現在、長さ約800メートルの凍った星間天体が太陽系を飛び回っていますが、これが何であるかについて特に明確な考えを持っている人はこれまで誰もいませんでした。によると勉強火曜日に掲載された地球物理研究ジャーナル、それは別の太陽系にある冥王星のような惑星の塊である可能性があります。
ハワイのハレアカラ天文台で目撃されたことにちなんで、「オウムアムア」と呼ばれています。これはハワイ語で「偵察者」または「遠くからの使者」を意味します。この奇妙な形をした侵入者は、かつては約5億年前の衝突の後、私たちの方向に滑るように送られた固体窒素系外惑星の一部だったのかもしれない。この新しい理論は、オウムアムアの存在が始まって以来、最も説得力のある理論の 1 つです。2017年に初めて気づいたそして、他の太陽系も私たちの太陽系と同様の方法で発展することを暗示しています。
時速 196,000 マイルの速度で宇宙を飛び回るオウムアムアは、科学者たちが観測できた太陽系の外から発生した最初の天体です。この彗星は、太陽系のより寒い外側の部分で形成された、凍った塵に覆われた彗星のように動いていたが、その背後に特徴的なガスと塵の尾がなかったため、科学者を困惑させてきた。他の人は、それは太陽の近くで形成された岩石の小惑星であると推測しました。
より明確な説明
太陽がオウムアムアの表面を溶かしたときに、彗星のようなガスの尾がオウムアムアの背後に流れていた可能性があることが判明したが、それは可視光スペクトルでは検出されなかった。そのガステールは、重力のみの影響を受ける場合に科学者が予想するコースからわずかに外れる推進効果を生み出しました。
著者のアラン・ジャクソン氏とスティーブン・デッシュ氏の研究には、「私たちはいくつかの異なる氷と、それらが蒸発する際に『オウムアムア』に与える圧力を調べた」と書かれている。 「最良の氷は窒素 (N2) であることがわかりました。これにより、氷について私たちが知っている多くのことが説明されます。オウムアムアは小さく、長さは街区の約半分、厚さは 3 階建てのビルと同じでしたが、とても輝いていました。その輝きは、やはり窒素の氷で覆われている冥王星やトリトン（海王星最大の衛星）の表面とほぼ同じだ。」
窒素組成が侵入者の奇妙な形状の原因となっている可能性がある。
「窒素氷の外層が蒸発するにつれて、固形石鹸が使用中に外層がこすれるのと同じように、体の形状は徐々に平らになったでしょう」とジャクソン氏はプレスリリースで述べた。
マッシュ可能な光の速度
ただし、オウムアムアを描いたイラストの中には、丸くて平らなクッキーのような形をしていないものもあります。以前のイラストは、どちらかというと細長い葉巻のように見えました。
オウムアムアの形状に関する憶測の多くは、科学者たちが実際にそれをよく観察していないという事実から来ている、とメリーランド大学ボルチモア郡およびNASAゴダード宇宙飛行センターの研究科学者トム・バークレー氏は述べた。インタビュー。
「非常に速く動いていたため、多くの観測を開始できる頃には、すでに比較的暗くなっていました」と彼は言いました。
「科学者たちが最初にオウムアムアを観測したとき、オウムアムアはすでに地球の有利な地点から太陽の反対側を回っていたため、暗く、明確な精度で観測することが困難でした。しかし、もしこの新しい研究が正しければ、それは「オウムアムアが溶けてよりパンケーキのような形になったことを意味するだろう」とバークレー氏は述べた。
宇宙人じゃないよ
この天体の不可解な特徴を考慮して、ハーバード大学のある天文学者は、「オウムアムアは実際には異星人のテクノロジーの一部私たちの太陽系を通って移動しています。この理論の一部はオウムアムアの軌道に由来しており、推進力の使用によって説明できる可能性があります。
「私たちが打ち上げる宇宙船では、推進力を使って宇宙船を動かし、軌道を変えます」とNASAの研究員バークレー氏は語った。 「私たちはこれらをスラスターと呼んでいます。これらは小さな物質を発射し、宇宙船を特定の方向に押します。」
彗星は恒星に近づくときに同様の影響を経験します。太陽エネルギーによって凍った物質が加熱され、それらはガスに昇華し、ちょうど「オウムアムア」の軌道のように、彗星を恒星から離れる方向にわずかに押し出します。これはまったく珍しいことではない、とバークレー氏は言う。
一方、地球外生命体を探す私たち自身の太陽系の内外を観察することは宇宙研究の重要な目的であり、重要な研究分野ですが、何かが自然な説明ですぐに明らかにされないときは常に「エイリアン」と叫ぶのは必ずしも賢明ではありません。
「宇宙人に飛びつく前に、すべての証拠を調べることが重要だと思います」とバークレー氏は言う。 「これまで、答えがエイリアンだったということはありませんでした。エイリアンについて興奮する前に、これに関する他の説明を徹底的に研究し、排除したいと思うでしょう。」