2012年4月以来、上院は毎週開会されており、ロードアイランド州出身の孤独な民主党上院議員シェルドン・ホワイトハウスが上院議場に上がり、地球温暖化について話している。 3月13日、ホワイトハウス上院議員は気候変動に関する200回目の「目覚める時が来た」演説を行った。
この演説は、最も重要だと信じている議題について話す間、上院議場に事実上一人で立っているという不安な気分に慣れてきたホワイトハウスにとっては異例なものだった。
「とても虚しい気持ちだ。もしこれが非常に重大な問題であり、あなたの故郷の州に大きな打撃を与えるだろうと信じて、この種の努力をするつもりなら、それが空の議場で行われるのは少し当惑するでしょう。 」と彼は気候変動に関するスピーチのほとんどについてインタビューで語った。
しかし今回は、記念日を記念して、民主党の同僚19人がこの問題について話し合うために彼に加わった。
2017年4月29日、ワシントンD.C.での気候変動デモに参加するシェルドン・ホワイトハウス上院議員。 クレジット: NurPhoto、Getty Images
ホワイトハウスの演説は、同氏の長年にわたる研究と決意の集大成であり、気がかりな新しい科学的結果と、気候変動対策を阻止するために何百万ドルも費やしている闇金融グループの「不気味なカビの増殖」としてインタビューで述べた内容の組み合わせに焦点を当てた。そして気候科学は不確実であることをアメリカ国民に納得させます。
「ここ200位で私にとって際立っている事実は、議会が気候変動問題を取り上げることさえし続けていないことだ」とホワイトハウスは述べた。 「一方の当事者はそれについてさえ話しません！ある政党はアメリカの科学者や公務員を口止めし、『気候変動』という言葉さえも政府のウェブサイトから削除している。」
ホワイトハウス氏は「現実の世界、実際の現実において、気候変動の現実性については、私たちはとうの昔に疑問を抱いている」と述べた。 「この事実により、私たちは、議会が気候変動に関する立法や公聴会の開催を妨げているのは何なのかという問いに直面せざるを得ません。一部の行政機関がその言葉すら禁じる理由は何だろうか？」
シェルドン・ホワイトハウス氏は現上院でアル・ゴア元上院議員兼副大統領に最も近い人物である。彼はオタクといえるほど本が好きで、環境問題に夢中で、問題の表面をなぞるだけでは満足せず、地球温暖化の科学と政治を理解するために国中を旅しながら深く掘り下げています。彼は少し風変わりでもあります。
たとえば、私は彼のオフィスでのインタビューの冒頭で、ロードアイランド州のビーチと海岸の眺めについて言及し、上院議員は美しい州の出身であるとコメントしました。その後に起こったことは予想外であり、暴露的なものでした。この上院議員は、長距離飛行機の中で隣に座りたい人ではないかもしれないが、米国の弁護士としての経験を考えると、間違いなく上院や法廷であなたのために戦ってほしい人物であることに気づきました。ロードアイランド州の司法長官を務め、その後は同州の司法長官を務めた。
ホワイトハウスは私のコメントに応えて、「私たちは最も美しくない季節から抜け出したところだ」と述べた。 「そして、そう、それを乗り越えて、春になって気分が高揚し、それから夏が来て観光客が来てお金が流れて人々が幸せになり、そして9月と10月がピークになります。どこもかしこもゴージャスを超える黄金の月。そしてまた冬の暗闇に戻ってしまいます。」
ホワイトハウスは、2009年にすでに気候関連法案が下院を通過していたにもかかわらず、オバマ大統領が気候関連法案の議会通過を断念した直後から毎週の演説を開始した。
「これはしばしば孤独な取り組みだったと思うが、それは、下院がキャップ・アンド・トレードを可決した後、我々民主党が気候変動問題から手を引いていた特に暗い時期に始まった」と同氏は述べ、温室効果ガスの排出量を制限し、企業が新法に基づく義務を確実に履行するために排出枠を取引できるようにした。
マッシュ可能な光の速度
「下院の民主党員たちはその法案可決に自らのキャリアを賭けたが、その後上院とホワイトハウスは完全に崩壊した。ただ崩れ落ちただけだ」と彼は言った。
「オバマ大統領に気候と変化という言葉を同じ段落で使用させることはできなかったし、本当に本当に暗いものに思えた」とホワイトハウスは語った。 「それで、定期的にこのことについて話し始めようと思いました。」
