Scientists created a hybrid rhino embryo in a lab to save species

人間が介入しなければ、キタシロサイは間もなく消滅してしまうだろう。

この減少する亜種にとって幸運なことに、イタリアの有名な動物繁殖研究所で研究を行っている科学者のグループが、亜種の絶滅を食い止めようとしている。あるように雄は残っていない残りの2匹のメスと交配するには、実験室で胚を作成する必要があります。

研究者らは先見の明があり、3頭の雄から死ぬ前に300ミリリットルのキタシロサイの精子を採取し、最近その貴重な精子を使って実験室で初めてサイの胚を作成した。彼らの研究は、出版された水曜日の日記ネイチャーコミュニケーションズ。

しかし、この胚は純粋なキタシロサイの遺伝子から作られているわけではありません。ハイブリッドです。

研究者らはキタシロサイの卵を持っていなかったので、代わりにサイの近縁亜種であるミナミシロサイの卵を使用した。

このハイブリッド胚は、純粋なキタホワイトの子孫を生み出すという目標を達成していませんが、科学者がサイの精子と卵子をうまく組み合わせることができることを証明していますインビトロ-- または体の外 -- 実験室環境で。

研究を率いた科学者のトーマス・ヒルデブラント氏は記者団との電話会談で、「主な目標は純粋なキタシロサイを飼育することだ」と語った。

試験管や培養皿の中でサイやその他の動物の最初の種を作成しても、その自然な本物らしさが損なわれることはありません。もしサイが生産されるとしたら、それは本物になるだろう。

「実験室で作られたという事実は、それが偽の胚であることを意味するわけではありません」と、研究の共著者でありイタリアの研究所の所長であるチェーザレ・ガリ氏は言う。前進胚が作成された研究室が追加されました。

そして、彼らのハイブリッド胚は非常に良好な結果になったようです。

メリーランド大学で胚発生と幹細胞を研究しているが、この研究には関与していないキャロル・キーファー氏はインタビューで、「子孫を得るまでは100％生存できるとは決して言えないが、彼らは良い仕事をした」と語った。

「胚の写真は素晴らしいですね」と彼女は付け加え、研究者らが論文に掲載した整った胚の画像について言及した。

しかしそれは、この研究に今後の課題がないという意味ではありません。

まず、研究者らは残っている2頭の雌のキタシロサイから採取した卵を必要とする。

これらの卵はサイの奥深くに生息しているが、研究者らは鎮静させたサイから安全に卵を取り出すために使用する「長さ約2メートルの特許取得済みの技術装置」を持っている。卵を持ち出すにはケニア政府の許可も必要だとヒルデブラント氏は付け加えた。

しかし、卵があるだけでは十分ではありません。健康で生存可能な個体群を生み出すために、研究者らはサイの遺伝子を多様化し、病弱な近交系生物にならないようにするための高度な方法を採用する必要もある。

「彼らには、より多くのメスが本当に必要だ」とキーファー氏は語った。

これは、多様な遺伝子を持つ他の細胞に分化できる「マスター細胞」である胚性幹細胞を使用することで実現できます。キーファー氏は、これはより「未来的なプロセス」だが、適切な科学者が実行できるプロセスだと指摘する。

研究者らは、関連する幹細胞技術を利用して、皮膚細胞など他のキタシロサイの凍結細胞を採取し、それらを操作して精子と卵子の両方を作ることができる幹細胞に変えるつもりだと述べた。

これらの胚を採取し、そこから実際に生存可能なサイを作り出すという問題もありますが、これは簡単な作業ではありません。

純粋なキタシロサイの胚が作成されたら、それをミナミシロサイの代理母に移植し、無事に出産しなければなりません。

しかし、残りの2頭の北部のメスは適切に繁殖することができない、とヒルデブラント氏は語った。

「彼らには胚移植（胚の移植）の可能性が十分にあると言えるでしょう」とキーファー教授は、このグループの過去の経験を引き合いに出して述べた。人工授精ミナミシロサイ。

生存可能な大規模なサイの個体群を生み出すためには、多くのサイの胚を代理母に移植する必要がある。

「もし彼らが2人や4人を持ち帰ったとしたら、それは遺伝的に生存可能な集団ではない」と、研究には関与していないローワン大学地球環境学部長のケネス・ラコヴァラ氏はインタビューで語った。 「ノアの箱舟の物語全体がうまくいくわけではありません。」

そして、動物が生まれると、非常に人気の角が生えるため、保護された避難場所が必要になります。

「まだ課題はたくさんある」とキーファー氏は語った。

それでも、ヒルデブラント氏らはキタシロサイの胚の完全な移植を約1年以内に達成したいと考えていると同氏は語った。

お金と労力をかける価値はあるでしょうか？

キタシロサイに相当するミナミシロサイは、サイとしては非常に好調で、個体数は約2万頭だ。

これ、一部の有力な自然保護活動家はこう主張する保全活動は、2 匹の近交系メスがいる個体群ではなく、既存の生存可能な個体群に焦点を当てるべきです。

サイを密猟から守り、安全な生息地を提供することはすでに困難であり、費用もかかります。

しかし、多くの科学者や自然保護活動家は、たとえハードルが高くても、この実験室の方法はまだ試してみる価値があると言っているようだ。

キタシロサイの死は、進化の破滅によって引き起こされたものではありません。むしろ、私たちは角のために彼らを殺してきたのですが、角は今日、すりつぶした角の粉末を飲むことで得られる神話上の健康上の利点と関連付けられています。

「彼らは単独で失敗したわけではありません。彼らは大量に屠殺されました」とラコバラ氏は語った。 「私たちには[これらの実験方法を]試す道徳的義務があると思います。」

「キタシロサイは進化のせいで失敗したわけではない」とヒルデブラント氏は言う。 「防弾ではないので失敗しました。」