
マッシュ可能な光の速度
「これはどの氷河にとっても決して良い兆候ではありません」とペルト氏は言う。
NASA のグラフは、2002 年以降グリーンランドの氷床の質量が減少していることを示しています。 クレジット: NASA
氷河も底からの衝撃を受けている可能性があります。東のグリーンランドでは、比較的暖かい海水が氷床の底に浸透しているのを科学者らが観察している。淡水が海に溶け込むと海水をかき混ぜ、氷を侵食します。
アルバータ大学でカナダ北極圏の氷河と気候の相互作用を研究しているマーティン・シャープ氏はインタビューで、「上から下に、そして下から上に融解が進む可能性がある」と語った。
現在、デボン氷床の沖合には新しい島々が存在していますが、溶けた氷河はこの地域全体に広がっています。
「カナダの北極圏のほぼどこでも、氷河が小さくなっている」とシャープ氏は言う。
北極科学者らは1960年代からこの縮小傾向を観察してきたが、これらの島々が解放される約20年前の1990年代後半から事態は加速し始めた。
クレジット：で
「90年代半ばから後半にかけて、明確な好機が到来し、その時点を境にすべてが加速したと思います」とシャープ氏は語った。
「過去 20 年ほどで、気温は 1 度上昇しました」とコープランド氏は付け加えた。 「毎年失われる氷の量は2倍になります。」
コープランドさんは、近くの北エルズミア島の調査と訪問に多くの時間を費やしてきました。彼は最近、わずか15年前には厚い氷河に覆われていた岩盤の上を歩いた。
「私たちは小さな氷河を丸ごと失いつつある」と彼は言う。
この傾向はほぼ確実に続くでしょう。
「将来に目を向けるという点では、起こっていることが減速するという証拠は見当たりません」とコープランド氏は語った。 「氷河が失われ、溶けるのは非常に簡単です。氷河は今後数百年間後退するでしょう。」