14歳のザイラ・アバンギャルドが優勝した。スクリップス・ナショナル・スペリング・ビー1925年にコンテストが始まって以来、これを達成した初のアフリカ系アメリカ人となった。彼女が競技として綴り始めたのは2年前という事実によって、この素晴らしい成績はさらに印象深いものとなった。
スクリップス・ナショナル・スペリング・ビーの決勝戦は木曜日、フロリダ州のESPNワイド・ワールド・オブ・スポーツ・コンプレックスで行われ、6月の仮想予選、準々決勝、準決勝を通じて209人の若手スペリング選手が11人にまで絞り込まれた。昨年はスクリップス・スペリング・ビーが中止になったコロナウイルスのパンデミックによるもので、これは第二次世界大戦以来初めてのことです（ウィンブルドンも同様だ）。今年はショーは継続できたが、ファイナリストたちは安全に社会的距離を保ち、綴りをするとき以外はフェイスマスクを着用していた。
競争は厳しかったですが、スクリップスは新しい単語意味コンポーネントを導入しました出場者に多肢選択式の語彙の質問に答えることを要求する。しかし、2021年の決勝の第6ラウンド（および全体では第15ラウンド）までに、残っている出場者はわずか2人でした。前回ラウンドでは、13歳のババナ・マディーニが「athanor」の末尾に不要な「e」を付けて3位に終わり、アバンギャルドはサンフランシスコ出身の12歳、チャイトラ・トゥマラとの対決となった。
2ラウンド後、トゥンマラが「ネロリオイル」の「o」の代わりに「e」を使ってつまずくまで、2人は母音を落とさずに言葉を交わした。これにより、アバンギャルドが「ムラヤ」を正しく綴ることで勝利を掴む機会が開かれました。ムラヤとは、「羽状の葉と縞模様の花びらを持つ花を持つ熱帯アジアおよびオーストラリアの木の属」と定義されています。
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アバンギャルドは、チャンピオンと宣言され、色とりどりの紙吹雪が彼女の上に降り注ぐと、文字通り飛び上がって喜びました。新しいチャンピオンは、スクリップスにとって最初のアフリカ系アメリカ人の勝者であるだけでなく、ルイジアナ州出身の最初の勝者でもあります。
「ある種の幸運だったと思います」と、魅力的で謙虚なアバンギャルド選手は競技後のインタビューで語った。 「ほとんどの場合、知っている単語を取得できました。ただし、『ネペタ』という単語はいつもスペルに苦労していました。でも、今回は理解できたので、重要なのはそれだけです!」
2021年のスクリップス・ナショナル・スペリング・ビー・チャンピオンだけがアバンギャルドが持つ唯一のタイトルではない。熟練したバスケットボール選手、彼女は現在3つのギネス世界記録を保持しています: 4 つのバスケットボールで 1 分間に最も多くのバウンス ジャグリングを達成(255)、ほとんどのバスケットボールは 4 つのバスケットボールで 30 秒以内にバウンドします。(307)、ほとんどのバスケットボールは 1 人で同時にドリブルします。(6回、他の記録保持者と並んで)。
「（スペリング・ビーで）優勝できてとてもエキサイティングでした。なぜなら、素晴らしいトロフィーを手に入れることができるからです。それはどんな勝利でも最高の部分です」とアバンギャルドは語った。
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ただし、アバンギャルドが持ち帰る賞品はスクリップスカップだけではありません。チャンピオンももらえるよ記念メダル、メリアム・ウェブスターおよびブリタニカ百科事典からの参考文献、および総額 52,500 ドルの賞金、彼女の継続的な教育に少しの追加サポートを提供します。
