研究者らは、土星の83の衛星のいずれかに宇宙船を着陸させずに、微細な宇宙人が存在するかどうかを探ることができるかもしれないと信じている。
エンケラドゥス — 約8億マイル離れており、地球の25倍小さい— 青い大理石の向こう側に生命を探している惑星科学者の想像力を捉えました。土星の月がシュートする間欠泉のような噴煙海洋からの水とガスの一部が含まれています。空間。その絶え間ないスプレーはハローを形成し、それが土星の輪の 1 つに寄与しています。
科学者たちは推し進めてきたNASA将来の世界探査ミッションを支持し、地表着陸のための資金援助を要請した。そのような提案の 1 つとして、エンケラドゥス・オービランダーメリーランド州のジョンズ・ホプキンス応用物理研究所によって設計されたこの実験装置は、2050 年代から 1 年半かけて、宇宙だけでなく月の地上からも研究される予定です。複雑なミッションには費用がかかります推定25億ドル、宇宙科学の進歩に焦点を当てた非営利団体である惑星協会によると。
今回、アリゾナ大学主導の研究グループは、比較的単純なアプローチの提案を発表し、周回宇宙探査機エンケラドゥスの氷の殻の下に微生物が生息しているかどうかをすべての科学者が判断する必要があることを示唆している。の研究が発表されましたで惑星科学ジャーナル今年の12月。
「私たちの研究は、生物圏がエンケラドゥスの海に存在する場合、着陸や掘削を必要とせずに、その存在の兆候がプルーム物質から検出できることを示しています」と筆頭著者のアントニン・アフホルダーは声明で述べた。ミッションでは、大量の海洋物質を収集するために、オービターがプルームを何度も通過する必要があります。」
NASA のカッシーニ探査機は、2008 年にエンケラドゥスのこのモザイク画像を撮影しました。 クレジット: NASA / JPL / 宇宙科学研究所
いったい何回？同紙によると、おそらく100回以上の飛行があったという。
マッシュ可能な光の速度
地球外生命体の存在を発見するために、研究チームは問題をひっくり返した。生命が存在することを証明するためにどれだけの有機物が発見されなければならないかを答えようとするのではなく、彼らは有機物の最大量に焦点を当てている。それは存在するかもしれないそれなし人生。
エンケラドゥスが 1980 年に初めて研究されたとき、NASAの探査機ボイジャー1号、小さな雪だるま以上には現れませんでした。さらに最近では、月の厚い氷の層が暖かい塩水の海を隠し、通常は地球上のバクテリアや他の微生物から発生するガスであるメタンを噴出していることが研究者らによって判明した。 2005 年から 2017 年にかけて、NASA の無人飛行カッシーニ宇宙船土星の環や衛星を飛行し、豊富な新しい情報を明らかにしました。
昨年、アリゾナ大学とパリのパリ科学・文学大学の共同研究では、エンケラドゥスの微生物生命体が月からのメタンのゲップの原因である可能性があると計算された。
もっと欲しい科学テクノロジー ニュースがあなたの受信箱に直接配信されますか?に登録するMashable のトップ ストーリー ニュースレター今日。
NASA のカッシーニ探査機は、この 2011 年の画像でエンケラドゥスから噴出する物質のプルームを発見しました。 クレジット: NASA / JPL-Caltech / 宇宙科学研究所
ツイートは削除された可能性があります
「着陸や掘削を必要とせずに、その存在の兆候をプルーム物質から検出することができます。」
実際の細胞が検出される可能性は低いかもしれない。なぜなら、細胞は深海の深部から真空の宇宙へ放出される旅を生き延びなければならないからである。科学者チームは、特定のアミノ酸などの有機分子が、生息を裏付けるか、生息を否定する証拠として役立つだろうと述べている。
測定値が一定の閾値を超えた場合、微生物がエンケラドゥスに生息していることが強く主張されることになります。
しかし、アフホルダー氏は、「異世界で捕らえられた生きた細胞の決定的な証拠は、何世代にもわたってとらえどころのないままになるかもしれない」と述べた。