Rhino experts are not expecting to save threatened species with IVF

ケニアのオル・ペジェタ保護区の警備員は現在、2頭のキタシロサイとその人気の高い角を監視するだけになっている。

最後の雄のキタシロサイはスーダンと名付けられ、今週野生動物保護施設で死亡した老いて健康を損ねた後。

この亜種のメスはファトゥとナジンの 2 頭だけが残っており、保護された野生動物公園で放牧を続けています。サイのまだ証明されていない生殖技術、体外受精（IVF）が亜種を維持するために使用されない限り、キタシロサイは間もなく絶滅するだろう。

オル・ペジェタ保護区の所長、リチャード・ヴィーニュ氏は、敷地内には憂鬱な空気が漂っているが、スーダンが保護区に埋葬された後もサイは忘れられないとヴィーニュ氏は主張する。

「私たちの目的はスーダンの背後に遺産を築き、彼を絶滅危惧種の大使として起用することだ」と彼はインタビューで語った。

しかし、ヴィーニュ氏は、他のサイ保護活動家のように、あらゆるサイ種の救世主となるために、実験室で卵を受精させ、その小さな胚をメスのサイに挿入する体外受精技術に頼っているわけではない。そのうち5つは絶滅の危機に瀕している。

サイを保護し、サイが歩き回れる安全な土地を見つけるには多額の現金が必要ですが、資金には限りがあります。

「サイの保護が直面する最大の課題はコストです」とヴィーネ氏は述べ、保護団体の収益はケニアを訪れる観光客に依存していると指摘する。

一般に、保存資金は限られているため、体外受精などの高価な研究室の研究ソリューションに投資できるものはほとんどありません。このテクノロジーの実現には、900 万ドルの範囲の費用がかかると推定されています。この数字に躊躇する人もいるかもしれませんが、比較的少額の投資とみなすこともできます。

「英国人は犬や猫の世話に（毎年）350億ドルほどを費やしている」とヴィーニュ氏は語った。 「つまり、種を救うのに900万ドルというのは大した金額ではないのです。」

とはいえ、その技術はまだ存在していません。自然保護活動家らによると、陸生哺乳類としてゾウに次ぐ2番目に大きいサイは、現実的にはサイを単にサイとして生きさせるという昔ながらの方法でしか救うことができないという。

国際自然保護連合のマイケル・ナイト会長は、「私たちはシロサイがアフリカの広い大地で一番得意なこと、つまり大地を歩き回ってたくさんの赤ちゃんサイを作ることをできるようにすることに重点を置いて保護活動をすべきだ」と語った。 IUCN）アフリカサイ専門家グループ、インタビューにて。

スーダンと北部の白人の運命には失敗や悲劇など数え切れないほどあるが、シロサイのもう一つの亜種である南部の白人はまだここにいて、かなり良くやっているとナイト氏は強調する。南部白人の人口は約2万人で、同じ種であるため、遺伝子構造は非常に似ているとナイト氏は述べた。

さらに、残りの2人の北方白人は、健康で活気に満ちた人口を正確に代表しているわけではありません。数の減少は、多様な遺伝子を持つ大集団を維持するために必要な遺伝的多様性が大幅に減少したことを意味する。

「彼らは高度に近交系であるため、歴史上の彼らの姿をあまり反映していません」とナイト氏は言う。

しかし、すべてのサイは角の需要という同じ脅威に直面しています。

アジアの一部の国には、サイの角を粉末にして飲み物に加えると健康が回復するという古い神話があります。そして今日、この粉末を飲むことは富と地位の象徴となっています。

「むしろ、ポルシェが玄関の外に駐車されているようなものです」とヴィーニュ氏は言う。

「それはサイの頭に高い値段を付けることになる。」

ヴィーニュ氏は、残されたアフリカのシロサイとクロサイの生存を可能にするためには、サイの密猟のリスクを高めることと、サイの角の需要を減らすことの「二方向からの」アプローチが必要であると述べた。

狩猟のリスクが高まるということは、サイの周囲に武装警備員などの「適切な警備体制」を追加し、角の密猟者に厳しい罰則を課すことを意味する。密猟者は、最高で懲役30年の判決を受けるケニアで。

密猟者をさらに阻止するために、サイの角を繰り返し切り落とすことも一般的になってきており（角はまた生えてくる）、サイの角を撃つ理由が少なくなっている。

ヴィーニュ氏によると、市場の需要を満たすために角を生産するためにサイ農場を創設するというより抜本的な措置を提案する人もいるという。しかし、これはサイの角の粉末に対する欲望のパンドラの箱を開く可能性があります。

「箱から出した状態では、元に戻すのは不可能でしょう」とヴィーニュ氏は言う。

しかし、体外受精の生殖技術が開発されれば、スマトラサイ、ジャワクロサイ、アフリカクロサイなどの他の絶滅危惧サイの個体数が極度に密猟された場合に役立つ日が来るかもしれない。

「彼らはまったく同じ課題に直面している」と英国のロングリート・サファリ・パークでサイを飼育するリア・ドゥルーリー氏は語った。しかし、この技術はサイではまだ証明されていないため、期待は和らげるべきだと彼女は指摘する。

「まだ少し先があると思う」とドゥルーリー氏は語った。

ロングリートは、3 頭のサイ牛の卵を研究目的に寄付しました。これ自体が取り組みです。卵を集めるには、動物の中に1.5メートル近づく必要があります。卵子は2017年に凍結され、イタリアの研究所に輸送され、そこで受精できるようになった。

サイの体外受精を証明することは称賛に値する成果かもしれないが、遺伝的に健康な個体群を維持するのに十分な量の北方白人を生み出すために、自然保護活動家らは多くの南部白人の雌（北方白人の代理母として働かなければならない）に胚を挿入する必要があるだろう。

課題は山積しているため、サイの保護活動家らは今のところ、サイが歩き回ったり、草を食べたり、「自然選択を働かせる」ための保護地を見つけるという、より実現可能な課題に集中しているとナイト氏は語った。

「だから、どこかで密猟が増加するなどの事態がファンに打撃を与え始めたら、少なくとも卵はたくさんのカゴに入れられているはずだ」と彼は言う。