ある意味、同上院議員は、その時々の他の問題で予定が埋まらないように、気候に関する演説を毎週スケジュールに組み込んでいることを考えると、ルーチンを堅持する上で良い教訓となっている。
同氏には鋭い法的思考力があるという利点もあり、今後数年間で気候関連の訴訟の波が高まる中、その発言力がさらに高まるだろう。ホワイトハウスは、ドナルド・トランプ大統領の最初のホワイトハウス環境品質評議会議長候補であるキャスリーン・ハートネット・ホワイト氏の資格剥奪に貢献した。彼の質問は、彼女が気候科学に関して主流から外れた見解を持っているだけでなく、自分自身の見解が何なのか全く分かっていないことを示した。
ホワイトハウスは、これらの演説の準備で科学について多くのことを学び、また、この問題の政治がなぜこれほど手に負えないのかを調査するために来たと述べた。これにより、彼の視線は2010年の最高裁判所の判決に真っ向から向けられた。シチズンズ・ユナイテッド対FECこれにより、無制限の企業資金といわゆる「闇の資金」が政治に流入することが可能になりました。
ホワイトハウス氏は「気候変動の失敗と闇の資金は表裏の関係にある」と述べた。闇の資金は、気候変動は現実ではないという見方を広める団体に流れており、また、問題の深刻さを軽減するために行動を検討している共和党議員を罰している。
しかし、これらの潤沢な資金を集めた利益団体にもかかわらず、ホワイトハウスはこの問題の潮目が変わりつつあることに期待を抱いている。まず第一に、世論調査から明らかになる科学の現実を国民は理解していると同氏は考えているが、地球温暖化に関して科学的なコンセンサスがあると考えている共和党員は民主党員に比べてはるかに少ない。
第二に、よりクリーンな天然ガスか、太陽光発電や風力発電などの二酸化炭素を含まない再生可能エネルギー源を使用する方が安いという理由だけで、石炭火力発電所の閉鎖が増えているため、経済学では再生可能エネルギー源がますます好まれていると同氏は言う。
最後に同氏は、株主からの圧力と法的圧力の組み合わせにより、他の多くの人が考えているよりも早く化石燃料業界を交渉の場にもたらすだろうと述べた。同氏は、全米で係争中のいくつかの訴訟でそうしなければならないかもしれないのと同様に、石油会社は、自分たちが知っていること、そしてそれを知ったときに法廷で証拠を提示しなければならないという現実に「恐怖している」と述べた。
ホワイトハウス氏は、「我が国の歴史の中で何度も法廷は、政治システムが大きな構想に対処できなかったため、大きな構想が熟考される場となってきた」と述べ、オレゴン州の事件この訴訟では、21人のアメリカ人の若者が、安定した気候への権利を剥奪されたとして連邦政府を訴えている。
200回の演説が、少なくともまだ連邦レベルでの気候変動対策につながっていないのは明らかだ。しかしホワイトハウス氏は、自分の仕事は他の面でも成功していると語る。彼は自分の努力を、条件が整って「調理を開始する時間になったら」すぐに点灯できるようにするオーブンの種火の役割に喩えます。
同氏は、議会がなぜ行動を起こさなかったのかを将来の世代に正確に伝えるために「現場の証人になりたいと強く望んでいた」と述べた。同氏の見解では、それは党派間の対立や民主党制度の失敗によるものではなく、むしろ特別利息の資金が選挙運動に無制限に流れ込み、気候変動関連法に関する超党派の潜在的な妥協を封じ込めているのだという。
「語られるべき物語がある。なぜなら、マレーシアやマダガスカル、スリランカの沿岸農家が農場を失い、村を追われ、資源を求めて争いが起きているとき、国防総省が方針で話していることはすべてそうなのだ」レベルで言えば、そのようなことはすべて、誰か、子供、部族、村に起こり、彼らは怒っており、答えを求めているのです」とホワイトハウス氏は語った。
「そしてここ、私たちは丘の上に座って世界に向けてランプを掲げ、そして今、巨大な特殊利益による政府の腐敗という忌まわしい例を提供しているのです。そして私たちはそれを修正できなければなりません。」
ホワイトハウスには一連の講演を中止する予定はなく、この講演はYoutubeを通じてオンラインで視聴できる。彼にはゴアのようなスター性はないかもしれないが、あらゆる面で同じくらい真剣で、知識が豊富で、変化をもたらすという決意を持っている。
201 番のスピーチにご期待ください。ああ、202、203、204 も...