NASA の探査機パーサヴィアランスは、火星で最初の岩石サンプルを収集する準備を進めており、最終的には地球に帰還する予定です。
古代の湖底の底を見つめるパーサヴィアランスは、11日間のサンプリングプロセスを開始するために、2月に最初に着陸した場所の南の地点に移動している。NASAが発表水曜日。標的となった岩石は、青白く平らな敷石とされており、NASAはこれにより、より広範囲の地域が地質学的にどのようなものかについての良い基本的なアイデアが得られることを期待している。
この画像には、パーサヴィアランスがサンプリングする平らで青白い火星の岩石のようなものを見ることができます。 クレジット: NASA/JPL-カリフォルニア工科大学/ASU/MSSS
実際のサンプリングが始まる前に、パーサヴィアランスは 7 フィートのアームで科学機器を使用して岩石の構成を検査します。現時点では、NASAはこの岩石が火山岩なのか堆積岩なのか不明だ。サンプリング前にそれを把握することで、収集されたサンプルにコンテキストが与えられるとパーサヴィアランス チームのメンバーが説明会で説明しました。ニュースブリーフィング水曜日。これらの岩は、この地域で最も古いものの一部であると考えられています。
パーサヴィアランスは、幅広のドリルビットのような研磨ツールを使用して岩の表面を掘り、圧縮空気で塵を吹き飛ばし、岩の組成を観察します。データを収集した後、探査機は別の場所にある同じ岩石からサンプルを収集します。
サンプル キャッシュ システムには多くの可動部分が含まれているため、NASA が発表の中で指摘したように、プロセス全体には、たとえば宇宙飛行士のニール アームストロングがわずか数分で最初の月のサンプルを掘り出すよりもかなり長い時間がかかります。
マッシュ可能な光の速度
サンプルが収集されると、ミッションチームが火星の表面のどこにいつサンプルを堆積するかを決定するまで、密封されて探査機内に保管されます。
これらのサンプルを収集して地球に打ち上げるためには、別のミッションを火星に送る必要がある。現在、NASAはそのミッションを2026年に火星に到達させ、2030年にサンプルを分析のために返却することを望んでいる。
NASA によって共有された地図は、パーサヴィアランスがどこを旅し、どこへ向かうのかを示しています。探査機はオクタヴィア・E・バトラー着陸地点から出発し、最初のサンプルを収集するクレーターフロア・フラクチャード・ラフに向かって南に移動している。火星の歴史を解明するのに役立つ可能性のある地質学的に興味深い他の領域には、盛り上がった尾根西へ、9回目の飛行中にインジェニュイティヘリコプターによって発見されました。この尾根は「古代の生命の痕跡を探すのに最適な場所」と言われています。
この火星の地図には、パーサヴィアランス ミッションの重要な注目ポイントと潜在的な旅行ルートが示されています。 クレジット: nasa/jpl-caltech
「スリー フォークス」とラベル付けされた場所は、かつてジェゼロ クレーター湖の端にあるデルタ地帯だった場所を示しています。パーサヴィアランスにとってはここが最初の目的地になる予定だったが、チームは着陸後、近くの南部の目的地を最初に訪問することを決定した。南での作業が終わったら、パーサヴィアランスはスリーフォークスを目指します。
他の惑星で機械を稼働させると予期せぬ回り道をすることが多いため、NASAは具体的なスケジュールを明らかにしていないが、これまでのところ事態は順調に進んでいるようだ。火星のサンプルに地球からの汚染物質が含まれているかどうかを科学者が判断するのに役立つ最初の「目撃者」サンプリングチューブが成功裏に完成した準備して保管したもの水曜日。